Fulton marca un ciclo: Compitiendo donde comenzó su recuperación

Esta primavera, Fulton regresó a Galveston para competir en el Campeonato Nacional Masculino del Oeste, y fue un emotivo cierre de ciclo.

Llegó a Galveston por primera vez a los 4 años, como paciente del Hospital Shriners para Niños de Texas, cuando estaba recuperándose de quemaduras graves sufridas en un accidente con gasolina que puso en peligro su vida. Regresó casi 14 años después, no como paciente, sino como un gimnasta de élite compitiendo a nivel nacional.

Fulton, que ahora tiene 17 años y se acerca al final de su carrera competitiva, comenzó a practicar gimnasia a los 8 años. Comenzó como una simple forma de canalizar la energía juvenil y no tardó en convertirse en una pasión. A pesar de las graves quemaduras y los años de tratamiento médico de su juventud, Fulton nunca permitió que su pasado pusiera un límite a lo que podía lograr en el gimnasio.

“Empecé a practicar gimnasia cuando tenía 8 años y la he seguido haciendo desde entonces”, dijo Fulton. “Ya han pasado casi nueve años”.

Fulton se ha convertido en un gimnasta consumado, compitiendo en las seis pruebas masculinas: suelo, caballo con arcos, anillas, salto de potro, barras paralelas y barra fija. Su disciplina favorita son las anillas, un aparato que exige una fuerza, un agarre y un control excepcionales de la parte superior del cuerpo. A lo largo de su carrera, ha conseguido cuatro campeonatos estatales, un campeonato regional y destacadas actuaciones a nivel nacional.

En el Campeonato Nacional Masculino del Oeste de este año, celebrado en Galveston, Fulton compitió contra otros 29 gimnastas que representaban a 25 estados. Quedó tercero en caballo con arcos y terminó 12º en la clasificación general, una actuación impresionante en uno de los escenarios más importantes de este deporte.

Para la familia de Fulton, verlo sobresalir tiene un profundo significado personal. Su madre, Cassandra, recuerda un momento que ilustra lo extraordinario que ha sido su viaje.

“Mi marido le hizo una foto mientras sostenía los anillos, como un primer plano de sus manos”, dijo ella. “Recordé cómo en un momento casi pierde los dedos, y que Shriners Children's pudo salvarlos”.

La gimnasia también ha desempeñado un papel importante en la recuperación a largo plazo de Fulton. Al ser un deporte que requiere gran flexibilidad y fuerza, le ayudó a mantener la movilidad a pesar de tener del tejido cicatricial que podría haberle limitado. Ni siquiera los peores contratiempos lo detuvieron. Hace tres años, Fulton sufrió una grave lesión de espalda en un entrenamiento y por un tiempo solo pudo participar de una de las disciplinas. Pero volvió a competir al máximo nivel en cuestión de meses, negándose una vez más a que las lesiones definieran lo que podía hacer.

Fulton entrena mucho menos que otros gimnastas de élite debido a sus lesiones: a menudo practica solo dos veces por semana, pero aun así continúa rindiendo a un alto nivel. Competir en Galveston, donde comenzó su recuperación, le permitió cerrar un ciclo. A medida que se acerca el momento de retirarse de la competición debido a su edad, Fulton planea permanecer en este deporte como entrenador de gimnasia, decidido a transmitir tanto la habilidad como la resiliencia a la próxima generación. Su historia sirve como recordatorio de que el lugar donde comienza una historia no limita su final.