Il aime faire de la randonnée, du vélo, pêcher, chasser et camper. Récemment, il a partagé ses intérêts pour le plein air avec une nouvelle génération de jeunes garçons.
Dustin dirige une troupe de Trail Life USA en tant que chef de troupe pour 30 garçons qui travaillent pour gagner des badges et acquérir des compétences de vie et de survie. Il encadre ces garçons pour qu’ils deviennent des hommes résilients.
La résilience vient facilement à Dustin. Il est né avec un syndrome fémur-péroné-ulna et une hémimélie fibulaire. En somme, une de ses jambes avait un pied bot, et l’autre souffrait de graves déformations osseuses. Les trois doigts de sa main droite étaient palmés.
Les parents de Dustin, Karly et Shawn, ont déclaré qu’ils ne trouvaient pas ce dont ils avaient besoin dans leur État d’origine, l’Indiana. Alors, choisir de voyager vers l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis pour obtenir des soins a été une décision facile.
Alors qu’il était bébé, les médecins ont procédé à des opérations chirurgicales pour corriger sa main et amputer sa jambe gauche. Il s’est rapidement adapté à l’utilisation d’une prothèse de jambe. Après tout, c’était un petit aventurier.
En grandissant, Dustin est tombé amoureux du sport. Au secondaire, il était un athlète dans trois sports et une vedette sur le tapis de lutte.
Cependant, lorsque Dustin avait 18 ans, il est devenu évident que sa jambe restante, celle avec un pied bot, ne le soutenait pas bien. Il a alors pris la décision difficile de se faire amputer la jambe droite.
Son équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis l’a soutenu dans ce choix. Cette opération allait lui permettre d’obtenir une meilleure fonctionnalité grâce à une prothèse.
Dustin est devenu doublement amputé au-dessous du genou. Cependant, ces qualificatifs ne peuvent pas le définir.
Dustin utilise des bâtons de randonnée pour garder l’équilibre alors qu’il parcourt le parc d’État de Turkey Run à Marshall, dans l’Indiana.
Dustin encadre Preston, un autre amputé, à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis.
Dustin pédale sur son vélo avec l’aide de ses deux prothèses.
Dustin sourit à la caméra dans son uniforme Trail Life USA.
Je crois fermement que la seule chose entre ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire, c’est vous-même.
« Avec cela à l’esprit, j’essaie de planter des pensées positives qui, je l’espère, grandiront et aideront les autres à devenir meilleurs », a déclaré Dustin.
Dustin utilise cette motivation pour défendre les intérêts des autres personnes qui vivent avec des différences. À 25 ans, ce jeune homme voit des lacunes dans ce qui est disponible pour ses pairs qui s’adaptent pour vivre pleinement leur vie.
Il développe ses capacités d’adaptation à la vie quotidienne et au plein air. Cependant, c’est là où il fait du bénévolat dans la communauté qui s’avère être le véritable test. « Quand je ne suis pas en aventure, je suis pompier volontaire et ambulancier dans ma ville natale », a-t-il raconté.
Dustin a dû adapter ses techniques et son équipement pour compléter sa formation de pompier. Cependant, il trouve très gratifiant d’aider les personnes en situation d’urgence. Il s’avère que c’est le choix de Dustin d’amputer sa deuxième jambe qui l’a probablement conduit à cette opportunité.
« Avec le choix de Dustin de devenir pompier, les options prothétiques qui lui étaient proposées maximisaient sa fonction. Avec la déformation résiduelle et la raideur de ses membres inférieurs avant l’amputation, je ne pense pas qu’il aurait été capable de répondre aux exigences élevées d’un travail de pompier », a déclaré Dr Mark Miller.
L’objectif de Dustin est de gravir les anciennes et actuelles tours de guet des incendies de forêt à travers le pays. Il admet que les escaliers peuvent être le pire cauchemar d’un amputé. Il a donc choisi les tours de guet comme défi. Jusqu’à présent, il a escaladé des tours partout dans l’Indiana.
« On m’a toujours dit que ce que je fais peut inspirer les autres. Je l’ai finalement réalisé et j’ai voulu partager mes expériences pour aider les autres tout en m’amusant », a expliqué Dustin.
