En 2025, Shriners Children's también garantizó una cirugía ortopedica de transferencia de tendones para mejorar la recuperación de Elvin. Se realizó una exitosa cirugía de transferencia de tendones con la Dra. Felicity Fishman, MD, cirujana ortopédica de mano y extremidades superiores, en la movieron los músculos activos del brazo y la mano para permitir que Elvin extendiera el codo y agarrara objetos con la mano, algo que no podía hacer antes de la cirugía.
Una nueva fuerza que abre nuevas posibilidades
Umali explicó que, al acoplar varios dispositivos a un brazalete universal, ahora Elvin ahora puede usar de forma independiente su computadora portátil para las clases virtuales, manejar su teléfono y conducir su silla de ruedas eléctrica. “Ha trabajado muchísimo. Siempre se ha tomado la terapia en serio. Creo que uno recibe lo que da”, dijo. Y literalmente lo da todo, todos los días, y por eso ha llegado tan lejos.” Elvin añadió que puede lavarse la cara, ayudar a darse vuelta solo en la cama y al transferirse a la silla.
Elvin también descubrió que le gusta la planificación de comidas y durante las sesiones de ergoterapia, él y Umali preparaban helado casero e incluso encurtidos. También desarrolló un inesperado gusto por cavar en la tierra durante la terapia hortícola, utilizando una pequeña pala de mano sujeta a su puño. “Estoy abierto a cosas nuevas. Son cosas que jamás intentaría si no estuviera aquí”, dijo.
Lauren Eckerle, logopeda, quien dirige el programa de terapia de rehabilitación pediátrica del Hospital Shriners para Niños de Chicago, explicó cómo cosas como hacer encurtidos y levantar una y otra vez una patata frita forman parte del tratamiento médico. “Cada sesión de terapia es una mezcla cuidadosamente elaborada de ciencia, creatividad y juego”, dijo. “Los terapeutas pediátricos son expertos en lograr que los niños hagan cosas difíciles sin que se den cuenta”.
El enfoque de rehabilitación de Shriners se centra en la salud y el bienestar general del niño, mostrando cómo actividades como hacer encurtidos o levantar una y otra vez una patata frita forman parte del tratamiento médico.
La terapia para Elvin se convirtió también en una forma de redescubrir su identidad. “Recuerdo cuando estaba en rehabilitación, pensando que tal vez nunca volvería a jugar videojuegos”, dijo. “Pero ellos me dijeron: ‘Sí, puedes’. Puede que mi vida parezca un poco diferente ahora, pero he trabajado mucho en terapia”.
Hacia el futuro: La escuela, el arte y un futuro lleno de posibilidades
A medida que su cuerpo se iba fortaleciendo, la perspectiva de Elvin cambió. Comenzó a mirar más allá de su recuperación inmediata, imaginando un futuro lleno de posibilidades. Una colaboración con las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) permite a los pacientes hospitalizados completar sus tareas escolares desde el hospital. La profesora de CPS, Mary Vokoun, trabajó con Elvin y lo ayudó a reinscribirse en la escuela secundaria en línea.
“Incluso cuando tiene que enfrentar malestar, fatiga, incluso después de cumplir con un intenso programa de terapia, rara vez falta a la escuela. Él no conoce la palabra rendirse. Además de eso, es humilde, amable y extrovertido. En pocas palabras, me inspira”, dijo Vokoun.
“Me enamoré del arte el año pasado en una clase de diseño gráfico”, dijo Elvin. Ahora, con 18 años, ha sido nominado como estudiante del mes. Su obra forma parte de una exposición virtual que abarca toda la ciudad y se exhibe en el área Teen Lounge del Hospital Shriners para Niños de Chicago.
Elvin continúa haciendo terapia ambulatoria mientras termina la escuela secundaria. Tras graduarse, planea ir a la universidad a estudiar informática, con el objetivo de algún día trabajar con niños y transmitirles el ánimo que le acompañó durante su propia trayectoria.
“Ahora es un hombre completamente diferente”, dijo Umali. “Estamos muy orgullosos de él”.
