Elle est une gymnaste de compétition, une jeune artiste et une étudiante enthousiaste en sciences et en mathématiques. Elle est également la tante de trois nièces et une patiente atteinte de scoliose qui se fait traiter à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas.
Braelee a commencé à ressentir des douleurs au dos il y a deux ans, lors d’un voyage en famille à la plage en Floride. Sa mère, Jamie, a remarqué quelque chose d’inhabituel. Lorsque Jamie a regardé de plus près, elle a vu une courbe visible dans la colonne vertébrale de Braelee. Quelques mois plus tôt, Braelee avait passé son examen médical scolaire et un contrôle régulier avec son médecin. Sa famille a été surprise de la rapidité avec laquelle la courbe s’est développée.
À leur retour à la maison, ses parents l’ont emmenée chez le médecin, qui a prescrit des radiographies et lui a officiellement diagnostiqué une scoliose. De là, elle a été référée à un spécialiste orthopédique. À la même époque, son père a perdu son emploi et la couverture d’assurance de la famille a pris fin, ce qui a rendu le traitement plus difficile. C’est à ce moment-là que leur médecin leur a recommandé l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. La famille a pris contact avec l’équipe soignante et Braelee a eu son premier rendez-vous peu de temps après.
« C’est notre deuxième fois ici et nous adorons ça », a déclaré Jamie. « Tout le monde est si gentil. Ils expliquent les choses clairement. C’est efficace et organisé, et on se sent tout de suite pris en charge. »
À l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas, Braelee voit le Dr William A. Phillips. Ce dernier est l’un des chirurgiens orthopédistes pédiatriques de l’hôpital, qui traite les enfants avec une scoliose depuis des décennies. Braelee visite également l’équipe des Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques (SOPP). Lors de son dernier rendez-vous, Braelee a reçu une orthèse dorsale personnalisée, fabriquée par l’équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. Elle porte actuellement un corset 18 heures par jour, ce qui a contribué à stopper la progression de sa courbure vertébrale. Cette nouvelle orthèse est conçue pour fournir le même soutien, et Braelee reviendra tous les quatre mois pour des soins de suivi.
Tout le monde est si gentil. Ils expliquent les choses clairement. C’est efficace et organisé, et on se sent tout de suite pris en charge.
« Quand elle a commencé, ses courbes étaient de 20 et 23 degrés », a déclaré Jamie. « En un an, elles sont passées à 33 et 34. Ensuite, elle a porté un corset et les courbes sont revenues à 19 et 23. »
Braelee porte son corset la majeure partie de la journée, sauf pendant ses entraînements de gymnastique. Elle prend cependant soin de le remettre une fois rentrée chez elle. « Je le portais toute la journée, puis j’allais à la gymnastique et je l’enlevais. Je rentre à la maison, je prends une douche, je mange et je le remets immédiatement », a-t-elle déclaré.
Braelee a gagné une place dans son équipe de gymnastique compétitive plus tôt ce mois-ci, et elle peut même faire des compétitions. Mais en dehors du gymnase, Braelee aime aussi apprendre les sciences et les mathématiques. Elle a récemment participé à un laboratoire qui consistait à disséquer des pelotes de réjection de chouette.
Cette talentueuse jeune fille de 10 ans est également une artiste. « J’aime dessiner. Je dessine des choses comme des ours et des animaux », a-t-elle confié. Au cours des trois dernières années, ses œuvres ont été sélectionnées pour une exposition d’art scolaire, accrochées fièrement dans son école primaire. Quand Braelee ne dessine pas ou ne lit pas de livres, elle se prépare à commencer le secondaire en août.
Braelee bénéficie d’un solide système de soutien à la maison et à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. Son équipe soignante l’aide à suivre son traitement. Son corset fonctionne et sa scoliose est maîtrisée. Elle continue de grandir, de rester active et de se concentrer sur les choses qu’elle aime.
« Le personnel ici est tout simplement génial », a indiqué Jamie. « Et ils sont là. Complètement là. »
Braelee s’entraîne à jouer du piano.
Braelee profite du soleil à la piscine.
Braelee parle avec Elise, l’une des prothésistes/orthésistes du département SOPP.
Les œuvres de Braelee sont exposées dans une exposition, avec un prix exceptionnel des Beaux-arts.
