Hablando con los niños sobre la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)

Sara Zimmerman, Maestría en Trabajo Social, Licenciada en Trabajo Social

En estos tiempos de incertidumbre, los padres pueden preguntarse cómo hablar con sus hijos sobre la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) sin crear ansiedad adicional. Usted conoce a su hijo mejor que nadie. Confíe en sus instintos cuando se trata de comunicar información de seguridad necesaria y al mismo tiempo brindar tranquilidad y comodidad.

Los siguientes consejos pueden ser útiles para orientar esta comunicación:

1. Considere el nivel de desarrollo del niño.
   
   Los niños pequeños necesitan información apropiada para su desarrollo. A la mayoría le va bien con explicaciones simples y objetivas y estando disponibles/abiertos a las preguntas que surjan. Puedes reconocer que probablemente hayan oído hablar del coronavirus, que puede enfermar a las personas y que puede cambiar la forma en que hacemos las cosas por un tiempo. Empodérelos enfatizando cómo pueden ayudar a mantenerse seguros y a otras personas con cosas como lavarse las manos, ayudar a limpiar y quedarse en casa. Reconozca su frustración con los cambios en las actividades y bríndeles mucha tranquilidad y apoyo amoroso. Intenta mantener cierta estructura en sus rutinas diarias y, como siempre, sorpréndelo cuando se porta bien y elogia los comportamientos que quieres fomentar.
   
   Los niños mayores pueden ser particularmente susceptibles a la información falsa y a los rumores. Esté disponible para hablar con ellos y hacerles preguntas. Bríndeles información honesta y precisa, pero recuerde que ellos también necesitan tranquilidad. Reconozca su frustración por los cambios en las rutinas, actividades y la sensación de aislamiento de sus amigos. Anticipe los cambios de humor a medida que se adaptan a la “nueva normalidad” e involúcrelos en la creación de algunas “recompensas” diarias, como actividades familiares divertidas, una comida especial o conectarse virtualmente con amigos y familiares. Fomentar la actividad física y el autocuidado.
   
   
2. Establezca límites a la cantidad de noticias, medios y conversaciones en su hogar que se centren únicamente en la pandemia.
   
   Todos necesitamos espacios seguros y descansos mentales del estrés. Incluso las noticias de fondo, en la radio o la televisión, se filtran en el cerebro de nuestros hijos. Les resulta más difícil comprender los matices de las conversaciones; separar lo que es especulación o sensacionalismo de lo que es factual. El flujo constante de noticias, incluso indirectamente, crea una atmósfera de ansiedad. Intente limitar la cantidad de televisión/medios de comunicación que ve o mira después de que sus hijos se hayan acostado. Démosles oportunidades para que se tomen un respiro de la pesadez de esta situación. Comparta noticias positivas, como actos de buena voluntad en la comunidad o incluso algo divertido que los haga reír.
   
   
3. Priorice el cuidado personal.
   
   Puedes comunicarte usando todas las palabras adecuadas, pero es igualmente importante recordar que los niños escuchan tus señales no verbales. Es comprensible que este sea un momento difícil para todos nosotros. Equilibrar las necesidades de sus hijos, sus necesidades laborales, el estrés financiero, las preocupaciones de salud y la incertidumbre sobre el futuro es increíblemente desafiante. Tómese este tiempo para practicar y modelar el cuidado personal. Deja ir lo que puedas, ya sea una casa limpia o preocupaciones sobre el progreso académico de tu hijo durante este tiempo. Encuentra formas de cuidarte: Sal a caminar o haz ejercicio con un video de ejercicios, lee un buen libro, toma una siesta o un baño tibio, llama a un amigo o familiar, conéctate en línea con una comunidad religiosa, practica yoga o escucha una meditación. Si se siente abrumado y necesita apoyo adicional, recuerde que no está solo. Extender la mano. Llama a alguien que amas, llama a un proveedor de salud mental o a un número de crisis. Esto es difícil. Cuídate para que puedas cuidar a tus hijos.