Expaciente encuentra fuerza y propósito en el running

Hace casi 20 años, Max, de 4 años, fue sometido a una cirugía de médula espinal en el Hospital Shriners para Niños de Lexington.

Hoy, a sus 23 años, es un corredor de maratones que persigue la meta y busca retribuir algo al lugar que lo ayudó a impulsarse hacia su futuro.

Max nació en China con síndrome de la médula anclada, una afección en la que un tejido limita el movimiento de la médula espinal. En estos casos, suele ser necesaria un cirugía para evitar complicaciones a medida que el niño crece.

Posteriormente fue adoptado por una familia de Bowling Green, Kentucky, que estaba plenamente preparada para afrontar los desafíos emocionales y financieros de la afección de Max. Pero, por una recomendación del pediatra de Max, la familia descubrió que el Hospital Shriners para Niños de Lexington era el lugar indicado.

“Estaban dispuestos a encontrar al mejor médico, dispuestos a asumir el costo”, dijo Max. “Pero con el Hospital Shriners para Niños de Lexington, todo eso estaba solucionado en un solo lugar. Me brindaron la mejor atención y cubrieron los gastos. Eso les quitó un enorme peso de encima a mis padres.

La cirugía de Max, a cargo del Dr. Vishwas Talkwakar, MD, fue un éxito.

“Desde entonces, esa lesión nunca ha vuelto a ser un problema”, dijo. “Crecí sano, activo y apasionado por los deportes; algo que quizás no hubiera sido posible sin Shriners Children's de Lexington.”

Del carril de natación a las millas de maratón

De niño, Max canalizó su energía hacia la natación competitiva, un deporte que practicaría durante 14 años, incluso a nivel universitario. Cuando se graduó de la Universidad de Harding con una licenciatura en informática y estudios teológicos, comenzó a buscar nuevas formas de mantenerse activo.

“Me aficioné a correr”, dijo Max. “Y gracias a una nueva comunidad que encontré después de la universidad, me animaron a correr mi primer maratón completo.”

Aceptó ese desafío en Eugene, Oregon, donde completó su maratón debut en un tiempo récord de 2:45:29, lo suficientemente rápido como para clasificar para el Maratón de Boston.

“Es difícil describir la sensación de cruzar esa línea de llegada”, dijo Max. “Incluso a pocos metros de distancia, tenía miedo de caerme.” Estaba agotado. Pero fue un momento emotivo y gratificante. Validó todo el entrenamiento y el estrés. Valió la pena”.

Ahora, Max entrena para el Maratón de Boston de 2026 a la vez que se prepara para correr el Maratón de Bank of America Chicago 2025 con el Equipo Shriners el 12 de octubre, algo inesperado para él, pero por lo que se siente muy agradecido.

“Ver cómo se encuentran estos dos mundos: mi pasión por los deportes y la organización que ayudó a que todo esto fuera posible... ha sido muy especial, dijo Max. “Correr por el Hospital Shriners para Niños me hace sentir que todo ha cerrado el círculo.”

Un mensaje para los pacientes y sus familias.

Aunque Max no recuerda mucho de su primera experiencia en el Hospital Shriners para Niños, sus padres suelen reflexionar sobre lo sencillo y comprensivo que fue el proceso.

“Desde el hospital de Lexington nos contactaron y simplemente nos dijeron: ‘Contad con nosotros’”, dijo Max.

Ese espíritu de compasión y generosidad es algo que Max lleva consigo.

“Nunca se sabe cuál va a ser el resultado”, dijo. “Pero quiero que las familias sepan que en Shriners Children’s se preocupan en serio. Quieren ayudar al paciente ahora mismo, en este preciso instante, y quieren que sea lo más fácil posible.”

Max, que sigue desarrollando su carrera en el campo de la ciberseguridad y continúa entrenando para carreras de élite, encarna una historia de resiliencia, fuerza y gratitud. Y es un recordatorio del impacto duradero de la atención pediátrica especializada de clase mundial, brindada con compasión e independientemente de la capacidad de pago o el estado del seguro de la familia.

“Es un honor para mí correr a beneficio de Shriners Children’s”, dijo Max. “Es mi manera de devolver el favor a las personas que me dieron la oportunidad de crecer fuerte”.