En el Hospital Shriners para Niños Philadelphia, los ergoterapeutas marcan la diferencia todos los días en la vida de sus pacientes

April is Occupational Therapy Month, and Shriners Children’s Philadelphia is celebrating the contributions the dedicated team of occupational therapists makes to the rehabilitation department and overall patient care.

While many people may be unfamiliar with the specific role of occupational therapy (OT), the OT team at Shriners Children’s Philadelphia plays an instrumental and multidimensional role in the care and rehabilitation of the children. "Como ergoterapeutas, nos gusta utilizar el término 'ocupación' para describir cómo un paciente ocupa su tiempo", dijo la ergoterapeuta sénior Justine LaPierre. “Eso puede variar desde tomar notas en clase hasta maquillarse o practicar un deporte”.

Así como los adultos se identifican con sus actividades cotidianas, también lo hacen los adolescentes y los niños.

"Los ergoterapeutas creen fundamentalmente que nuestras actividades diarias definen quiénes somos como personas", dijo la ergoterapeuta Jaclyn Miley. "Si no somos capaces de realizar tales actividades, podríamos sentir una pérdida de nosotros mismos y una disfunción".

These common “occupations” for a child can include eating, getting dressed, grooming and, most importantly, playing. En el Hospital Shriners para Niños Philadelphia, los ergoterapeutas colaboran con los pacientes y sus familias para encontrar una manera de permitir que los pacientes participen en estas actividades. Esto puede ser mediante el desarrollo de habilidades, el uso de herramientas especiales o la adaptación de la tarea.

“El que quiere, puede”, dijo Miley.

Las sesiones de ergoterapia varían de un paciente a otro según los objetivos del individuo. Aunque los objetivos sean diferentes, cada paciente pasará tiempo con un ergoterapeuta y participará en actividades diseñadas para ayudarlo a alcanzar sus objetivos individuales.

"Tenemos un punto de vista realmente único en el Hospital Shriners para Niños Philadelphia", dijo LaPierre. “No nos limitamos a una especialidad: lo vemos todo. Somos especialistas en analizar actividades, capaces de determinar cómo los pequeños componentes y los contextos más grandes pueden afectar la participación de un niño. Nuestro objetivo es ayudar a los niños de Shriners Children's a vivir sus vidas al máximo”.

In addition to spending time with a patient during treatment sessions, our occupational therapists’ roles can range from performing bath equipment evaluations, creating adaptations for bicycle riding or musical instrument participation, as well as assessing for a range of adaptive equipment to assist in daily tasks, such as feeding, dressing and grooming.

También se pueden encontrar ergoterapeutas en el hospital en muchos entornos. They help patients in the inpatient rehabilitation unit progress their independence and safety for a successful transition home after injury or complex surgery. Trabajan en estrecha colaboración con los cirujanos de mano en la clínica y en el departamento de rehabilitación ambulatoria. Antes de la cirugía, los terapeutas suelen realizar evaluaciones profundas para educar a los pacientes y sus familias. After surgery, they fabricate custom orthoses and implement treatment sessions that are designed to assist patients in achieving their ultimate goals.

Los terapeutas a menudo le dan tarea para el hogar a los pacientes, así pueden traducir el progreso que logran durante la terapia a otros contextos, como en casa y la escuela. Gracias a que los programas se personalizan según las metas personales de cada niño, a menudo consideran que sus sesiones de tratamiento y sus tareas son divertidas.

“Cuando uno observa a un niño hacer las cosas que quiere, como alimentarse solo por primera vez, nadar con equipo adaptado, jugar sin una limitación aparente, se ve la importancia y el propósito de la ergoterapia”, dijo Miley.