Hablar con confianza: La historia de Veronica

Un año y medio de foniatría especializada después de haber tenido paladar hendido ayudó a Veronica a desarrollar su confianza y sus habilidades de conversación.

Veronica was just 8 months old when she came to Shriners Children's Chicago with a cleft palate, a small hole in the roof of her mouth, related to a jaw tumor removed just after birth. David Morris, M.D., chief of plastic surgery, performed two surgeries to repair the palate. También le colocaron tubos en los oídos.

Los problemas del habla son comunes para los niños con paladar hendido. Después de que Veronica se recuperó de la cirugía, reanudó la foniatría a través del programa de intervención temprana de su estado. Pero su familia dijo que solo progresó de forma limitada en sus habilidades para hablar durante el año que le siguió.

Veronica was 4 when she started speech therapy at Shriners Children’s with ”Mrs. Richards,” as she likes to call speech language pathologist Sarah Richards, MS CCC-SLP, who specializes in treating children with cleft and craniofacial conditions. Veronica tenía dificultades con muchos sonidos que debería haber estado haciendo con precisión a su edad. "Ella decía 'gaga' en lugar de 'papá' o 'kukky' en lugar de 'cachorro', lo que dificultaba entenderla", dijo Richards. Estas diferencias en el habla a menudo ocurren cuando los pacientes aprenden formas alternativas de hablar debido a la hendidura.

Veronica vino todos los martes a la ubicación de Chicago para una hora de foniatría. Utilizando un enfoque divertido centrado en los niños, trabajaron para producir correctamente consonantes como p, b, t y d. “Una vez que progresó en esas áreas, el enfoque cambió a sonidos de desarrollo posterior, como /s/ y mezclas de /s/ ('sopa', 'spaguetti'). Veronica hizo un progreso tremendo”, dijo Richards.

Veronica pasó 17 meses en terapia. Al principio, ella “era muy tímida. Cada semana estaba más emocionada y feliz por ‘la señorita Richards’ y las actividades que han estado haciendo. Cuando la veía en el pasillo, corría hacia ella, la abrazó y se olvidaba de mi existencia”, dijo el padre de Veronica, Dominik. Después de cada sesión, Richards discutía el progreso o las preocupaciones, si las había. “También nos dio tarea, generalmente actividades o una lista de palabras que podíamos practicar en casa”.

Trabajar duro y jugar con “la señorita Richards” tuvo un papel muy importante en el desarrollo general de Veronica. Con el tiempo, Veronica se sintió más segura al hablar. "Ya no era tímida con los adultos ni con los niños", dijo la familia de Verónica. Veronica también recibió foniatría en su distrito escolar, donde el terapeuta notó su tremendo progreso.

Veronica fue dada de alta de foniatría en Shriners Children's en el verano de 2022. “El Hospital Shriners para Niños Chicago tiene excelentes médicos y terapeutas. Es un lugar al que acudir cuando su hijo necesita ayuda. Siempre estaremos agradecidos con la Srita. Richards por todo lo que hizo por Veronica y nuestra familia”, dijo la familia de Veronica.