Conozca a los copresidentes de Boston Haunted Walk 2025: Dara 'DJ' y sus padres, Larissa y Derek

Para DJ y sus padres, Derek y Larissa, el Boston Haunted Walk de este año no es sólo una actividad familiar divertida: fue un momento en el que todo cerró.

DJ ingresó como paciente al Hospital Shriners para Niños de Boston tras sufrir una lesión por quemadura que le cambió la vida. Ahora, ella y sus padres presidirán conjuntamente la caminata Boston Haunted Walk 2025, y aprovecharán su historia para inspirar a otros y recaudar fondos para otros sobrevivientes de quemaduras.

A los 9 años, DJ decidió sorprender a sus padres preparando pasta para la cena mientras estaban comprando un automóvil. Mientras intentaba colar el agua hirviendo, la olla se resbaló y se volcó agua caliente en las piernas, el torso y el pie. Su hermana mayor llamó rápidamente al 911, pero sus padres llegaron a casa primero. Larissa, que es enfermera, entró en acción para enfriar las quemaduras de DJ antes de que llegara la ambulancia. Dentro de las 24 horas obtuvieron una derivación al Hospital Shriners para Niños de Boston .

“Recuerdo entrar al Hospital Shriners para Niños de Boston y darme cuenta de lo afortunada que era”, dijo DJ. “Había niños con quemaduras que eran más difíciles de ocultar. Yo podía usar un vestido suelto que me cubrieran las piernas, pero sabía que no todo el mundo tenía esa opción”.

Desde el principio, el equipo del Hospital Shriners para Niños de Boston hizo que DJ se sintiera protagonista, segura y empoderada. “Al principio estaba nerviosa, pero las enfermeras me trajeron regalos, distracciones y me tomaron de la mano cuando lo necesité”, dijo. DJ era ávida gimnasta antes de su lesión y temió no poder volver nunca al deporte que amaba, pero su equipo de atención la tranquilizó en todo momento. “Me dijeron que podía volver a hacer lo que amaba. Eso me hizo sentir poderosa”.

Para su seguimiento, DJ tuvo que realizar visitas frecuentes (al principio, cada dos días) y luego, con menos frecuencia. Pero su conexión con el Hospital Shriners para Niños de Boston nunca se desvaneció. A los 14 años, inspirada por su propia experiencia y las historias de otros, DJ lanzó su plataforma de defensa: “We All Have Scars” (Todos tenemos cicatrices). Además de su interés por la gimnasia, DJ también había comenzado a participar en concursos de belleza. El nombre de la plataforma surgió de una revelación que tuvo en su primer concurso: “Tenía miedo de subir al escenario, pero luego pensé '¿Y qué?'. Tal vez si la gente ve mis cicatrices, se sentirán más empoderados para hacer algo con las suyas. Todos tenemos cicatrices: algunos, físicas, otros, mentales”.

Comenzó como un stand en una liga de hockey sobre césped, pero rápidamente alcanzó otras dimensiones. El padre de DJ sugirió un torneo de golf. La familia es apasionada del golf, así que juntos crearon el Torneo de Golf We All Have Scars, que recauda fondos para el Hospital Shriners para Niños de Boston.

“Es una sensación muy empoderante”, dijo DJ. “Me gusta saber que estoy marcando la diferencia en la vida de alguien”.

Para Larissa, ver a DJ convertirse en defensora ha sido una experiencia emotiva e inspiradora. “Al principio me preocupé: los niños pueden ser crueles. Pero ella nunca dejó que eso le afecte”, dijo Larissa. “Ella tomó una experiencia traumática y lo convirtió en una forma de identificarse y, desde ahí, ayudar. Que una niña de 14 años tenga ese tipo de fuerza y visión… te llena de orgullo”.

Ahora, como copresidentes de Boston Haunted Walk 2025, DJ y sus padres aportan su energía, gratitud y pasión a la misma comunidad que los ayudó a sanar. “Queremos mostrarle a la gente que Shriners cambia vidas de verdad”, dijo DJ. Cuando me preguntan: “¿Por qué Shriners?”, les contamos nuestra historia, y lo entienden.

Larissa está de acuerdo: “Cuando uno ve lo que hace Shriners Children's, no solo por los pacientes, sino por las familias, es imposible no querer retribuir”.

Para esta familia, el Boston Haunted Walk es más que un evento para recaudar fondos: es una celebración de la resiliencia, la familia y el poder de retribuir.