Cuando Audrey tenía 7 años, su pediatra notó una curva significativa en su columna vertebral durante un chequeo regular. La diagnosticaron con escoliosis, una curvatura lateral de la columna, que se produce con mayor frecuencia durante el crecimiento repentino antes de la pubertad. Su pediatra la derivó al Hospital Shriners para Niños Northern California para una evaluación. Los médicos de Shriners Children's son reconocidos internacionalmente por la atención de la escoliosis y tratan a más de 10 000 niños con escoliosis cada año.
“Comenzamos a tratarla con los dispositivos ortopédicos en Shriners Children's prácticamente de inmediato”, explicó Kimberly. “Hicimos nuestro mejor esfuerzo, pero fue muy difícil para Audrey mantenerlos puestos. Se suponía que debía usar su dispositivo ortopédico toda la noche y la mayor parte del día, pero siempre tenía razones para quitárselo”.
Entre los 7 y los 11 años, Audrey visitó el Hospital Shriners para Niños Northern California cada seis meses para que le colocaran órtesis de la columna vertebral a medida que crecía. A los 9 años, durante su período de crecimiento acelerado, la curvatura de su columna vertebral empeoró significativamente.
“Incluso comenzó a afectar su autoestima”, comentó Kimberly. “Audrey comenzó a usar solo camisas holgadas para ocultar la curva en la parte superior de la espalda y el omóplato que sobresalía”.
Cuando Audrey tenía 10 años, el Dr. Roberto determinó que era una buena candidata para una forma innovadora de cirugía de la columna vertebral llamada atadura del cuerpo vertebral anterior (VBT, por sus siglas en inglés).
“Antes de la cirugía de Audrey, buscamos historias de gimnastas o acróbatas competitivas que habían tenido este tipo de cirugía”, dijo tumblers Kimberly. “Tuvimos problemas para encontrar historias de pacientes como Audrey, y queríamos saber si alguna vez volvería a competir y practicar como animadora con total movilidad”.
La VBT es una alternativa a la intervención quirúrgica de fusión espinal tradicional para pacientes con escoliosis moderadamente grave que todavía están creciendo (curvas entre 50 y 65 grados) y que no han tenido éxito con los dispositivos ortopédicos. La VBT corrige la curvatura en desarrollo de la columna vertebral mientras preserva la movilidad y el rango de movimiento de la columna vertebral de una manera más efectiva que la cirugía de fusión.
“Audrey era una fuerte candidata para VBT debido a su edad y grado de curvatura”, explicó el Dr. Roberto. “Además, debido a que Audrey participa en competiciones de animadoras, sabíamos que preservar su rango de movimiento de la columna vertebral sería importante para permitirle continuar con su deporte”.
La cirugía salió bien, según el Dr. Roberto, y el enfoque multidisciplinario centrado en el niño y la familia para la atención y rehabilitación en el Hospital Shriners para Niños Northern California ayudó a la pronta recuperación de Audrey.
“Si bien era el punto álgido de la pandemia y solo un adulto podía estar en su habitación, hicieron mucho para que se sintiera cómoda”, explicó Kimberly. “El equipo de primera infancia hizo un trabajo increíble manteniéndola cómoda y distrayéndola con manualidades, juegos, refrigerios y más. Los fisioterapeutas fueron muy motivadores. Se levantó y caminó por los pasillos tan rápido”.
Hoy, 15 meses después de la cirugía, Audrey volvió a entrenar y se prepara para competir a nivel nacional en el All Star World Championship en Florida este año. El equipo de Shriners Children's seguirá su crecimiento hasta que tenga 16 años.
“Su rango de movimiento es aún mejor hoy porque su curva ha desaparecido”, comentó Kimberly.
Audrey está agradecida con su equipo médico por arreglar su curva y preservar su capacidad para dar volteretas y animar. Ella espera que su historia ayude a otros niños como ella que necesitan cirugía para su escoliosis y se preguntan si alguna vez volverán al gimnasio.
“Espero que otros lean esto y vean que la escoliosis es algo que pueden superar”, dijo Audrey. “Espero que esto ayude a mostrar a las personas que hay esperanza de volver a ser uno mismo por completo luego de la cirugía de escoliosis”.
