Un garçon de Floride apporte un rayon de soleil à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas

Nate avait 5 ans. Sa famille brûlait des débris de jardin dans un tonneau en métal derrière leur maison en Floride en cette veille de Noël 2022.

Sa mère, Katelyn, faisait une sieste à l'intérieur et son père, William, venait d'appeler les enfants à l'intérieur pour dîner. Pendant que tout le monde rentrait dans la maison, Nate est resté en retrait. Il s'est retourné et a remarqué que les flammes dans le baril s'éteignaient.

Avant de manger, il a décidé de rallumer le feu en jetant un bidon d'essence dans le tonneau, qui a immédiatement explosé. Le petit Nate a subi le plus gros de l'explosion et a subi des brûlures plus de 68 % de son corps. Il a plus tard perdu sa main gauche dominante, ainsi que les trois quarts de la longueur de ses doigts sur sa main droite.

Nate a passé les trois semaines suivantes dans un hôpital local de Floride, dans l'unité de soins intensifs. Sa mère, infirmière aux urgences, a fait ses recherches et était convaincue que l'Hôpital Shriners pour enfants du Texas serait le meilleur endroit pour que Nate se remette de ses blessures. Il a donc été transporté par avion à Galveston où il a passé plus de six mois à subir plusieurs chirurgies et faire plusieurs thérapies avant d'être libéré pour rentrer chez lui en Floride.

Aimant s’amuser et toujours bavard, Nate apporte un rayon de soleil dans les couloirs de l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas, quel que soit le temps qu’il fait dehors. Il illumine l'humeur de tous ceux qu'il rencontre, se liant d'amitié avec d'autres patients, des membres du personnel et même des Shriners qui viennent visiter l'hôpital. Son activité préférée, entre deux rendez-vous, est de faire rire les gens. Son attitude positive et son optimisme ont fait de lui un personnage populaire parmi le personnel hospitalier, qui attend toujours avec impatience de le rencontrer.

En parlant de chez lui, Nate est retourné en Floride à l’été 2023. Il a enfin pu y célébrer la fête de Noël qu’il avait manquée pendant qu’il était à l’hôpital. Depuis qu’il a quitté l’hôpital, Nate n’a pas laissé ses blessures le ralentir. Katelyn a déclaré qu'il appréciait beaucoup des choses qu'il faisait avant l'accident, notamment pêcher, conduire son scooter, conduire des karts et effectuer des sauts sur le trampoline.

Nate est un garçon de 6 ans normal et actif qui adore bouger. À tel point que l'équipe des Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques lui a créé une prothèse personnalisée pour l'aider à faire du vélo et tenir une canne à pêche.

En plus de toutes ses activités préférées, Nate aime aussi se faire de nouveaux amis partout où il va. « Il aime aller prendre son déjeuner dans ce tout petit café », a déclaré Katelyn. « Et il s'assoit avec tous les retraités qui vont là-bas pour boire leur café le matin. Il boit son lait au chocolat. Il en sait donc plus sur la politique locale et la météo que n’importe quel enfant de 6 ans que je connais. »

« J'aime passer du temps avec M. Harold et M. Billy », a déclaré Nate. « J'aime manger des saucisses et de la sauce au déjeuner. Mais la saucisse et la sauce ici (au Texas) sont trop épicées. » En plus de ne pas manger son déjeuner préféré en Floride, Nate aime revenir régulièrement à l'Hôpital Shriners pour enfants du Texas tous les quelques mois pour poursuivre son traitement et sa thérapie, ainsi que pour égayer la journée des amis qu'il s'est fait à l'hôpital.