BFit es una colaboración entre el Departamento de rehabilitación del Hospital Shriners para Niños New England y el programa integral de experiencia clínica del Departamento de fisioterapia de Springfield College. Los estudiantes reciben créditos universitarios por desempeñarse como instructores, rotando durante cinco sesiones cada uno para brindar apoyo y alentar de forma personalizada a los atletas participantes. Los ejercicios se realizan en un formato de circuito cronometrado con énfasis en los movimientos basados en la fuerza. La investigación actual muestra que este método de ejercicio puede mejorar la función en niños con afecciones neuromusculares.
Blake, un niño activo y simpático de 7 años, ha sido paciente del Hospital Shriners para Niños New England desde los 3 años. Nacido a las 28 semanas con cuadriplejia espástica y parálisis cerebral, se ha sometido a una exhaustiva fisioterapia y también acude a los especialistas en Ortesis y prótesis pediátricas de Shriners Children's para que le coloquen dispositivos ortopédicos que ayudan con su movilidad. El notable progreso de Blake lo convirtió en un candidato ideal para unirse a BFit.
“Realmente lo espera con ansias”, dijo la madre de Blake, Laura. “Es increíble ver que tiene este nivel de compromiso y responsabilidad. Le encanta conocer a los estudiantes universitarios y cómo hacen que se sienta divertido y no como un trabajo”.
En el otoño de 2020, Blake viajó con Laura y su padrastro, Robert, a Baltimore, donde se sometió a una rizotomía dorsal selectiva. Este procedimiento quirúrgico se realiza en la parte baja de la columna vertebral para reducir la espasticidad en las piernas de los niños con parálisis cerebral. El procedimiento, junto con fisioterapia, puede mejorar en gran medida la movilidad. Durante los últimos dos años, Blake ha trabajado con su fisioterapeuta de Shriners Children, Megan, en un intenso protocolo de rehabilitación posquirúrgica. Según Laura, BFit fue el siguiente paso perfecto para él.
El ambiente de BFit es divertido y colegial, ya que los atletas trabajan junto a sus compañeros mientras escuchan música alegre, un pequeño detalle que puede marcar una gran diferencia. “La música es una gran motivación para Blake”, dijo Laura. “Ayuda a que se levante y se mueva en casa, y hace que los programas aquí sean mucho más exitosos para él”.
Dado que sus citas médicas implican pasar tiempo principalmente con adultos, los atletas de BFit se benefician de estar rodeados de niños de su misma edad con los que tienen algo en común. “Cuando Blake está con otros niños como él, se siente cómodo y eso aumenta su confianza”, dijo Laura. “Él no es el niño con el andador, sino que es solo Blake”.
Las estaciones establecidas durante BFit permiten que los atletas prueben cosas que quizás no experimentarían durante sesiones regulares de rehabilitación, como un muro de escalada. "La intención de BFit es darles a los atletas una muestra de las cosas que pueden hacer fuera de la sala de terapia", dijo Maureen Nahorniak, PT, MBA, DPT, fisioterapeuta en el Hospital Shriners para Niños New England y directora del programa BFit. “Queremos que sean activos en su comunidad y no solo en el entorno terapéutico”. Los participantes salen de BFit con una lista de recursos locales de programas de recreación y deportes adaptados en la zona metropolitana de Springfield, para que puedan descubrir qué oportunidades existen de que realizar las actividades que disfrutan.
Blake ha hecho grandes progresos con su velocidad y resistencia desde que se unió a BFit, y se ha convertido en una cosa más que ama del Hospital Shriners para Niños New England. “Para él, siempre es divertido estar aquí”, dijo Laura. “Todos han sido increíbles y han sido parte del viaje de Blake. No tenemos dudas de que está donde está hoy gracias a Shriners. Estamos muy agradecidos”.
