El director de investigación de Shriners Children's es nombrado miembro de la Academia Nacional de Medicina

Farshid Guilak, Ph.D., director de investigación del Hospital Shriners para Niños St. Louis, recibió recientemente uno de los más altos honores en el campo de la salud y la medicina. Ha sido elegido como miembro de la Academia Nacional de Medicina.

Guilak será incorporado como parte de la clase de 2022. Esto ocurre el mismo año en que fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería. Estas academias están reservadas para los profesionales más selectos de la medicina y la ingeniería, para personas que “muestran logros profesionales sobresalientes y compromiso con el servicio”.

“El Dr. Guilak es un destacado científico biomédico cuya innovadora investigación está mejorando la calidad de vida de los niños con afecciones ortopédicas. Estamos orgullosos de sus recientes honores y de tenerlo como director de nuestro centro de investigación del Hospital Shriners para Niños St. Louis”, dijo Marc Lalande, Ph.D., vicepresidente de investigación de Shriners Children's.

Su participación en ambas academias le brinda enormes oportunidades para marcar la diferencia en los campos de la salud y la medicina, dijo Guilak.

“Las funciones de estas academias son asesorar al gobierno en cualquier tema relacionado con la ingeniería o la medicina. Me siento verdaderamente honrado de tener la oportunidad de desempeñar un papel en esta capacidad a nivel nacional y de generar más conciencia sobre la importancia del trabajo interdisciplinario que abarcan la ingeniería y la medicina”, dijo Guilak.

Actualmente, Guilak dirige aproximadamente una docena de proyectos de investigación que se centran en prevenir o retrasar los efectos degenerativos de la osteoartritis y la artritis idiopática juvenil. Sin embargo, dice que la Academia Nacional de Medicina y de Ingeniería ha puesto atención específicamente en el trabajo de laboratorio en ingeniería celular. A lo largo de décadas de trabajo, el equipo de Guilak ha utilizado la ingeniería del genoma para crear una célula que normalmente no existe en la naturaleza. La célula puede liberar un fármaco cuando detecta inflamación en el organismo. Un estudio en animales demostró que las células modificadas, cuando se colocan en el cartílago, pueden eliminar el dolor y prevenir la degeneración cada vez que un brote de inflamación es inminente.

Guilak espera ofrecer esta opción de tratamiento a los pacientes, en forma de estudio clínico, dentro de los próximos 10 años. En este momento, es una prueba de concepto.

Un proyecto que pronto se someterá a estudios clínicos incluye hacer crecer cartílago a partir de las propias células madre del paciente con la esperanza de evitar la necesidad de reemplazos articulares. Guilak dice que el proceso incluye la purificación de células madre (extraídas de pacientes infantiles o adultos) y su colocación en una malla tridimensional patentada para hacer crecer el cartílago. El proceso de crecimiento dura unas cuatro semanas. Al final, su equipo tiene un trozo de cartílago en forma de articulación que se puede implantar en el cuerpo de un paciente donde se perdió el cartílago.

Los resultados de este nivel de innovación podrían cambiar la trayectoria de vida de un niño.

“Hemos visto pacientes que han tenido un reemplazo articular cuando eran niños y luego necesitan un segundo reemplazo unos años más tarde. Eso es lo que queremos evitar. ¿Podemos preservar esas caderas para que tengan 30, 40 o 50 años cuando se les haga un reemplazo de articulación de metal y plástico? Esperamos poder hacerlo reemplazando el cartílago que falta por cartílago nuevo que creció a partir de sus propias células”, explicó Guilak.