Concientización sobre la escoliosis subsiguiente a lesiones de la médula espinal pediátrica

En ell Mes de Concientización de Lesiones de la Médula Espinal, Shriners Children's, líder a nivel nacional en rehabilitación de lesiones pediátricas de la médula espinal (LME), busca crear consciencia sobre una afección común a la que se debe prestar atención en los niños que sufren una lesión de la médula espinal. Con frecuencia estos niños también desarrollan escoliosis, y en algunos casos, requiere cuidados especiales.

Cuando Rae Anne era apenas una bebé, su familia recibió un diagnóstico difícil. Con una segunda opinión en el Hospital Shriners para Niños de Chicago, pudieron confirmar que sus problemas neurológicos eran causados por mielitis transversa, un tipo de lesión de la médula espinal pediátrica causada por una inflamación que daña la médula. Más tarde, Rae Anne desarrolló escoliosis, una curvatura anormal de la columna vertebral, que puede tener un impacto importante en la vida de un niño. Es algo frecuente que surja la escoliosis después de una lesión de la médula espinal, como fue el caso de Rae Anne. Los investigadores de Shriners Children’s descubrieron que hasta el 96 % de los niños que presentaron lesión de la médula espinal antes de los 5 años desarrollaron escoliosis.

“Los niños que tienen LME antes del estirón adolescente casi siempre desarrollan escoliosis, independientemente del nivel de la lesión. Los pacientes más jóvenes tienen mayor riesgo de escoliosis porque todavía les queda mucho crecimiento. Lo más común es que la curva se desarrolle en los períodos de rápido crecimiento, particularmente entre los 10 y los 16 años", dijo el Dr. John Ghazi, MD, cirujano ortopédico pediátrico del Hospital Shriners para Niños de Chicago. “El tipo de escoliosis que se presenta en individuos con lesión de la médula espinal se llama escoliosis neuromuscular. Como su nombre lo indica, es el resultado de un trastorno del sistema nervioso o del músculo”.

El Dr. Ghazi dijo que el enfoque del tratamiento varía según la curvatura de cada niño y la progresión de la curva. Las curvas más pronunciadas pueden generar incomodidad para sentarse en una silla de ruedas. Puede causar dolor e incluso afectar los pulmones. “La razón por la que la escoliosis puede provocar problemas respiratorios es que una curvatura de la columna torácica disminuye el espacio disponible para los pulmones, y la malformación de la pared torácica debilita las fuerzas mecánicas necesarias para que los pulmones reciban el aire necesario”, dijo.

Varios tratamientos disponibles

Si una familia está preocupada por la posibilidad de escoliosis, le recomendamos hablar con el médico de su hijo. Su médico puede decidir derivarlo, o usted puede decidir solicitar una cita, con los equipos especializados en escoliosis de los Hospitales Shriners Children’s. Tres de nuestras ubicaciones –Chicago, Filadelfia y el norte de California– se especializan en lesiones de la médula espinal y escoliosis pediátricas.

Las curvas más leves se pueden controlar con una observación cercana y la optimización del posicionamiento en la silla de ruedas. Para curvas moderadas a veces se recurre a un corsé. “Es importante que los corsés sean acolchados y estén ajustados bien para evitar una presión excesiva sobre la piel, sobre todo en las zonas donde falta la sensibilidad”, dijo Ghazi.

En los casos más graves, por lo general se recomienda cirugía para estabilizar la columna y evitar que la curvatura empeore. El tipo de cirugía más común para pacientes con LME que desarrollan escoliosis es la fusión espinal posterior. En Shriners Children’s se puede personalizar la cirugía los niños que usan sillas de ruedas. El Dr. Purnendu Gupta, M.D., es el jefe de Personal del Hospital Shriners para Niños de Chicago. Como explicó el Dr. Gupta, los cirujanos de columna colocan tornillos grandes en la parte inferior de la columna y en los huesos pélvicos para brindar soporte, “como las vigas que se colocan en el suelo para sostener los rascacielos”, dijo. “Lo que sucede es que los niños no pueden sentarse derechos en una silla de ruedas a menos que se les de algo de soporte… Siempre les explico a las familias que para que una estructura alta se sostenga, hay que anclarla al suelo”.

Ghazi dijo que con cirugía los médicos también pueden corregir significativamente la curvatura de la columna con varillas, lo que puede dar al usuario de silla de ruedas un mejor posicionamiento y comodidad, en su día a día en la escuela y mientras persigue sus sueños.

Este material apareció originalmente en SCI Informer, una publicación de apoyo para lesiones de la médula espinal pediátricas del Hospital Shriners para Niños de Chicago. Más información sobre nuestra atención para lesiones pediátricas de la médula espinal.