À 20 mois, Keira a été diagnostiquée avec l’une des formes les plus rares de polio, la polio bulbo-spinal, un type diagnostiqué chez seulement 0,001 % des patients qui sont atteints de polio. Aujourd’hui âgée de 18 ans, la patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis et de Chicago non seulement marche, mais elle a également connu un grand succès en tir à l’arc et vise les Jeux paralympiques de 2028. Après d’innombrables visites, de nombreuses interventions chirurgicales et de traitements en physiothérapie et ergothérapie dans le système de santé à but non lucratif, l’adolescente a déclaré qu’elle était prête à atteindre ce prochain objectif de vie.
Tout au long de son enfance, Keira a travaillé fort pour surmonter les défis de la polio bulbo-spinal, qui a affecté tout le côté droit de son corps. Lors de ses séances de physiothérapie alors qu’elle avait 12 ans, ses physiothérapeutes des Hôpitaux Shriners pour enfants lui ont recommandé d’essayer la natation pour soulager la douleur et faire de l’exercice. À partir de là, l’amour de Keira pour le sport a grandi de façon exponentielle. Elle a commencé à concourir dans diverses disciplines. Elle a finalement essayé l’athlétisme, le conditionnement physique, l’escalade, le ski, le ski nautique, le golf, la carabine à air comprimé et la plongée sous-marine. C’est toutefois le tir à l’arc qui est devenu le véritable amour de Keira.
La jeune Keira sourit en tenant un arc et des flèches. Son amour pour le tir à l’arc a commencé quand elle avait 6 ans, après avoir vu le film Rebelle.
Keira s’entraîne lors d’une clinique de golf adapté à l’Omnium des Hôpitaux Shriners pour enfants.
Keira s’entraîne au champ de tir à l’arc. Elle a remporté 17 médailles d’or en tir à l’arc.
Grâce au tir à l’arc et à tous les sports auxquels j’ai participé, j’espère pouvoir inspirer les autres à ne jamais hésiter à essayer ce qu’ils veulent faire.
« Participer aux Jeux paralympiques est un rêve que je caresse depuis aussi longtemps que je me souvienne », a déclaré Keira. « Cela me pousse à m’efforcer d’être la meilleure possible. Grâce au tir à l’arc et à tous les sports auxquels j’ai participé, j’espère pouvoir inspirer d’autres personnes à ne jamais hésiter à essayer ce qu’ils veulent faire. Vous pouvez essayer quelque chose qui, au début, ne vous intéresse peut-être pas, mais qui devient alors votre véritable passion. J’aime le sport en général parce qu’il me donne la détermination et la force nécessaires pour me développer, non seulement physiquement, mais aussi mentalement. »
Quand elle avait 6 ans, le film Rebelle l’a inspirée et elle a commencé son cheminement avec un arc en plastique sur une porte-moustiquaire, à quelques mètres de distance. Son amour pour le tir à l’arc a perduré et la relation de Keira avec les Hôpitaux Shriners pour enfants est allée au-delà des visites médicales. Le groupe Shriners Moolah YOMO a construit le tabouret de tir à l’arc de Keira contre lequel elle s’appuie lorsqu’elle est sur la ligne pour viser la cible. « Cela m’aide à me stabiliser », a expliqué Keira. « Mes jambes sont un peu faibles, donc le tabouret m’empêche de me balancer sur la ligne. Le tir à l’arc demande beaucoup d’autodiscipline, de précision et, étonnamment, de force mentale. Si vous commencez à vous laisser distraire sur la ligne, cela peut gâcher toute votre partie. »
Avance rapide jusqu’à nos jours. Keira a remporté 17 médailles d’or en tir à l’arc et s’est classée parmi les 10 premières au championnat de tir à l’arc adapté de Chicago en 2023, un événement contre des concurrents de tous âges du monde entier. Keira est actuellement la plus jeune para-archère classée au monde. Elle devra passer trois épreuves de qualification en avril et mai pour se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2024. Cependant, l’équipe américaine de tir à l’arc n’a actuellement aucune place disponible pour les Jeux paralympiques de 2024 dans la division féminine d’arc à poulies, celle de Keira. Elle a donc déclaré qu’elle avait les yeux rivés sur les Jeux de 2028.
