La clínica de ayuda de Shriners Children's viaja a Chipre

Antecedentes

Durante más de 40 años, los médicos y profesionales clínicos de Shriners Children's han viajado a Chipre, un país insular ubicado en el este del mar Mediterráneo, para realizar una clínica de ayuda anual para los niños locales y vecinos. During their visits, the team examines and provides medical care to both new and returning patients, offering specialized services and high-level care to children with orthopedic conditions and diseases of the limbs and spine.

Este año fue la primera vez desde que comenzó la pandemia que el personal de Shriners Children's pudo regresar a Chipre. Gracias al equipo de Shriners Children's y al personal y los voluntarios de la Fundación George and Thelma Paraskevaides, la clínica 2023 realizada en el Hospital General de Nicosia ayudó a más de 145 pacientes a recibir atención. Además de Chipre, asistieron a la clínica pacientes de varios países, incluidos Egipto, Líbano, Grecia y Turquía.

Ayudando a miles de niños

A lo largo de los años, más de 16.000 niños chipriotas han recibido atención en las clínicas de ayuda y más de 4.000 han viajado a los Estados Unidos para someterse a más exámenes, cirugías y hospitalización.

A la clínica de este año asistió personal de varias ubicaciones de Shriners Children's. They include Brock McConkey, CPO, manager of pediatric orthotics and prosthetics, Shriners Children's New England; David Westberry, M.D., orthopedic surgeon, Shriners Children's Greenville; Amer Samdani, M.D., chief of surgery, Shriners Children’s Philadelphia; Jen Sanceciz, RN, outpatient nurse manager, Solomon Praveen Samuel, director of research and Henrike “Kiki” Schmalfuss, research coordinator, Shriners Children's Philadelphia; and Flor Russello, ARNP, and Laura Kozloski, executive director of international strategy, Shriners Children's.

Adding to the positive impact of the clinic this year was the long-standing collaboration between Shriners Children’s and the George and Thelmas Paraskevaidis Foundation, as well as the assistance of the Cyprus-based Alasia Shrine Club (part of the Shriners International fraternity). La fundación proporcionó excelentes instalaciones y personal de apoyo y, debido a su reputación positiva y de larga data, un mayor nivel de comodidad para los pacientes y las familias.

Marios fue uno de los muchos padres deseosos de buscar atención médica para sus hijos. La hija de Marios, Aleaxandra, fue vista por el Dr. Samdani en una cita por su columna vertebral. Lo que hizo que la cita fuera más especial fue el hecho de que Marios había sido paciente de la clínica de ayuda en la década de 1980. Su tratamiento en la clínica de ayuda tuvo un impacto significativo en su vida. Sintió que era la atención más compasiva e innovadora que jamás había recibido y confiaba en que su hija recibiría la misma atención excelente durante su visita.

Mientras reflexionaba sobre su visita a la clínica y los cientos de niños y familias a los que pudieron ayudar, el Dr. Westberry afirmó: "Vimos muchas afecciones similares a las que vemos en Shriners Children's en los Estados Unidos: escoliosis, parálisis cerebral, pérdida de extremidades, diferencia de extremidades y afecciones congénitas de las extremidades superiores e inferiores. Realizamos evaluaciones durante toda la semana, recomendando cirugía para algunos, aparatos ortopédicos y prótesis para otros, y observación continua para los pacientes restantes".

La clínica también significó mucho para el protesista Brock McConkey. "Me encanta poder llevar mis habilidades al camino para aliviar la carga de las familias, para que no tengan que viajar a Estados Unidos", dijo. “Volver a la clínica cada año y ver crecer a los niños es como tener una gran familia extendida”.

Investigación

Shriners Children's researchers were also an integral part of the trip, collecting samples for genomics studies.

"Estuvimos investigando todo el día y recolectando muestras de saliva todo el tiempo", dijo Henrike "Kiki" Schmalfuss. “Este año, 62 pacientes y sus padres se inscribieron en el estudio. Durante nuestra visita, colaboramos con los estudiantes de medicina y el personal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nicosia y esperamos continuar construyendo esta asociación”.

Schmalfuss espera seguir representando el estudio de la genómica a largo plazo y mantener las relaciones creadas en el viaje.

Más niños en más lugares

Después de una pausa de tres años debido a la pandemia, regresar a Chipre fue aún más memorable porque los niños y las familias llegaron con grandes sonrisas y abrazos.

"Algunos de los niños los hemos estado atendiendo durante 21 años, y otros eran pacientes nuevos y estaban entusiasmados de tener acceso a la atención que brindamos", dijo McConkey.

Poder recibir atención cerca de casa significa mucho para las familias atendidas en la clínica de ayuda. Los padres, cuidadores, pacientes y voluntarios expresaron su gratitud al equipo de Shriners Children's por viajar por todo el mundo para brindar atención especializada de primer nivel.

Un sentimiento común entre las personas que brindan servicios y asistencia durante la clínica es: "Construir estas relaciones y ver a los niños crecer y alcanzar sus metas nunca pasa de moda".