Misión en acción

Shriners Children’s New England Prosthetics and Orthotics Manager Brock McConkey has always been interested in building and creating. Cuando comenzó, nunca imaginó que estaría construyendo y creando dispositivos que cambiarían la vida de los niños. O que sus aventuras le permitirían, literalmente, dar la vuelta al mundo.

A la altura del desafío

Brock se crió en Vero Beach, Florida, y disfrutaba trabajando la madera con su padre, construyendo Legos y aprendiendo el arte del soplado de vidrio. Después de graduarse de la escuela secundaria, una llamada casual del propietario de un laboratorio local de prótesis y órtesis terminaría trazando su rumbo hacia el futuro. Según recuerda, “no tenía idea de qué era una prótesis o una ortesis, pero sonaba realmente genial”.

Brock trabajaba a tiempo parcial fabricando prótesis, pero su objetivo era trabajar con personas. “Un día mi jefe me dijo que podía quedarme atrás y construir cosas, pero que si quería atender a pacientes tendría que ir a la escuela”, dijo. “Me di cuenta de que podía hacer este trabajo en cualquier parte del mundo y me pareció perfecto”.

Brock asistió a la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills, y se graduó con una licenciatura en ciencias de la salud con especialización en prótesis y ortesis. Conoció por primera vez el sistema de atención médica infantil Shriners mientras estaba en California. As a student, he visited the hospitals in Los Angeles and Sacramento. "Realmente me enamoré de Shriners Children's", recordó Brock. “Quería ser parte de los casos únicos y desafiantes que estaban tratando”.

Cuando se abrió un puesto de protesista/ortesista en el Shriners Children’s Hospital en Springfield, Massachusetts, Brock aprovechó la oportunidad. “La descripción del trabajo incluía viajar a clínicas internacionales cuatro veces al año”, recordó. “Vi eso y supe que era perfecto para mí”. Se entrevistó en California y, sin visitar nunca la sede de Springfield ni pasar tiempo en el noreste, aceptó una oferta y se mudó al otro lado del país.

Una pasión por el cambio global

Pronto Brock estaba viajando a clínicas de apoyo en Puerto Rico, República Dominicana, St. Thomas, St. Croix y Chipre. “Fue realmente emocionante entablar relaciones con los pacientes y aprender sobre su cultura”, recordó Brock. “Me ofrecí para hacer todos los viajes que pudiera”.

Su pasión por el trabajo en las clínicas de ayuda ha llevado a Brock a muchas aventuras emocionantes. In 2010, he volunteered to help a group of adults who've had amputations climb Mt. Kilimanjaro. En 2022, Brock viajó a Kenia y Etiopía en nombre de una organización cuya misión es mejorar la vida de los niños con amputaciones. Tiene programado hacer tres viajes más este año.

Su naturaleza tranquila y su amplia experiencia ayudan a Brock a resolver problemas complejos cuando los recursos son limitados. Cada viaje es diferente, pero el resultado es el mismo. “Cada viaje es igualmente gratificante. Es divertido tratar de superar los desafíos que surgen y aun así hacer las prótesis para los niños”, dijo. “Les mostramos que pueden hacer todo lo que quieren hacer y los vemos hacerse amigos para toda la vida de niños que son como ellos”.

Throughout his years as a practitioner at Shriners Children's New England, Brock has helped countless patients achieve their goals and accomplish things they never thought possible. Ya sea colocando a un niño su primera prótesis o diseñando un accesorio personalizado para ayudarlo a participar en un deporte o tocar un instrumento, Brock forma vínculos especiales con los pacientes y las familias que a menudo duran mucho más allá de su atención en el Shriners Children's.

Usar sus habilidades para ayudar a los niños de todo el mundo mantiene a Brock comprometido, con energía y en constante crecimiento como profesional. “Las clínicas de ayuda me motivan y me mantienen en marcha”, dijo. “Todavía estoy aprendiendo, 27 años después, en cada viaje de ayuda y todos los días en el trabajo. Cada vez que haces que un niño camine y corra, nunca te lo olvidas”.