Cirugía de la columna vertebral pionera permite que una animadora de competencia vuelva a entrenar

Audrey es una animadora de élite de 12 años que viaja por el país durante todo el año compitiendo con su equipo. Da volteretas, gira y vuela junto a algunas de las mejores porristas juveniles del país.

Pero en 2020, el futuro de animadora de Audrey estaba en duda después de que los médicos dijeron que necesitaba cirugía para corregir su escoliosis, una curva significativa en la columna vertebral que empeoraba a medida que crecía. Director médico del Programa de Columna Pediátrica y Cirujano Ortopédico de Columna de Shriners Children's Northern California Rolando Roberto, MD, realizó una cirugía en la columna de Audrey en enero de 2021.

“Cuando volvimos a su cita solo seis semanas después de la cirugía, su equipo dijo que podía volver a su actividad por completo. No podía creerlo”, dijo la madre de Audrey, Kimberly. “Podría volver al gimnasio e incluso volver a subirse a una tabla de snowboard. Solo ocho semanas después de la cirugía, ya estaba haciendo saltos mortales hacia atrás”.

Cuando Audrey tenía 7 años, su pediatra notó una curvatura significativa en su columna durante un chequeo de rutina. La diagnosticaron con escoliosis, una curvatura lateral de la columna, que se produce con mayor frecuencia durante el crecimiento repentino antes de la pubertad. Su pediatra la derivó al Hospital Shriners para Niños Northern California para una evaluación. Los médicos de Shriners Children’s son reconocidos internacionalmente por el cuidado de la escoliosis y tratan a más de 10,000 niños con escoliosis cada año.

“We started with bracing at Shriners Children’s pretty much immediately,” said Kimberly. “Hicimos nuestro mejor esfuerzo, pero fue muy difícil para Audrey mantenerlos puestos. Se suponía que debía usar su dispositivo ortopédico toda la noche y la mayor parte del día, pero siempre tenía razones para quitárselo”.

Entre los 7 y los 11 años, Audrey visitó Shriners Children’s Northern California cada seis meses para que le ajustaran aparatos ortopédicos para la espalda a medida que crecía. A los 9 años, durante su período de crecimiento acelerado, su curvatura espinal empeoró significativamente.

“Incluso comenzó a afectar su autoestima”, comentó Kimberly. “Audrey comenzó a usar solo camisas holgadas para ocultar la curva en la parte superior de la espalda y el omóplato que sobresalía”.

When Audrey was 10, Dr. Roberto determined she was a strong candidate for a groundbreaking form of spinal surgery called anterior vertebral body tethering (VBT).

“Antes de la cirugía de Audrey, buscamos historias de gimnastas o acróbatas competitivas que habían tenido este tipo de cirugía”, dijo tumblers Kimberly. “Tuvimos problemas para encontrar historias de pacientes como Audrey, y queríamos saber si alguna vez volvería a competir y practicar como animadora con total movilidad”.

La VBT es una alternativa a la cirugía de fusión espinal tradicional para pacientes con escoliosis moderadamente severa que aún están creciendo (curvas entre 50 y 65 grados) y en quienes los aparatos ortopédicos no han funcionado. La VBT corrige la curvatura en desarrollo de la columna vertebral mientras preserva la movilidad y el rango de movimiento de la columna vertebral de una manera más efectiva que la cirugía de fusión.

“Audrey era una fuerte candidata para VBT debido a su edad y grado de curvatura”, explicó el Dr. Roberto. “Además, debido a que Audrey participa en competiciones de animadoras, sabíamos que preservar su rango de movimiento de la columna vertebral sería importante para permitirle continuar con su deporte”.

The surgery went well, according to Dr. Roberto, and the child- and family-focused multidisciplinary approach to care and rehabilitation at Shriners Children’s Northern California aided Audrey's speedy recovery.

“Si bien era el punto álgido de la pandemia y solo un adulto podía estar en su habitación, hicieron mucho para que se sintiera cómoda”, explicó Kimberly. “El equipo de primera infancia hizo un trabajo increíble manteniéndola cómoda y distrayéndola con manualidades, juegos, refrigerios y más. Los fisioterapeutas fueron muy motivadores. Se levantó y caminó por los pasillos tan rápido”.

Hoy, 15 meses después de la cirugía, Audrey está nuevamente en el tapete, preparándose para competir a nivel nacional en el Campeonato Mundial All Star en Florida este año. Su equipo de Shriners Children’s continuará siguiendo su crecimiento hasta que tenga 16 años.

“Su rango de movimiento es aún mejor hoy porque su curva ha desaparecido”, comentó Kimberly.

Audrey está agradecida con su equipo médico por arreglar su curva y preservar su capacidad para dar volteretas y animar. Ella espera que su historia ayude a otros niños como ella que necesitan cirugía para su escoliosis y se preguntan si alguna vez volverán al gimnasio.

“Espero que otros lean esto y vean que la escoliosis es algo que pueden superar”, dijo Audrey. “Espero que esto ayude a mostrar a las personas que hay esperanza de volver a ser uno mismo por completo luego de la cirugía de escoliosis”.