La historia de Noah: Todo es posible

Noah, de 18 años, comenzó su carrera de fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Westfield este otoño. A primera vista, podría parecer que Noah es igual a otros atletas de primer año persiguiendo sus sueños. Sin embargo, para él, este hito fue especialmente significativo.

Diagnosed with clubfoot before birth, Noah became a patient at Shriners Children’s New England when he was just 1 week old. Clubfoot is a congenital orthopedic condition that results in one or both of a baby's feet pointing down and turning. En el caso de Noah, sólo su pie derecho fue afectado. Su equipo de atención comenzó a elegir tratamiento inmediato para corregir la posición del pie y luego ortesis para intentar mantenerlo.

When he was 3, Noah was also diagnosed with fibular hemimelia, a congenital limb deficiency condition characterized by the underdevelopment or absence of a lower leg bone. Además, dos huesos de su pie derecho se habían fusionado, lo que le dificultaba caminar y le hacía doloroso el movimiento. A pesar de ello, aprendió a montar en bicicleta y probó todos los deportes que le interesaban a medida que crecía. “Siempre le dijimos a Noah que podía lograr todo lo que se propusiera”, dijo su madre, Melissa. “Puede que sea un poco diferente a sus amigos, pero con la ayuda de Shriners Children's, encontramos una manera de que pueda hacer lo que quiera”.

Treatment options for Noah’s limb deficiency ranged from foot reconstruction to a guided growth procedure, to amputation. Con el objetivo de mejorar la función y proporcionar una base estable para soportar peso, la amputación parecía ofrecer las mejores posibilidades.

“Fuimos a clínicas de amputación, hablamos con muchas familias e investigamos mucho”, dijo Melissa. “Pasamos tres años pensando en esta decisión tan seria e incluimos a Noah en el proceso de toma de decisiones. La clave de la cuestión era cómo se sentía él”.

Cuando tenía 9 años, Noah se sometió a una amputación del pie a la altura del tobillo que preservó la almohadilla del talón. Se mostró optimista sobre la decisión. “Había visto a atletas hacer grandes cosas con prótesis”, dijo. “Estaba listo y algo emocionado”.

After the surgery, Noah worked with physical therapists at Shriners Children’s New England to acclimate to his new prosthetic leg and foot. “Al principio me resultó extraño caminar, era como aprender a andar en bicicleta de nuevo”, recuerda. Al moverse con piernas de la misma longitud y sin dolor, Noah pudo progresar rápidamente. “Antes, yo cojeaba o saltaba para trasladarme. Gracias a esto, estuve estable y pude cambiar de dirección rápidamente. Fue la mejor decisión que pude tomar”.

A medida que Noah crecía, el fútbol se convirtió en su pasión y los Servicios Ortopédicos y Prótesis PediátricasEl equipo POPS de Shriners Children's trabajó con él para determinar qué prótesis podrían soportar las exigencias físicas del campo. En la escuela secundaria, jugó como tackle ofensivo y defensivo. “Se necesita la fuerza del impulso de las piernas para mover a una persona que pesa 130 kilos”, explicó. “Una vez, me rompí la prótesis cuatro veces la misma semana, y el equipo POPS estuvo allí para arreglarla cada vez”.

Hoy, Noah está agradecido de poder competir junto a sus compañeros a nivel universitario. “Soy tan capaz como cualquier otra persona”, dijo. “Cuando los jugadores de otros equipos se enteran de que llevo una prótesis, se quedan atónitos”.

Aunque su deficiencia en las extremidades quizás no sea obvia para quienes están en el campo de fútbol, a Noah le gusta compartir su inspiradora historia con otros. “La mejor parte de la experiencia durante mi tratamiento en Shriners fue escuchar las historias de otras personas” dijo. “Siempre me ayudó a encontrar formas de adaptarme y superar los problemas, y ahora quiero ayudar a otros de la misma manera que me ayudaron a mí”.

Today, Noah serves as a Shriners Children’s New England Patient Ambassador, and most recently spoke to all-star high school football players from Vermont and New Hampshire at the Shrine Maple Sugar Bowl in Castleton, Vermont.

"Quiero mostrarles a los demás que todo es posible", dijo Noah. “Y yo soy prueba viviente de ello, gracias al apoyo del Hospital Shriners para Niños de Nueva Inglaterra”.