La historia de Karolina: Un camino de esperanza

Karolina, paciente del Hospital Shriners para Niños Boston, llegó a Massachusetts desde Ucrania en enero.

Karolina, a 7-year-old who sustained amputations to both legs, was injured during an artillery strike. Con su madrina, Daria, y su equipo de atención a su lado, Karolina dio sus primeros pasos con nuevas piernas ortopédicas a principios de febrero.

Since the war in their country began, five Ukrainian children have been treated at Shriners Children’s Boston. Dos sufrieron heridas como resultado directo de la guerra y tres sufrieron quemaduras. The children in need of urgent burn care were transported to the hospital via air ambulance, including two who arrived in April of 2022. En total, Shriners Children's ha atendido a 11 niños ucranianos desde que comenzó la guerra. El modelo único de atención especializada integral de nuestro sistema de atención médica nos ha posicionado bien para brindar los mejores resultados para cada niño.

Hablando a través de un intérprete, Daria describió a Karolina como una niña muy inteligente y sensible. “Ella es sensible a las situaciones, incluso conmigo. Ella sabe cuándo necesito ayuda y me ayuda con el idioma aquí”, dijo Daria.

Led by physical therapist Hilary Smith-Chong, the Shriners Children’s Boston rehabilitation team evaluated Karolina and began working on strength and balance twice a week in preparation for receiving her prosthetics. Brock McConkey, manager of the pediatric orthotic and prosthetic (POPS) department at Shriners Children’s New England in Springfield, Massachusetts, casted Karolina for temporary prosthetic legs shortly after her arrival.

El sistema de atención médica de Shriners Children’s ha trabajado en colaboración con la Casa de Ucrania, la fundación establecida por el presidente y la primera dama Zelensky para brindar atención a Karolina. Las relaciones con otras agencias humanitarias y gubernamentales también fueron fundamentales para ayudar a Karolina y a otros pacientes ucranianos en el Hospital Shriners para Niños Boston, incluido el Ministerio de Salud de Ucrania, la Embajada de Ucrania, la Casa de Ucrania en Washington, D.C. y el Consulado General de Ucrania en Nueva York, junto con la asistencia de los Departamentos de Estado y Seguridad Nacional de EE. UU.

“Ukraine’s medical infrastructure is understandably challenged at this time,” said Kenneth G. “Kenny” Craven, Imperial Potentate of Shriners International and CEO of Shriners Children’s. “As our healthcare system continues to expand its global care network, our partnerships with organizations all over the world are growing. Esto ayuda a aumentar el acceso a nuestra atención especializada para que nuestros médicos puedan ayudar a tratar a más niños como Karolina”.

Las prótesis temporales de Karolina se fabricaron en el laboratorio POPS del Hospital Shriners para Niños New England El día de la primera prueba, su habilidad para andar instantáneamente asombró a todos en la sala. “Se levantó y empezó a caminar. Me sorprendió lo valiente que fue”, dijo Brock. “Estaba sonriendo y riendo y quería seguir adelante. Su sonrisa lo dijo todo.”

Karolina pudo irse del hospital sintiéndose segura en el uso de sus prótesis, obteniendo práctica adicional al usarlas en su apartamento y en la comunidad. “Fue un cambio bastante rápido”, dijo Brock. “Ella no perdió el ritmo”. Evaluó semanalmente el ajuste de sus prótesis para identificar ajustes que optimizaran su comodidad y función.

Ver a Karolina caminar por primera vez con sus prótesis fue un sentimiento casi indescriptible para Daria, quien dijo sentir una felicidad abrumadora. Al describir al personal de Shriners Children's como "magos", expresó su más profundo agradecimiento por la "atención extraordinaria" que Karolina está recibiendo. “Estamos obligados a usar mascarillas en el hospital, pero aun así puedo ver sonrisas en los rostros”, dijo.

El trabajo de Hilary con Karolina se hizo más frecuente a medida que continuaba adaptándose a sus prótesis. Su capacidad para adaptarse tan rápidamente también asombró a Hilary. “Los niños que usan prótesis bilaterales necesitan tener aún más equilibrio y fuerza que aquellos que no las usan”, explicó. “Empecé a ver a Karolina cinco veces por semana para trabajar en su modo de andar, equilibrio, fuerza y alineación. Probablemente aprendió a usar sus prótesis más rápido que cualquier otro niño con el que haya trabajado”.

Brock y Hilary colaboraron con el resto del equipo de gestión del cuidado de Karolina, incluido un traductor remoto, para ayudar a garantizar que tanto ella como Daria se sintieran cómodas y apoyadas. Karolina recibió sus prótesis permanentes antes de dejar el Hospital Shriners para Niños Boston.

“Una gran parte de ganarse la confianza de los niños es ayudarlos a comprender que su único objetivo es ayudarlos a lograr lo que quieren hacer y que los apoyará en cada paso”, dijo Hilary. “Karolina también tiene un gran sentido del humor, por lo que solo haciendo el tonto y jugando generamos confianza entre nosotras”.

Karolina aportó positividad y una sonrisa brillante en cada cita, y su perseverancia siguió inspirando a su equipo de atención. “Dar a los pacientes la oportunidad de volver a ser niños es increíblemente gratificante, especialmente cuando se les arrebata tan de pronto”, dijo Brock. “Karolina es verdaderamente una heroína por todo lo que ha atravesado”.

Daria señaló que todos los médicos tienen su propio enfoque para cuidar y comunicarse con sus pacientes pediátricos, y el personal del Hospital Shriners para Niños Boston ha dejado una impresión duradera en Karolina. Daria dijo que desde que Karolina vino por primera vez al hospital para una cita, esperaba con ansias la siguiente. “Estamos impresionados con la atención del lugar”, dijo Daria.

Daria expresó su gratitud en nombre de Karolina y su familia por la atención brindada por los médicos en Ucrania inmediatamente después de la lesión de Karolina y los médicos del Hospital Shriners para Niños Boston que la están ayudando a caminar nuevamente.