Le « Gouverneur Gav » partage son parcours avec les Hôpitaux Shriners pour enfants à travers le Midwest

Gavin, quatorze ans, est habitué à avoir un public. Depuis l'âge de 6 mois, ses principales étapes ont été enregistrées, écrites, célébrées et souvent observées par une équipe de soins spécialisés des Hôpitaux Shriners pour enfants.

Il fut un temps où la famille de Gavin n'était pas sûre qu'il atteindrait son anniversaire de 7 mois, encore moins qu'il arriverait à ramper ou marcher.

En 2009, Gavin est tombé gravement malade d'une méningite à méningocoque. In severe cases, the bacterial infection causes a rash and lesions that can lead to amputations. Vivant dans la campagne du Dakota du Sud, Gavin a d'abord été transféré dans un hôpital du Kansas, où sa mère, Echo, a commencé à comprendre la gravité de l'infection.

« Il était dans le coma et les médecins disaient qu'il avait environ 5 % de chances de survie », se souvient Echo. « Ils voulaient aussi commencer les amputations. »

Mais Echo a demandé s'il existait des hôpitaux spécialisés dans le traitement de maladies comme celle de Gavin. Il y avait : Shriners Children's Ohio.

Gavin spent the next 54 days at Shriners Children’s. He endured 12 surgeries, including a tracheotomy, skin grafts, and muscle flaps to preserve as much healthy tissue as possible. Il a également été soumis à des précautions de contrôle des infections, ce qui signifiait que tout le monde, y compris sa mère, devait porter une blouse médicale, des gants et des masques.

« C'était tellement difficile de ne pas avoir de contact peau à peau avec mon bébé », a expliqué Echo. « Je voulais le réconforter, mais il y avait toujours une barrière protectrice. »

Pourtant, Echo a déclaré que le personnel de l'hôpital avait trouvé des moyens créatifs pour qu'elle puisse rester proche de Gavin tout en maintenant les protocoles de prévention des infections.

« Au lieu d'un berceau, il était dans un lit ordinaire pour que je puisse m'allonger avec lui et lui lire des histoires », se souvient-elle.

L’équipe clinique a non seulement suivi de près ses progrès en matière de rétablissement, mais également ses étapes de développement. Et il y en avait beaucoup. Au cours de son séjour de près de deux mois à l’hôpital, Gavin s’est d’abord retourné, puis il s’est assis sans aide, il a mangé des aliments semi-solides et il a commencé à babiller.

Après sa sortie, Gavin et sa mère ont voyagé du Dakota du Sud à l'Ohio près de 60 fois afin que l'équipe clinique puisse surveiller ses greffes de peau, sa flexibilité et sa force. He also became a joint patient at Shriners Children’s Twin Cities to keep an eye on an issue with the growth plate in his right knee and ankle. Rien n'a évolué, donc à 10 ans, Gavin a décidé que la prochaine étape dans son rétablissement serait l'amputation.

Gavin admet que les gens regardent sa jambe prothétique et les cicatrices sur la majeure partie de son corps, mais il est habitué à être sous les projecteurs.

« J'ai joué le rôle principal dans la pièce de théâtre de mon école pendant trois années consécutives », a-t-il déclaré. « Je me suis tenu devant beaucoup de monde avec le gouverneur du Dakota du Sud pour allumer le sapin de Noël de la capitale. J'ai parlé de mon histoire devant des centaines de Shriners du Dakota du Sud, du Dakota du Nord et de l'Ohio ainsi que de la façon dont les Hôpitaux Shriners pour enfants m'ont sauvé la vie.

Il aime aussi faire du sport, notamment du basket-ball et du golf.

En fait, Gavin est si à l'aise de rencontrer de nouvelles personnes et tenter de nouvelles expériences qu'il a gagné le surnom de « Gouverneur Gav ».

Mais son titre préféré est celui qu’il a décroché alors qu’il n’avait que 6 mois.

« Je suis un enfant des Shriners », a t-il déclaré. « Dès le premier jour, les Shriners sont comme une famille pour moi. Il y a un lien permanent avec l’hôpital et tous les Shriners et leurs dames qui donnent aux enfants comme moi l’espoir d’un avenir optimiste. »

Gavin was chosen as one of the Patient Ambassadors throughout the country to represent the healthcare system at the Shriners Children's Open, where he will serve as a Standard Bearer throughout the weekend, carrying the scores of professional golfers as they compete in the tournament. Il s'agit d'une occasion rare vécue en coulisses lors d'un événement de la PGA, ainsi qu'une formidable occasion pour témoigner de la façon dont les Hôpitaux Shriners pour enfants l'ont aidé à transformer sa vie. We cannot wait to see him out on the greens alongside other patients representing the Shriners Children's mission.