Rencontrez Gabriel
Since he was 9 months old, he has received care at Shriners Children’s Texas. On lui a administré des perfusions pour renforcer ses os, et on lui a inséré des tiges dans les jambes pour réduire les risques de fracture. Plus récemment, Gabriel a subi une nouvelle intervention chirurgicale de pose de tiges sur ses deux jambes, car il était devenu trop grand pour les anciennes barres. Au total, il a subi sept interventions chirurgicales aux jambes au cours de son traitement.
Cet adolescent ambitieux et jovial a décidé depuis longtemps que son handicap ne l'empêcherait pas de poursuivre ses passe-temps et ses intérêts. Parmi ces passions, on retrouve la chasse au cerf, les plaisanteries en famille et entre amis, les jeux vidéo et, surtout, la natation de compétition.
« Beaucoup de personnes atteintes de ce type de handicap laissent celui-ci les définir et limiter leurs capacités », a déclaré Gabriel. « Je ne laisse pas l’ostéogenèse imparfaite me définir. »
Après s'être remis de ses dernières opérations, Gabriel prévoit de retourner à la piscine pour continuer à poursuivre ses rêves sportifs. Il est membre d'une équipe de natation de compétition dans sa ville natale, et les entraîneurs paralympiques américains ont déjà remarqué ses performances.
La guérison passe avant tout, mais à 18 ans, je pense avoir de très bonnes chances d'y arriver.
Gabriel participe à des compétitions de natation à travers le pays, plus récemment aux Championnats nationaux de natation paralympique américains qui se sont déroulés à Orlando, en Floride, où il a obtenu d'excellents résultats. Il apprécie les compétitions de nage libre sur les longues distances, et le dos crawlé sur 100 ou 200 mètres. Selon Gabriel, les responsables paralympiques lui ont déjà dit de « préparer son passeport ».
Il a également d'autres grands projets pour son avenir. Gabriel souhaite faire carrière dans le développement de jeux vidéo, tout en continuant à s'entraîner pour participer aux compétitions de natation paralympique américaines.
Il a cependant un plan de secours. « Si les choses tournent mal, je deviendrai avocat comme mon père et mon grand-père », a-t-il déclaré. « Je peux toujours perpétuer leur héritage. »
Gabriel (photographié en tenue de camouflage) aime être dans la nature et chasser le cerf avec son père.
Après sa convalescence, Gabriel (photographié à la piscine) prévoit de reprendre la natation de compétition.
Gabriel (en photo) espère participer aux Jeux paralympiques américains.
