El inesperado comienzo de Koen

Fue una sorpresa total cuando Koen nació con paladar hendido.

Su madre, Alora, no tenía ni idea de que su embarazo tuviera nada fuera de lo común. Cuando llegó su hijo y de inmediato presentó un problema de salud, fue un shock para ella. Koen solo podía respirar correctamente si estaba acostado boca abajo, por lo que lo ingresaron de inmediato en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN). Tras un mes en un hospital pediátrico de Virginia, finalmente pudo volver a casa, pero le quedaba mucho camino por recorrer.

Alora y su esposo se mudaron a Luisiana, pero encontrar un proveedor para la cirugía de paladar hendido de Koen no era nada fácil. “Pensábamos ir a Florida, pero mi seguro no era aceptado allí”, dijo Alora. “Todas las demás opciones estaban a más de cinco horas de distancia”.

Cuando estaban empezando a frustrarse, un amigo de la familia y miembro de la Masonería les mencionó el Hospital Shriners para Niños de Shreveport. Este amigo les comentó del compromiso del hospital de ayudar a las familias, independientemente de su situación económica. Alora descubrió que Shriners Children's se especializaba en el tratamiento de paladar hendido, y sintió un rayo de esperanza. Para cuando llegaron, ella pudo sentir que sus preocupaciones comenzaban a desvanecerse.

“Sin duda me tranquilizó”, dijo. “Uno se preocupa mucho. Pero todos allí son muy amables y respondieron a todas las preguntas que se me ocurrieron.” El apoyo del personal del Hospital Shriners para Niños de Shreveport ayudó a Alora a sentirse segura de su decisión. La Dra. Rachel Bishop, DDS, MD, cirujana oral y maxilofacial certificada por la junta que operó a Koen, especializada en cirugía de fisuras labiopalatinas y afecciones craneofaciales , se convirtió rápidamente en parte fundamental de su experiencia.

Ahora, Koen ha logrado un progreso significativo, después de que le hubiera costado ganar peso los primeros nueve meses de vida. “Los primeros nueve meses de su vida estuvo en el percentil uno o inferior, y de repente subió al percentil once”, dijo Alora, aliviada. Lograr que Koen coma lo suficiente para subir de peso sigue siendo un reto, pero el progreso es evidente. Le gustan los alimentos blandos y los purés, lo que facilita un poco las comidas.

A pesar de estos obstáculos, Koen prospera, como cualquier otro niño pequeño. Corre de un lado a otro, tirando cosas al suelo y haciendo ruido. Su segundo cumpleaños se acerca, en diciembre, y ya tiene una personalidad que se deja ver. Le encanta jugar en la arena de la playa y disfruta de las salidas familiares a los partidos de béisbol y al acuario de Shreveport. En casa, lo que más feliz lo hace es jugar al aire libre con burbujas o cuando sale a pasear.

La carga financiera que suponen los tratamientos de Koen ha sido un desafío importante para la familia, pero ese peso se ha aliviado gracias al Hospital Shriners para Niños. “Al enfrentarse a algo así, uno no tiene tiempo para planificar el aspecto financiero. Es cuestión de sobrevivir día a día”, dijo Alora. “Contar con el apoyo de Shriners Children’s ha sido un gran alivio, y estamos increíblemente agradecidos por ello.”