Nacida y criada en Puerto Rico, Mayra a veces es llamada para ayudar a las familias de pacientes de habla hispana a navegar sus citas médicas. Mientras ayuda a las familias a comunicarse con el equipo de atención de Shriners Children's, a menudo se entera de otros desafíos que pueden estar experimentando con la vivienda, el equipo médico o el apoyo educativo, e identifica los recursos comunitarios que pueden brindarles asistencia. “Mis muchos años de experiencia y exposición a diferentes agencias comunitarias me permiten brindar el mejor servicio a mis pacientes y sus familias”, dijo Mayra. “Cada detalle significa mucho para cada familia”.
Abogar para que las familias reciban servicios educativos y adaptaciones apropiados es algo que a Mayra le apasiona particularmente. Ella educa a las familias sobre los derechos de los estudiantes y los servicios disponibles para niños con discapacidades en el entorno escolar. Cuando los pacientes adolescentes llegan al final de la escuela secundaria y están considerando sus planes tras finalizarla, Mayra los ayuda a identificar cuáles son sus opciones. A menudo hace referencias a agencias que ayudan a personas con discapacidades a encontrar capacitación, educación y empleo. Actualmente, cuatro de los pacientes de Mayra están inscritos en la universidad con la asistencia que ella ayudó a iniciar.
Encontrar la confianza, lograr el éxito
Raiza, paciente del Hospital Shriners para Niños New England con parálisis cerebral, está muy agradecido por la ayuda de Mayra. Ahora estudiante de primer año en la Universidad Estatal de Westfield en Westfield, Massachusetts, Raiza y su familia comenzaron a trabajar con Mayra en la transición a la universidad al comienzo de su último año de secundaria. “Llegó el momento de las solicitudes para la universidad y no teníamos idea de cómo lo íbamos a hacer”, recordó Raiza.
Mayra ayudó a Raiza a obtener ayuda económica y servicios de transporte para la universidad. Ya adaptándose a su segundo semestre en la universidad, Raiza ha anunciado que se especializará en comunicaciones y ahora se siente cómodo defendiéndose a sí mismo en el campus. “Yo solía ser el niño que no hablaba cuando se trataba de mi discapacidad. Dejaba que otras personas lo hagan por mí”, dijo. “Cuando comencé a hablar con Mayra, ella me animó a hacerlo yo mismo. Ella realmente me ayudó a salir de mi caparazón”.
Cuando Mayra conecta a los niños y las familias con los recursos de la comunidad, abre las puertas a oportunidades que nunca supieron que existían. “Algunos niños no creen que haya un futuro para ellos”, dijo. “No piensan a futuro porque no creen que puedan hacerlo”.
Superando obstáculos juntos
Ionel, otro paciente del Hospital Shriners para Niños New England y estudiante universitario de primer año, también se ha beneficiado de planificar la transición con Mayra. Nacido con espina bífida y parálisis cerebral, Ionel se ha sometido a cuatro cirugías y ha trabajado con el equipo de rehabilitación del Hospital Shriners para Niños New England desde que se convirtió en paciente en 2011. Actualmente está inscrito en un programa de seguridad cibernética en línea en Holyoke Community College en Holyoke, Massachusetts, que fue posible gracias a los fondos que Mayra lo ayudó a obtener.
Mayra ha sido un recurso confiable para toda la familia de Ionel, a menudo traduciendo para sus padres durante las citas médicas. “Mis padres no hablan inglés, por lo que ha sido útil para ellos tener a alguien allí que sea amable, paciente y que hable su idioma”, dijo. “Cuando era más joven no podía traducir para ellos porque necesitaba cierta comprensión médica. Escuché y aprendí de Mayra, así que ahora puedo ayudar a mis padres”.
Cuando Ionel se convirtió en paciente, su familia también tenía dificultades para encontrar una vivienda adecuada. Vivían en un apartamento de dos pisos, lo que requería que el padre de Ionel lo subiera y bajara a él y a su silla de ruedas por las escaleras. Después de que Mayra se enteró de su situación, se puso en contacto con la autoridad de vivienda para ayudar a la familia a tener una casa de un solo piso accesible para discapacitados garantizada.
“Mayra pone su corazón y alma en su trabajo”, dijo Ionel. “Mudarnos de un departamento a una casa les quitó un peso de encima a mis padres porque no tenían que preocuparse de subirme y bajarme por las escaleras”.
Ayudar a las familias a recorrer el camino de atención de sus hijos y abogar por servicios que puedan mejorar sus vidas cotidianas representa la misión de Shriners Children's de brindar una atención compasiva e integral. Es ese aspecto del trabajo social que Mayra encuentra más gratificante.
“Es gratificante cuando las familias preguntan por mí y se sienten cómodas”, dijo Mayra. “Ya sea que estés ayudando a toda la familia a garantizarles la vivienda u otros servicios, o estés ayudando a abogar por lo que su hijo necesita en la escuela, les estás brindando un futuro mejor y una vida mejor”.
