Jillian Elwart es profesional de prótesis en el Hospital Shriners para Niños de Shreveport y competirá en los Juegos Paralímpicos de este año 2024 en París en agosto y septiembre.
Esta atleta amputada competirá en la carrera de paracanotaje/kayak, una carrera rápida de uno contra uno que requiere enorme fuerza y técnica, donde buscará llevarse a casa una medalla de oro para los Estados Unidos.
Elwart es una paciente con amputación por encima de la rodilla que nació con deficiencia focal femoral proximal y recibió tratamiento de Shriners Children's desde los 3 años hasta la dedad adulta. Sin embargo, su experiencia con Shriners Children's no terminó allí. Después de pasar por la universidad, la residencia y los exámenes de la junta, Elwart se convirtió en protésista certificada en Shriners Children's Shreveport, el mismo centro donde recibió tratamiento mientras crecía.
“Es agradable poder servir a la gente que me permitió tener la infancia que tuve”, dijo Elwart. “Ser protesista en Shriners Children's es muy gratificante porque puedo crear dispositivos que ayudan a los niños a hacer las cosas que aman. Al principio no les digo a los niños que vienen a verme que yo también tengo una prótesis. Dejo que ellos se den cuenta solos. Cuando se dan cuenta, miran a sus padres y se ve la comprensión en sus caras cuando dicen: 'Ella también tiene una prótesis'. Quiero que sepan que todo es posible”.
Espero ser un modelo a seguir para los niños que veo en mi consulta. Quiero que sepan que, independientemente de las diferencias físicas, pueden lograr lo que se propongan.
Elwart, que se considera una atleta madura, comenzó a practicar paracanotaje y kayak bien entrada en la edad adulta, pero no tardó en destacarse. Elwart se alejó del deporte durante el momento cúlmine de la pandemia de COVID-19, y no participó en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021. Ha pasado los últimos siete años trabajando para lograr su sueño de llegar a los Juegos.
Elwart va a la sala de pesas a las 5 a. m. todos los días antes de ir a trabajar. Luego, vuelve a levantar pesas por la tarde. Los fines de semana, Elwart viaja a su casa en Little Rock, Arkansas, y a Oklahoma City para sus prácticas acuáticas. Se mete al agua a las 9 de la mañana para una sesión de una hora y media y entrena de nuevo por la noche. Ella dijo que ver el apoyo y el estímulo que ha recibido de todos sus compañeros de trabajo, familiares y pacientes es lo que la ha mantenido en marcha.
“La cantidad de personas que creyeron en mí y vieron mi potencial a lo largo de mi vida ha sido inspiradora”, dijo Elwart. “Sé que tengo muchos amigos y pacientes en Shriners Children's que me estarán animando este verano y quiero hacerlos sentir orgullosos. Espero ser un modelo a seguir para los niños que veo en mi consulta. Quiero que sepan que, independientemente de las diferencias físicas, pueden lograr lo que se propongan”.
Elwart, vista aquí de niña pequeña, nació con deficiencia focal femoral proximal y fue paciente del Hospital Shriners para niños desde los 3 años.
Jillian y un paciente sostienen un libro juntos en una sesión de terapia. Como protesista y como deportista, Elwart quiere mostrar a sus pacientes que no hay límites.
Jillian llevando un kayak. Elwart empezó a practicar paracanotaje y kayak ya entrada la edad adulta.
