Empoderar a los pacientes pediátricos para que salgan adelante con servicios de psicología y psiquiatría

El equipo de psicología y psiquiatría del Hospital Shriners para Niños de Boston cumple el papel fundamental de ayudar a los pacientes pediátricos a afrontar los desafíos de salud mental asociados con sus lesiones. El equipo trabaja principalmente con sobrevivientes de quemaduras, quienes a menudo quedan con cicatrices que no son solo físicas, y los acompaña en el aprendizaje de enfrentar una nueva realidad con desafíos emocionales.

El enfoque de atención integral de Shriners Children’s no solo se centra en el diagnóstico físico del niño, sino que también incorpora herramientas para ayudar a controlar el trauma que viene asociado con lesiones graves, como las quemaduras. El equipo de psiquiatría y psicología permanece con los pacientes durante su atención hospitalaria y durante todo el posterior tratamiento ambulatorio reconstructivo.

Conozca a nuestro equipo

Ellen O’Donnell, Ph.D., es psicóloga clínica licenciada, se especializa en medicina conductual pediátrica y es la directora de servicios de psicología del Hospital Shriners para Niños de Boston. Ella llegó al hospital en 2015. La Dra. O’Donnell aplica su interés en enfermedades crónicas para ayudar a pacientes con quemaduras y afecciones graves a afrontar un período prolongado de tratamiento. “Las quemaduras son algo que afecta significativamente a los niños, sobre todo cuando requieren años de cuidados de seguimiento”, explicó la Dra. O’Donnell.

El Dr. Tolga A. Ceranoglu es el jefe del servicio de psiquiatría del hospital. Llegó al Hospital Shriners para Niños de Boston en 2004 durante su formación como becario. “Hasta el día de hoy, trabajar en el Hospital Shriners para Niños de Boston ha sido uno de los aspectos más significativos de mi carrera”, afirmó el Dr. Ceranoglu. “Es realmente una bendición ser parte de este excelente y compasivo equipo”.

Enfoque de colaboración para la atención

Ambos profesionales atribuyen al enfoque colaborativo de atención del Hospital Shriners para Niños de Boston que sea posible obtener los mejores resultados para los pacientes. Trabajan en estrecha colaboración con especialistas en desarrollo infantil y trabajadores sociales gestores del cuidado para conocer a cada paciente y desarrollar un plan de atención adaptado a sus necesidades.

Liza Gamelli, LICSW, CCM, es trabajadora social y gestora del cuidado. Cuando un paciente necesita un poco más de apoyo, Liza lo deriva a la Dra. O'Donnell, el Dr. Ceranoglu u otros miembros del equipo. “Los trabajadores sociales a cargo de la gestión del cuidado pueden ser la primera línea de evaluación para los pacientes. Le damos al equipo de psicología los antecedentes del niño, y ellos utilizan esa información para consultar con la familia y ofrecer a los niños mayor ayuda en el tratamiento”, afirmó Liza.

La información proporcionada por los trabajadores sociales gestores del cuidado establece una evaluación de referencia, que ayuda a los médicos a comprender cómo era la vida de un niño antes de su lesión y brinda el apoyo adecuado. “Es importante saber si a un niño le provoca ansiedad o dudas separarse de sus padres, o si es más extrovertido”, afirmó la Dra. O’Donnell. “También es fundamental saber si existe algún antecedente de problemas psicológicos o de desarrollo que puedan afectar la capacidad del niño para afrontar la situación”.

A menudo, eso significa hablar con el niño y la familia que acuden a un procedimiento programado en Shriners Children's. “Hay pacientes que sienten mucha ansiedad por una operación, que les coloquen una intravenosa, o simplemente por volver al hospital”, dijo Liza, quien señaló que los psiquiatras y psicólogos trabajan con el paciente antes de la cirugía para asegurar el éxito de la intervención.

En el Hospital Shriners para Niños de Boston toda la atención se brinda independientemente de la capacidad de pago de la familia o del estado del seguro. La Dra. O’Donnell agradece ese compromiso, que le permite ayudar a los pacientes que necesitan apoyo de salud mental. “Nuestro equipo de psicólogos no se ajusta al modelo tradicional de terapia. Debemos estar ahí para el paciente en el momento adecuado, cuando más nos necesitan”, afirmó la Dra. O’Donnell. “En otros hospitales suele haber más limitaciones debido a la estructura del hospital”.

Atención centrada en la familia

El Hospital Shriners para Niños de Boston brinda apoyo a las familias de los pacientes para ayudar a tranquilizar a los padres y cuidadores, que es norma que estén preocupados por el impacto a largo plazo en la salud mental de sus hijos. “Si los niños, sus familias y sus cuidadores cuentan con el apoyo que necesitan, se disminuye bastante el riesgo de que un niño desarrolle trastorno de estrés postraumático (TEPT), problemas salud emocional o dificultades para afrontar situaciones”, afirmó la Dra. O’Donnell. “Los niños son resilientes”.

La tranquilidad no sólo viene del equipo de psicología y psiquiatría, sino de todo el personal del hospital. “Normalizamos lo más posible la idea de que está bien tener distintos tipos de dificultades, tanto para el pacientes que sufrió la lesión como para su familia”, dijo Liza, enfatizando que el equipo de salud mental es una herramienta importante en el tratamiento de un paciente.

Ambos profesionales de la salud comparten el objetivo común de ofrecer aliento a los niños afectados por situaciones difíciles. “Siempre he sentido que pasan cosas malas todo el tiempo. Si con mis habilidades o conocimientos puedo hacer algo que me permita mejorar las cosas, esa capacidad de cambiar algo me hace sentir muy bien, y lo voy a hacer”, contó la psicóloga O'Donnell.

El Dr. Ceranoglu comparte ese sentimiento, y se siente conmovido por la fortaleza y determinación de sus pacientes pediátricos, que se han adaptado a los cambios después de sus lesiones. “Aprendí a valorar la resiliencia de cada niño en Shriners Children’s cuando los veo regresar a sus pasatiempos favoritos y aprender nuevas formas de participar en las actividades que les gustan”, dijo el Dr. Ceranoglu. “A veces aprenden a sostener el pincel de una manera diferente o adaptan su forma de practicar un deporte. La capacidad de perseverar no deja de tener un efecto en mí”.