Drake, de 16 años, originario de Applesprings, Texas, es paciente del Hospital Shriners para Niños de Filadelfia.
Drake ha tenido dolor de espalda desde la infancia debido a la escoliosis, una condición que presenta una curvatura en la columna.
Cuando era joven, tenía una curvatura de 27 grados en la columna. Si bien durante los primeros 14 años de su vida no tuvo un dolor insoportable, este ha aumentado mucho en los últimos dos años, y la curva ha alcanzado los 87 grados.
Lamentablemente, el médico con quien Drake se atendía en un hospital en Texas lo desestimó cuando pidió tratamiento para su escoliosis, por lo que la curva siguió empeorando. Durante años, Drake no estuvo seguro de someterse a una cirugía de columna para corregir la curvatura, pero ahora, con el dolor constante que siente al practicar deportes y hacer actividades, sabía que era el momento.
Drake y su familia conocieron Shriners Children's de una manera peculiar. Scott, el padre de Drake, es capitán de barcos de pesca y tiene su propio negocio en Texas. En un viaje de pesca, Scott tuvo una conversación con un hombre y comenzaron a hablar sobre la escoliosis de Drake. Resulta que Scott estaba hablando con un Shriner, quien le comentó de la existencia de Shriners Children's. Le explicó detalladamente nuestra atención de primera clase para la escoliosis, tras lo cual Scott supo que Shriners Children's iba a ser la solución para el dolor de espalda de su hijo.
Después de investigar más, Scott descubrió que el Hospital Shriners para Niños de Filadelfia acepta los casos difíciles de escoliosis y están más preparados para enfrentar desafíos, por lo que la familia viajó casi 1500 millas (2400 km) hasta Filadelfia para recibir tratamiento. Como la curvatura de la columna de Drake es grave, se someterá a una cirugía de fusión espinal con el Dr. Terrence Ismael.
Drake ha sido un paciente ejemplar desde que llegó al hospital.
En preparación para su cirugía de fusión espinal, Drake está utilizando tracción con halo: un anillo metálico (halo) que se coloca con cirugía y se fija al cráneo con tornillos. Luego se conecta a un sistema de poleas con pesos (tracción), que se van ajustando para enderezar lentamente la cabeza y la columna antes de la cirugía. Respecto a la tracción con halo, Drake comentó: “El dolor se ha aliviado, ya no tengo un dolor constante desde que estoy en tracción”
El Dr. Ishmael dijo: “Drake ha sido un paciente ejemplar desde que llegó al hospital. Tiene una actitud maravillosa y hace amigos por todos lados. Pasará un total de seis semanas en tracción gravitacional con halo para que la curva afloje antes de ir a cirugía. Es un caso difícil, pero confiamos en que le irá bien”.
Después de la cirugía, Drake podrá volver a sus actividades favoritas: jugar baloncesto, béisbol y fútbol americano con sus amigos. Scott dijo: “Drake siempre ha perseverado, a pesar del dolor, y ha seguido haciendo lo que ama. ¡Incluso está aprendiendo a tocar la guitarra y está escribiendo una canción con Becky, la musicoterapeuta! En un futuro próximo, Drake tocará su canción original para otros pacientes hospitalizados y sus padres. Respecto a la calidad de atención en el Hospital Shriners para Niños de Filadelfia, Drake dice: “¡Ha sido genial!”.
Drake ahora es paciente embajador y quiere organizar sus propios eventos de recaudación de fondos a beneficio de Shriners Children's para ayudar a más pacientes como él. Él se ha convertido verdaderamente en un líder en el hospital. Otros pacientes acuden a él, porque lo consideran una fuente de fortaleza y guía. En su tiempo libre, Drake está con pacientes más jóvenes en la planta de pacientes hospitalizados, a pesar de la gran diferencia de edad entre ellos. Para estos pacientes más jóvenes, Drake es un lugar seguro. Los apoya en todo lo que puede, aunque esté realizándose su propio tratamiento médico. Drake es empático y una verdadera luz en la oscuridad para los pacientes y el personal.
