Carter est un athlète dans l’âme.
Si vous aviez demandé au petit Carter ce qu’il voulait être quand il serait grand, il aurait répondu olympien. Aujourd’hui athlète professionnel, il a prouvé qu’il avait la capacité athlétique de faire tout ce qu’il voulait, même s’il lui manquait un membre.
Carter est né avec une maladie rare et complexe, appelée déficit focal fémoral proximal. Malformation congénitale rare du fémur droit, elle a entraîné un écart de longueur de jambe. Dans le cas de Carter, sa jambe droite était beaucoup plus courte que la gauche.
À seulement deux heures de leur ville natale de Columbia, dans le Missouri, ses parents se sont tournés vers l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis pour que Carter y reçoive des soins orthopédiques. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec l’équipe médicale dirigée par le Dr Perry Schoenecker pour élaborer un plan de traitement.
Pendant les premières années de la vie de Carter, il portait un appareil orthopédique pour compenser sa différence de taille. Cependant, la disparité est devenue trop importante. Lorsque Carter a eu 4 ans, ses parents ont été confrontés à une décision difficile : allonger le membre ou lui amputer le pied et ajouter une prothèse.
Après avoir parlé avec un autre patient des Hôpitaux Shriners pour enfants en pleine santé après son amputation, sa famille s’est sentie à l’aise. Le Dr Schoenecker a effectué l’amputation, et Carter a continué à faire ses suivis avec les Services d’orthèses et de prothèses (SOPP) pour les années suivantes.
Même avec une prothèse, Carter a continué à pratiquer des sports de compétition pour les personnes n’étant pas en situation de handicap. Du baseball au basket-ball, Carter a tout fait, et il l’a bien fait. En fait, il était le meilleur athlète de son école secondaire locale.
Ce n’est qu’à l’âge de 16 ans que ses pairs ont commencé à le surpasser peu à peu, et c’est là qu’il a réalisé que son amputation risquait de le ralentir.
Puisqu’il rêvait de devenir un athlète de Division 1 et un olympien, Carter se sentait découragé. Il a pris une pause dans les sports de compétition et a commencé à fréquenter le collège communautaire local à l’âge de 18 ans. Il empruntait souvent la carte d’identité d’étudiant de la University of Missouri de son colocataire pour jouer au basket-ball dans leur centre de loisirs.
Un jour, il a été approché par l’entraîneur-chef de l’équipe masculine de basket-ball en fauteuil roulant de Mizzou. La jambe prothétique de Carter avait attiré son attention. Il s’est demandé si Carter s’intéressait au basket-ball en fauteuil roulant, une chose à laquelle il n’avait jamais pensé.
Puisqu’il ne lui manquait qu’un pied, Carter ne s’est jamais considéré comme « handicapé ». Cependant, l’adaptation du sport au fauteuil roulant l’a aidé à uniformiser son niveau de jeu. Quelques jours plus tard, il a reçu une nouvelle qui a changé sa vie : il fréquenterait la University of Missouri grâce à une bourse complète pour jouer au basket-ball en fauteuil roulant.
Le sport était le même, mais s’habituer au fauteuil sport n’a pas été une mince affaire. Pour une fois, Carter était le pire joueur de l’équipe. Consacrant tout son temps et toute son énergie à devenir un athlète d’élite, il a fini par exceller.
Deux ans plus tard, Carter maîtrisait l’art du sport en fauteuil roulant, obtenant ainsi une place dans l’équipe américaine de basket-ball en fauteuil roulant. Ses rêves sont devenus réalité
