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Algunas personas lo llaman otoño, para otras es la temporada en que las hojas caen. En Shriners Children's, lo llamamos temporada de fútbol. Ese leve escalofrío en el aire le da paso a algo más que las fiestas, los estadios que animan y los bailes de celebración en la zona de anotación. Miles de estudiantes de último año de secundaria de todo el país se atan sus botines en su último año de fútbol americano en la escuela secundaria, un año que determinará si forman parte o no de su equipo Shrine Bowl All-star local. Los jugadores le dirán que cada juego cuenta, pero posiblemente, aquellos que juegan para los niños en Shriners Children's le dirán que es el partido más significativo de sus vidas.
Shriners Children's es conocido por su muy publicitado East West Shrine Bowl, con 98 años de trayectoria y jugadores de todo el país participando en el partido anual televisado. Lo que más se desconoce son los muchos partidos de fútbol americano de estrellas de la escuela secundaria que se llevan a cabo en todo EE. UU., y que son todos para brindar apoyo a ubicaciones específicas de Shriners Children's.
Observemos más de cerca a algunos de estos tradicionales Shrine Bowls en las regiones del centro, oeste y este del país.
Mason, paciente embajador del Hospital Shriners para Niños New England, dirige al equipo de New Hampshire en el campo al inicio del Shrine Maple Sugar Bowl 2022.
El Shrine Maple Sugar Bowl, que se juega en la Castleton University en Vermont, reúne a jóvenes atletas, embajadores de pacientes, Shriners y toda la comunidad para apoyar la atención pediátrica especializada que se brinda en las ubicaciones de Shriners Children's en Boston y Springfield, Massachusetts y Montreal, Canadá. Las tres instalaciones estuvieron representadas en el evento de este año, con los pacientes embajadores, Mason, Giavanna y Jenson participando en las festividades.
El Shrine Maple Sugar Bowl ha recaudado casi $5 millones de USD desde que comenzó en Nashua, New Hampshire en 1954. Ser incluido en la lista es un gran honor con el que muchos jugadores sueñan desde que son jóvenes. "Representar a su estado mientras apoyamos la misión de Shriners Children's hace que esta sea una experiencia única y memorable para nuestros jugadores", dijo Mt. Sinai Shriner Kristi Morris, presidente general de Shrine Maple Sugar Bowl desde 2014. “Escuchar las historias de esperanza y sanación de nuestros pacientes embajadores nos recuerda a todos la importancia de esta tradición anual”.
Todos los ingresos apoyan por igual a los pacientes en las instalaciones de Springfield, Boston y Montreal. La tradición continuará en 2023, cuando el Shrine Maple Sugar Bowl celebre un hito muy especial por su 70° aniversario.
La ubicación del Hospital Shriners para Niños Twin Cities admite de manera única tres Shrine Bowls en su área de servicio: Iowa (desde 1973), Nebraska (desde 1959) y Dakota del Norte (desde 1974). Si bien la geografía puede ser diferente, el objetivo del centro para cada juego es el mismo: que los jugadores de fútbol americano, las porristas y los entrenadores entiendan qué es ser un paciente en el Shriners Children's. Los embajadores de pacientes locales de cada área pasan el día compartiendo su historia de atención médica, hablando sobre diferentes departamentos y desafiando a los jugadores a actividades relacionadas con sus desafíos físicos. Algunas de las actividades favoritas incluyen desafiar a los jugadores a atarse los zapatos con una mano y hacer que usen una prótesis de brazo para mover bloques de construcción. La competencia es ruidosa, pero también lo es la diversión.
“Siempre es bueno tener una perspectiva diferente de la vida y de lo que otros tienen que enfrentar y lo bendecidos que somos de poder jugar el partido”, recordó Tyson Denkert, del equipo Nebraska Shrine Bowl South. Después de pasar la tarde jugando en el jardín contra Nick, quien nació sin manos pero fue el campeón de Jenga, Tyson se dio cuenta de que "no somos muy diferentes en absoluto".
Entre los ensayos musicales, las prácticas de acrobacias y las obras de teatro, la Universidad Estatal de Pittsburg fue un lugar muy concurrido durante la tercera semana de julio. Fue sede del Kansas Shrine Bowl. En total, el evento de este año dio la bienvenida a 77 jugadores de fútbol americano, 185 porristas y 149 artistas de la banda de marcha, todos miembros de élite de sus equipos, escuadrones y bandas de la escuela secundaria.
Más allá del gran juego en sí, cada participante espera con ansias la Kansas Shrine Bowl Hospital Experience. La posibilidad de conocer pacientes es similar al programa de Twin Cities, donde los participantes tienen la oportunidad de comprender la misión detrás del esfuerzo. Este año, 14 embajadores de pacientes se sumaron a la carga. En el transcurso de dos días, ayudaron a los participantes a "ponerse en el lugar de otra persona" para comprender mejor que "todas las habilidades son increíbles". Las actividades incluyeron el uso prótesis de piernas y brazos, desafiar su equilibrio y postura, usar una silla de ruedas, intentar realizar tareas sin usar todos los dedos, etc. En pocas palabras: la diversión estaba en primer plano, pero todos se fueron con una nueva perspectiva.
La mano de Eli muestra fuerza y perseverancia.
El director de Kansas Shrine Bowl, B.J. Harris, opina sobre el impacto que tiene la experiencia del hospital en los jugadores. “Esto brinda la razón de nuestro juego. Puedes ver que se enciende la luz para estos chicos. Ellos reconocen que esto es más grande que ellos mismos. Para algunos de estos chicos, esta podría ser la primera vez que hacen algo así, algo más grande que ellos mismos, y para otra persona. Siempre he pensado que una de las mejores cosas de nuestro evento es que: ganes o pierdas, esto es para los niños”.
Desde su creación en 1974, el Kansas Shrine Bowl ha aportado $3,5 millones de USD al Hospital Shriners para Niños St. Louis. El próximo año llegaremos al juego número 50 y puede estar seguro de que se están preparando grandes celebraciones.
Desde el primer partido del Wyoming Shrine Bowl en 1974, los jugadores, los entrenadores, las porristas y los organizadores del evento han recorrido las 800 millas de ida y vuelta entre Casper y Salt Lake City para saber más sobre la obra benéfica para la que juegan. La experiencia de conocer el hospital tiene por objeto marcar la pauta de la semana. Entre todo el ajetreo que implica vincularse con un equipo nuevo en tan solo pocos días, las prácticas físicamente exigentes y los banquetes de reconocimiento, los organizadores del evento quieren que los jugadores vivan una experiencia enriquecedora que signifique un cambio en sus vidas, no solo otra victoria.
"Lo más destacado de la semana es el viaje de los participantes al hospital para visitar a los pacientes y ver en persona lo que hace la organización Shrine", cuenta Frank Selby, director ejecutivo de Wyoming Shrine Bowl. "Las actividades de la semana son sin costo para los participantes, y las ganancias del juego se envían al Hospital Shriners para Niños Salt Lake City a fin de beneficiar a los pacientes".
La experiencia del hospital para los participantes del Wyoming Shrine Bowl incluye la interacción con los pacientes embajadores: niños que reciben atención en el hospital y que quieren ayudar a compartir su historia para generar conciencia y recursos para el hospital que aman. Los pacientes embajadores ayudan a los jugadores a entender mejor sus afecciones mediante actividades interactivas centradas en deportes adaptativos, ergoterapia, prótesis, ortopedia y servicios quirúrgicos.
Pasando un buen momento durante la visita al hospital durante el Wyoming Shrine Bowl.
Un sincero agradecimiento a todos los Shriners que organizan los Shrine Bowls locales para ayudar a mantener nuestra misión de brindar atención independientemente de la capacidad de pago de las familias o el estado del seguro. Los juegos adicionales incluyen: Acca Shriners, Al Kader Shriners, Bemidji Shrine Bowl, El Korah Shriners, Irem Shriners, Kora Shriners, Maskat Shriners, Mohammaed Shriners, Montana East West Shrine Bowl, Rajah Shriners, Shrine Bowl of the Carolinas y Maine Lobster Bowl, Zor Shriners, y muchos más.
Gracias a estos eventos para la recaudación de fondos como los Shrine Bowls, Shriners Children's puede brindar atención médica a niños de hasta 18 años que pueden beneficiarse de los servicios especializados disponibles.
¿Se siente inspirado para hacer su parte para ayudar a cambiar la vida de un niño? Visite lovetotherescue.org donde se facilita la recaudación de fondos. Solo toma un minuto configurar una campaña. Elija la ubicación de Shriners Children's para la que le gustaría recaudar fondos. Decida para qué quiere recaudar fondos. Elija un nombre. Elija una foto. ¡Y LISTO! ¡Así de simple, TOUCHDOWN! Estará listo para comenzar a recaudar dinero para la organización que ama.
