El servicio de rehabilitación de pacientes hospitalizados de los Hospitales Shriners para Niños de Chicago ayuda a pacientes con enfermedades y discapacidades comunes o complejas a recuperarse de lesiones o de la pérdida de alguna función. Algunas veces la causa es un trastorno poco frecuente, como en el caso de Malachi, que llegó al hospital a fines de junio. Malachi tiene trastorno del espectro de la neuromielitis óptica (NMOS), una enfermedad por la cual su sistema inmunitario ataca los nervios del cerebro y la médula espinal. Un hospital pediátrico de Wisconsin se contactó con nuestro equipo para ver si podía encargarse de su rehabilitación hospitalaria después de una larga hospitalización. “Tenía debilidad en los dos brazos y las dos piernas, así como dificultades para controlar los intestinos y la vejiga. He was also weak from the long hospitalization, steroids and a multi-organ illness,” said Sue Mukherjee, M.D., physical medicine and rehabilitation physician and medical director of rehabilitation.

El Hospital Shriners de Chicago es el único hospital del área de Chicago que cuenta con una unidad de rehabilitación pediátrica propia dentro de sus instalaciones. Gracias a su equipo multidisciplinario, brinda más horas de atención personalizada que la mayoría de los programas. Diferentes especialistas del área de pediatría trabajan en conjunto con la familia en pos de objetivos funcionales y especificos para cada paciente.

“Malachi tenía una personalidad increíble. Enseguida alegró el ambiente”, aseguró Ally Bailey, PT, D.P.T., una fisioterapeuta que trabajó con él. “Había desarrollado cuadriparesia, es decir que no podía usar ni los brazos ni las piernas. A pesar de todo, Malachi pudo avanzar mucho y muy rápido por su compromiso con las sesiones de terapia. La fisioterapia de Malachi en los Hospitales Shriners incluían diferentes actividades para fortalecer los músculos o para mejorar su equilibrio. Por ejemplo, tenía que usar un saco de boxeo mientras estaba de pie en una superficie inestable. Le movíamos intencionalmente los brazos para que perdiera el equilibrio y sus músculos se vieran obligados a corregir la postura”.

Cuando llegó a la unidad de pacientes hospitalizados del Hospital Shriners de Chicago, Malachi usaba silla de ruedas todo el tiempo. In addition to physical therapy, he received specialized services from a clinical dietician to improve his nutrition, and occupational therapists for functional improvements, including sessions in the hospital’s warm water therapy pool. En su tiempo libre, Malachi hacía un slime especial como terapia recreativa que luego "vendía" en el hospital. “Dijo que quería ayudar económicamente a su madre, que intentaba trabajar en línea mientras estaba hospitalizada con él… Malachi es un joven extraordinario, con un carácter muy amable y educado”, afirmó el Dr. Mukherjee.

El primer objetivo del tratamiento de Malachi era caminar. Logró empezar a hacerlo usando muletas. Para el equipo fue gratificante ver cómo alcanzaba su meta de volver a caminar sin ayuda. “La siguiente es que, con el tiempo, logre correr. Así que trabajamos un poco en eso”, añadió Bailey. En el hospital Malachi también practicó ciclismo de adaptación, y espera poder montar su propia bicicleta cuando vuelva a su casa.

“Fortaleció las manos y mejoró mucho la resistencia muscular. También mejoró la enfermedad de sus órganos. Hicimos una videoconferencia y varios miembros de su círculo familiar se conectaron con nosotros para ver cómo había progresado y cuáles serían sus necesidades cuando volviera a su casa”, contó la Dra. Mukherjee.

El día de su partida, Malachi agradeció a todos los miembros del personal, uno por uno. “Es muy gratificante trabajar con niños y ver los frutos de su empeño, ya se trate de cambios enormes, como en el caso de Malachi, o de pequeñas mejoras en la función obtenidas al cabo de mucho esfuerzo”, agregó la Dra. Mukherjee.