Escaldaciones

Las quemaduras por escaldadura y por vapor son dolorosas y aterradoras. Tras una quemadura por escaldadura, es fundamental detener el proceso de quemadura inmediatamente. Las quemaduras pueden seguir empeorando incluso cuando la piel ya no está en contacto con el líquido caliente. Si su hijo sufre una lesión por escaldadura:

• Separe al niño del agua o líquido caliente inmediatamente.
• Quítele la ropa en contacto con la lesión.
• Enfríe la lesión con agua fresca del grifo (no aplique hielo).
• Para recibir atención especializada, busque un centro con experiencia en quemaduras pediátricas como los Hospitales Shriners para Niños, donde brindamos tratamiento avanzado para quemaduras por escaldadura y para las cicatrices de este tipo de quemaduras.

Calentar en el microondas puede ser peligroso, ya que los recipientes pueden no ser tan “aptos para microondas” como indica la etiqueta, y las sopas u otros líquidos, si se derraman, pueden causar quemaduras graves por escaldadura. Para evitar escaldaduras en la cocina:

• Supervise de cerca a los niños pequeños en la cocina.
• Enseñe a los adolescentes a usar correctamente el microondas o las estufas de forma para evitar quemaduras. Asegúrese de que tengan la altura suficiente para alcanzar el aparato y que pueden manipular los alimentos con seguridad.
• Mantenga los alimentos o bebidas calientes lejos del borde de las encimeras o mesas, ya que un niño que estira la mano para alcanzarlo puede provocar un accidente.
• Tenga cuidado al abrir una bolsa de palomitas, ya que la acumulación de calor puede provocar que se incendie y el vapor de la bolsa puede quemarlo en segundos.
• Cuando esté cocinando, mantenga una "zona segura" alrededor de la estufa donde los niños no puedan pasar. Cocine siempre con los mangos de las ollas hacia adentro y utilice las hornallas traseras de su cocina para reducir el riesgo.
• Tenga cuidado al quitar una tapa de un recipiente caliente. El vapor que saldrá del contenedor puede provocar quemaduras dolorosas.
• No deje alimentos bebidas calientes cerca del borde de la encimera o de la mesa donde un niño pueda alcanzarlos. Utilice manteles individuales en lugar de manteles largos, ya que los niños pueden tirar del mantel y volcar líquidos calientes.

Si su hijo sufre una quemadura por vapor o agua hirviendo, los médicos y enfermeras de los Hospitales Shriners para Niños están aquí para brindarle atención especializada.

Las quemaduras son de las cosas más dolorosas que puede soportar un niño. Los enfermeros escolares son los primeros que atienden a los niños que se queman en la escuela. Un niño de 8 años llega al consultorio con enrojecimiento y ampollas en el antebrazo derecho después de haberse volcado sopa caliente por accidente. Una niña de 14 años se salpica la mano con productos químicos durante la clase de ciencias. Estos niños tienen dolor y necesitan tratamiento inmediato. ¿Qué tiene que hacer usted?

Esta guía abarca los tipos de quemaduras, la evaluación inicial y el tratamiento, y cómo saber si el niño debe ser evaluado por un médico.

¿Qué es una quemadura?

Las quemaduras son lesiones en la piel causadas por una fuente de energía: energía térmica, química, eléctrica o cinética. Las escaldaduras, quemaduras causadas por líquidos calientes, son la causa más frecuente de lesiones por quemaduras en niños pequeños en edad escolar. A 150°F (65,5 °C), se produce una quemadura grave en menos de un segundo. A 120 °F (49 °C), para producirse la quemadura necesita unos dos minutos de contacto.

¿Cómo evalúo la quemadura?

Al evaluar la quemadura, tenga en cuenta la profundidad, el tamaño y la ubicación de la lesión.

¿Cuáles son los grados de una quemadura?

La profundidad de una quemadura depende de cuántas capas de piel penetre. Es importante tener en cuenta que una quemadura continuará avanzando en profundidad durante las primeras 48 a 72 horas, por lo que es fundamental la evaluación de seguimiento de la lesión para determinar la profundidad con precisión.

• Las quemaduras de primer grado afectan solo la epidermis. La piel permanece intacta pero enrojecida. Estas quemaduras duelen al principio. Afortunadamente, el enrojecimiento y el dolor desaparecen en tres a cinco días y, por lo general, no se forman cicatrices.
• Una quemadura de segundo grado ha atravesado la epidermis y afecta la dermis, una capa de piel más profunda. Se forman ampollas debido al daño de la piel. La dermis expuesta es rosada y puede variar de húmeda a seca según la profundidad de la lesión.
  • Las heridas superficiales por quemaduras de segundo grado pueden tardar de 7 a 21 días en formar la primera capa de piel nueva y frágil. Esta nueva piel puede tardar entre uno y dos meses en madurar y volver a tener el grosor habitual. Por lo general, el color tardará varios meses y, a veces, hasta un año en volver a la pigmentación habitual. Las quemaduras superficiales de segundo grado no suelen forman queloides.
  • Las heridas profundas por quemaduras de segundo grado pueden tardar de cuatro a seis semanas antes de que la herida finalmente se cierre. Estas heridas tienen un mayor riesgo de formar queloides.
• Las quemaduras de tercer grado atraviesan todas las capas de piel hasta alcanzar el tejido subcutáneo o más profundo. Estas quemaduras pueden ser engañosamente indoloras, porque los nervios de la piel se destruyen. Las quemadura de tercer grado tienen un aspecto curtido y no son visiblemente blancuzcas. Estas heridas requieren un injerto quirúrgico de piel para su tratamiento.

¿Cómo evalúo el tamaño de la quemadura?

Para quemaduras pequeñas (más pequeñas que la huella de la mano), se puede usar una regla para medirlas en centímetros. Para las quemaduras mayores que una mano, se puede hacer un cálculo rápido con la mano del niño. El área de la mano (palma + dedos) es aproximadamente igual al 1 % de la superficie corporal total (SCT). Los especialistas en quemaduras prefieren describir las quemaduras con respecto al porcentaje de SCT.

En general, las lesiones por quemaduras de más de 5 cm (o 2 pulgadas) de diámetro deben recibir atención de un profesional médico lo antes posible.

¿Cuándo se debe enviar a un alumno directamente a la sala de urgencias?

La Asociación Estadounidense de Quemaduras (ABA) sugiere los siguientes criterios para la evaluación urgente de una lesión por quemadura:

• Lesión por quemadura de segundo grado superior al 10 % de SCT (que es aproximadamente un brazo completo desde la mano hasta el hombro).
• Cualquier lesión por quemadura de tercer grado.
• Quemaduras en áreas sensibles (ojos, cara, articulaciones, región genital).
• Pacientes con enfermedades concomitantes.
• Cualquier sospecha de maltrato infantil.

¿Cómo debo abordar inicialmente una quemadura?

¡El primer paso es detener el proceso de quemadura! Si necesita ayuda de urgencia, llame al 911.

• Para todas las quemaduras térmicas, quite la ropa afectada y enfríe el área con agua corriente fresca durante al menos dos minutos. Evite aplicar compresas de hielo, el hielo provoca vasoconstricción, disminuyendo el flujo sanguíneo a la herida, lo que podría empeorar la lesión.
• Las quemaduras químicas requieren abundante irrigación con agua para eliminar las sustancias químicas húmedas de la piel. Las sustancias químicas secas deben cepillarse para quitarlas antes de comenzar la irrigación. Los ojos dañados por la sustancia química deben lavarse con agua o solución salina durante al menos 20 minutos y, luego, se debe enviar al paciente para que lo evalúe un médico.

¿Qué debo hacer con las ampollas?

Para los pacientes que están yendo a ser atendidos por el médico, las ampollas pueden dejarse intactas. El dolor de una herida por quemadura puede aumentar significativamente una vez que el lecho de la herida está expuesto al aire. Se recomienda usar analgésicos antes de destechar las ampollas.

¿Cómo debo cubrir las áreas quemadas después de enfriarlas o irrigarlas?

Si el paciente verá a un médico de inmediato, simplemente cubra la herida de la quemadura con un vendaje limpio y seco.

De lo contrario, si el alumno se irá a la casa después de la escuela, para que esté más cómodo y disminuir el riesgo de infección, se debe aplicar un vendaje con bacitracina sobre el área quemada. La bacitracina combatirá las bacterias más frecuentes de la piel. También se puede usar una pomada antibiótica triple si no se dispone de bacitracina.

¿Con quién puedo ponerme en contacto si tengo alguna pregunta o no estoy seguro de la lesión por quemadura?

Si necesita ayuda de urgencia, llame al 911. El centro de quemados más cercano siempre recibirá sus consultas. Shriners Children’s opera centros especializados en quemaduras en Massachusetts, Ohio, Texas y California.