Angel a rencontré sa famille adoptive lorsqu’il est arrivé à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston il y a plusieurs années. À l’époque, Angel était pris en charge par sa grand-mère en République dominicaine, mais elle n’a pas pu faire le voyage jusqu’à Boston. Dyani et sa fille adulte, Laura, ont rencontré Angel alors qu’elles faisaient du bénévolat à l’hôpital et elles ont rapidement développé un lien spécial avec lui. La capacité de Dyani et Laura à parler espagnol a approfondi leur relation avec Angel, qui était loin de chez lui.
De nombreux enfants gravement brûlés ont besoin de soins prolongés au-delà de leur séjour initial à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Dyani, Laura et leur famille ont reconnu un besoin qu’ils pouvaient combler. Elles ont demandé et obtenu l’autorisation d’héberger chez elles des enfants qui n’avaient pas de famille à proximité et qui ne pouvaient pas rentrer chez eux en raison de la fréquence de leurs rendez-vous.
Après sa sortie de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, Dyani et sa famille ont ramené Angel à la maison pour qu’il y reste jusqu’à ce qu’il soit assez bien pour retourner en République dominicaine sous les soins de sa grand-mère.
Malheureusement, la grand-mère d’Angel est décédée alors qu’il était de retour à Boston pour se préparer à une nouvelle intervention chirurgicale. C’est alors que Dyani, Laura et toute leur famille ont entamé le processus d’adoption. Ils fêteront bientôt le cinquième anniversaire de l’adoption d’Angel.
Angel continue de recevoir des soins à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Il a récemment eu une opération et son équipe de soins explorera des procédures supplémentaires sur la zone de sa main entre son pouce et son index pour en améliorer la fonctionnalité.
Laura est reconnaissante envers le chirurgien d’Angel, le Dr Joseph Upton, qu’elle décrit comme un homme brillant et toujours motivé pour trouver des moyens créatifs d’ajouter plus de fonction aux mains d’Angel.
En vieillissant, Angel est devenu un participant plus actif dans son propre parcours de traitement, posant des questions et prenant des décisions pour lui-même. Angel continue d’être un membre enthousiaste de la Team Brave, le programme de réintégration communautaire de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston en collaboration avec la Boston Firefighters Burn Foundation.
Quand Angel avait 11 ans, il a partagé comment la Team Brave l’a changé : « Je n’ai plus besoin d’être nerveux quand je sors, parce que j’ai appris que tout le monde est différent. Je peux être moi-même et beaucoup de gens m’accepteront comme je suis. J’ai appris que je suis plus que ma peau; c’est ce qu’il y a à l’intérieur qui compte. » Lorsque la Team Brave a repris cet été après une pause en raison de la COVID-19, Angel était heureux de rejoindre ses amis lors d’un Boston Duck Tour et il a même pu aider à diriger le véhicule.
Angel est maintenant en secondaire deux, occupé par l’école et ses activités. Il reçoit parfois des questions de ses pairs au sujet de ses brûlures. Alors qu’Angel regarde ses mains, il apprécie ce qu’il peut en faire, y compris peindre une belle scène locale qui apporte de la joie en cette saison des Fêtes à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston.