Shriners Children’s comparte consejos de seguridad invernal para evitar heridas por congelación.

Ante el pronóstico de nieve y temperaturas frías, el Hospital Shriners para Niños de Boston alerta a los padres sobre el riesgo de congelación en niños y adolescentes.

La congelación es una lesión causada por el congelamiento de la piel y de los tejidos subyacentes, que afecta con mayor frecuencia los dedos de las manos y de los pies, la nariz y las orejas. Se produce cuando la piel se expone a temperaturas inferiores a 32 °F (0 °C), lo que provoca la formación de cristales de hielo en las células. Esto daña los tejidos, reduce el flujo sanguíneo y puede ocasionar lesiones graves o permanentes.

El Dr. Robert Sheridan, MD, del Hospital Shriners para Niños de Boston, explicó que los niños son especialmente vulnerables a la congelación porque sus cuerpos pierden calor hasta cuatro veces más rápido que el cuerpo de un adulto. Es posible que los niños no reconozcan cuándo es el momento de entrar a casa, ya que el frío extremo puede afectar el juicio y la percepción mientras juegan al aire libre.

“El clima frío puede ser engañoso cuando se trata de la congelación”, dijo el Dr. Sheridan. “El cuerpo responde a las temperaturas heladas desviando la sangre de las manos y de los pies para proteger el centro del cuerpo, pero esto también reduce la sensibilidad en esas extremidades. Es posible que los niños y adolescentes no noten que tienen fríos los dedos de las manos y de los pies, y que entonces se queden al aire libre más tiempo del que es seguro”.

Los vientos fuertes y fríos pueden acelerar la pérdida de calor y aumentar el riesgo de congelación, por lo que los niños deben utilizasr vestimenta adecuada antes de salir, como gorros, guantes, botas y abrigos impermeables. Sin embargo, incluso con la vestimenta correcta, los niños deben limitar el tiempo que pasan al aire libre para mantenerse a salvo.

“Si los niños juegan afuera cuando hace frío extremo, deben entrar cada unos 15 minutos para calentarse y revisar si hay signos de congelación”, dijo el Dr. Sheridan. “La lesión superficial por frío (frostnip) es menos grave y se puede tratar calentando al niño en el interior del hogar, pero la congelación sí es una emergencia médica y requiere atención inmediata. Muchas familias se sorprenden al saber que la congelación se trata de manera muy similar a una quemadura y, afortunadamente, nuestro equipo de quemados tiene mucha experiencia con este tipo de lesiones. Como ocurre con cualquier quemadura, recibir atención médica de inmediato les da a los niños la mejor posibilidad de recuperarse por completo”.

Los primeros signos de congelación incluyen enrojecimiento, sensación de escozor u hormigueo y entumecimiento. En casos graves, la piel puede endurecerse, ampollarse y, con el tiempo, volverse negra, lo que indica daño en los tejidos. Si aparece alguno de estos signos, es importante buscar atención médica de inmediato.