Su estado empeoró progresivamente hasta el punto en que apenas podía terminar un día de clase. Su médico de atención primaria consideró que podía ser escoliosis y lo derivó al Hospital Shriners para Niños de Portland. Allí, tras varios estudios y radiografías, se llegó al diagnóstico exacto de Justin: cifosis de Scheurmann.
Se trata de una afección poco común caracterizada por una curvatura extrema de la espalda, que explicaba sus problemas posturales y su dolor de espalda crónico.
“Cuando recibí el diagnóstico, me vi abrumado por un montón de emociones que tardé un tiempo en procesar realmente”, dijo Justin. “Con tan solo 14 años, todavía era joven y nunca antes había experimentado nada parecido.”
El equipo del Hospital Shriners para Niños de Portland exploró varios planes de atención con Justin. Ya había pasado la edad en la que se recomienda el uso de corsés en serie, ya que estos funcionan con huesos en crecimiento. Así, su tratamiento comenzó con fisioterapia. Sin embargo, con el tiempo, la curvatura empeoró y el dolor avanzó hasta el punto de que la cirugía se convirtió en la opción recomendada.
“Lo que más aprecio del equipo de Shriners Children’s es que reconocieron que Justin era lo suficientemente maduro como para tomar las decisiones en lo que respecta a su salud”, dijo Sufia, la madre de Justin. “Le explicaron la verdad sobre los riesgos y las recompensas de tomar esta decisión que le cambiaría la vida”.
Por recomendación médica, Justin se sometió a cirugía de fusión espinal en octubre de 2022. Aunque el proceso quirúrgico fue largo y emocionalmente difícil, el personal del Hospital Shriners para Niños de Portland brindó a Justin una atención y un apoyo como nunca antes había experimentado en ningún otro hospital, logrando una estadía mucho más llevadera.
“El Hospital Shriners le ofreció a Justin mucho más que el aspecto médico”, dijo Sufia. “Conectaron con él a nivel emocional y de salud mental en relación con lo que estaba afrontando, y estamos muy agradecidos por eso.”
Tras su cirugía, Justin comenzó el proceso de recuperación y rehabilitación en el Hospital Shriners para Niños de Portland, que llevó unos seis meses.
Justin participa en el torneo de golf Abierto de Shriners Children's.
Justin asiste al East-West Shrine Game de Oregón en Baker City como cocapitán.
Justin y otro Paciente Embajador se reúnen en la Gala del Centenario de Shriners Children's Portland.
Shriners Children's ofreció a Justin mucho más que el aspecto médico; conectaron con él en el aspecto emocional y de salud mental en relación con lo que estaba afrontando, y estamos muy agradecidos por eso.
Mientras se recuperaba por completo y el dolor comenzaba a disminuir, Justin encontró una nueva confianza y motivación. Su primer año de secundaria estuvo marcado por un dolor que le impidió participar en actividades extracurriculares. Para su segundo año, ya casi no sentía dolor y empezó a participar en varios clubes,: Future Business Leaders of America, la Sociedad Nacional de Honor y el Cuerpo de Estudiantes Asociados de su escuela, mientras exploraba qué quería hacer con su vida.
Cuando Justin no está participando en ninguno de estos intereses escolares, le encanta programar, escuchar música, coleccionar discos de vinilo, pasar tiempo con amigos y ayudar a su comunidad. Recientemente inició un programa social que enseña programación informática a estudiantes de secundaria de su zona.
Con el deseo de retribuir algo al hospital, Justin se convirtió en Paciente Embajador del Hospital Shriners para Niños de Portland en 2023. Esto le ha brindado grandes oportunidades para compartir su historia en eventos como la Gala del Centenario y el East West Shrine Game de Oregón. En 2024 organizó una colecta de juguetes y entregó personalmente unas 150 donaciones al Hospital Shriners para Niños de Portland.
¿Qué sigue para Justin? Últimamente ha estado investigando universidades y achicando su lista. ¿Y qué estudiará?
“Algún día me gustaría ser cirujano pediátrico en un Hospital Shriners para Niños”, dijo Justin. “Haber estado en un entorno tan comprensivo, afectuoso y positivo durante un momento tan difícil de mi vida me dejó claro que quiero marcar una diferencia similar en la vida de los demás.”
