Ahora, 17 años después, eso que vivió de pequeña no solo le ha dado más confianza, sino que inspiró sus planes para el futuro. El objetivo de Ashley es ser ergoterapeuta pediátrica y algún día regresar al Hospital Shriners para Niños, lugar al que atribuye haberle brindado mucho más que atención médica.
“Tengo muchas ganas de trabajar en un lugar que haya tenido un impacto tan grande en mi vida”, dijo Ashley. “Realmente este lugar me devolvió la confianza en mí misma”.
Ashley y su familia fueron remitidos al Hospital Shriners para Niños de Boston por su gastroenterólogo pediátrico, quien creía que los problemas estomacales que sufrió de niña estaban relacionados con sentimientos de inseguridad por su marca de nacimiento. Ashley pronto comenzó una serie de tratamientos con láser para aclarar la apariencia de la marca, que continuarían durante toda su infancia.
Si bien Ashley tuvo una mejora importante en la apariencia de su marca de nacimiento, dijo que fueron las personas del Hospital Shriners para Niños de Boston quienes marcaron la mayor diferencia. Los especialistas en desarrollo Infantil, con su formación especializada, desempeñaron un papel fundamental en su atención médica, y contribuyeron a controlar la ansiedad que sentía antes de cada procedimiento.
“De niña, todas las cirugías dan miedo”, dijo Ashley. “Los especialistas en desarrollo infantil trabajaron conmigo para calmar mis nervios, y eso me ayudó muchísimo. Siempre fueron muy amables y muy buenos distrayéndome con videojuegos, dibujos para colorear y juguetes”.
Esos momentos fueron más que una simple distracción. El equipo de atención médica se tomó el tiempo necesario para explicarle todo, de modo que Ashley siempre supo qué esperar. Trabajaron juntos para identificar estrategias exitosas que Ashley pudiera seguir utilizando a medida que creciera. “Me enseñaron técnicas para controlar la ansiedad que sigo utilizando hoy en día”, explicó Ashley. “También conseguí maquillaje especial para cubrir las partes de mi marca de nacimiento que aún se veían. Todavía uso ese maquillaje para ocasiones especiales”.
Tener una marca de nacimiento te hace único. Cuando uno va creciendo con una marca, aprende a aceptarla y a valorarla.
Ashley destaca una experiencia en particular destaca que la ayudó a aliviar su ansiedad ante la perspectiva de someterse a repetidas cirugías. “Pregunté si podía entrar al quirófano con las gafas puestas, ya que normalmente me las quito antes de la cirugía. Me pareció una experiencia genial ver todas las máquinas y cómo estaba armado el quiófano. Algo que provocaba mis nervios era entrar al quirófano, pero después de verlo con claridad, me dejó de asustar”.
Ashley recuerda a otros médicos del Hospital Shriners para Niños de Boston cuyo trabajo dejó huellas, incluido el cirujano plástico Mattias Donelan, MD, ahora jubilado. “El Dr. Donelan fue mi cirujano hasta mi última intervención”, dijo. “No tengo palabras para agradecerle lo suficiente”. La enfermera Jeanne MacDonald ayudó a poner en práctica técnicas de relajación que acompañaron a Ashley en cada cirugía. “La enfermera Jeannie tuvo un impacto muy positivo en mi vida y siempre se aseguró de que tuviera todo lo que necesitaba para no sentir tanta ansiedad. Es la mejor enfermera que he tenido. La echaré mucho de menos”.
La fotógrafa médica Sue Brogna era otro rostro conocido que Ashley esperaba con ilusión ver en cada visita. “Siempre supo cómo hacerme reír y era la alegría de cada lugar en el que estaba”, dijo Ashley. “Me tomaba fotos estupendas de mi cara y de mi progreso, y siempre me hacía mucha ilusión verla”.
A medida que Ashley iba teniendo más confianza en sí misma durante su tratamiento en el Hospital Shriners para Niños de Boston, también logró apreciar más su individualidad. “Tener una marca de nacimiento te hace único. Cuando uno va creciendo con una marca, aprende a aceptarla y a valorarla”.
Ashley actualmente cursa su último año de universidad, está realizando prácticas en dos escuelas primarias y espera con muchas ganas volver al campamento de verano donde ha trabajado durante los últimos cinco años. Le encanta trabajar con niños, y espera seguir haciéndolo como ergoterapeuta pediátrica, idealmente en Shriners Children's.
Ashley rememora su experiencia con gratitud y tiene palabras de aliento para otros pacientes que estén pasando por algo similar. “Los hematomas y la recuperación fueron algo incómodos, pero a la larga valió la pena”, dijo. “Puede dar miedo, pero no hay nada de qué preocuparse, porque tienes al mejor equipo, que te va a cuidar de la mejor manera. Sé que llegarás a amar el Hospital Shriners de Boston tanto como yo lo amé”.
Ashley y Sue Brogna irradian alegría en un encuentro reciente.
