Los terapeutas del Hospital Shriners para Niños perfeccionan un innovador juguete de movilidad infantil

Este artículo es parte de una serie continua que destaca la investigación innovadora de los proveedores de todo el sistema Shriners Children's. Lea otro aquí.

¿De qué sirve una invención si no se la puede hacer llegar a los consumidores? Sólo pregúntele a Henry Ford. Creó la línea de montaje y otras innovaciones de fabricación para que su Ford Modelo T estuviera disponible y fuera asequible para millones de estadounidenses de clase media.

Los fisioterapeutas Scott Jerome y Matt Lowell del Hospital Shriners para Niños de Salt Lake City se enfrentaron a un dilema similar con su dispositivo de movilidad pediátrico, aunque en una escala mucho menor. Una escala menor, en el sentido de que Baby Bug Learning Toy (BBLT) se creó con una población selecta en mente, bebés con problemas de movilidad, y en el sentido de que los miembros de esa población son, de hecho, pequeños: son bebés.

Pero la silla de movilidad de dos motores ya ha demostrado tener un impacto enorme para los usuarios y sus familias, y está a punto de ser aún mayor gracias a una nueva colaboración entre el Hospital Shriners para Niños y la Universidad Estatal de Utah. Juntos, simplificaron el diseño del BBLT para permitir una producción más fácil y rápida, y así lograr ponerlo en más manos (pequeñas) de quienes lo necesitan.

Un fuerte comienzo

El BBLT, un producto del departamento de sillas de ruedas, asientos y movilidad del hospital, fue diseñado por primera vez por Ken Kozole, BSME, OTR/L, en 2020 antes de jubilarse del Hospital Shriners para Niños de Salt Lake City. Lowell, Jerome y otros miembros del equipo continuaron desarrollando el BBLT para brindar a los bebés que no pueden moverse de forma independiente (y que son demasiado pequeños para usar una silla de ruedas) la posibilidad de tener movilidad a tiempo, que es crucial para el desarrollo de la primera infancia.

“El objetivo de crear el BBLT fue el de investigar la capacidad del bebé de aprender a utilizar la movilidad autoiniciada, ahora comúnmente conocida como movilidad a tiempo”, dijo Jerome. “Hemos aprendido la importancia de la movilidad a tiempo ya que se correlaciona con al desarrollo general de un niño en muchas áreas. Por ejemplo, comprendimos los beneficios que trae al poder participar activamente en el aprendizaje sobre su entorno, la socialización con otros, el desarrollo del habla y el lenguaje, y poder así convertirse en una persona autónoma“. También señaló que los efectos negativos de la inmovilidad incluyen la “indefensión aprendida, disminución de la autonomía y un desarrollo más lento en muchos aspectos”.

Jerome calificó el diseño del BBLT de “simple pero increíblemente funcional”. La silla de bebé adaptada con ruedas cuenta con un joystick ubicado en la línea media del cuerpo que le permite al niño 360 grados de movimiento y está pensada para ser utilizada bajo la dirección de un fisioterapeuta autorizado o ergoterapeuta. El dispositivo en sí es fácil de transportar y, “lo más importante”, dijo Jerome, es que fue diseñado para los entornos en los que se desarrollan los bebés, cerca del suelo y en el hogar.