Le Gala du siècle : célébration de 100 ans d’espoir, de soins et d’innovation

La magie était au rendez-vous au Salon Richmond pour le Gala du siècle, une célébration éblouissante de 100 ans d’espoir, de soins et d’innovation aux Hôpitaux Shriners pour enfants du Canada. Nos merveilleux patients ont brillé de mille feux, remplissant la salle d’espoir, d’inspiration... et même de larmes. L’événement a donné vie à la mission de l’hôpital en réunissant des donateurs, des patients et des membres de la communauté à l’occasion d’une célébration dédiée aux enfants.

La soirée a commencé en beauté : les patients, les employés, les généreux donateurs, et les Shriners d’un océan à l’autre ont défilé sur le tapis rouge, accueillis par l’enthousiasme chaleureux de Mose Persico, personnalité de la télévision et animateur de la station de radio montréalaise CFQR 600 AM. Le charismatique Mose a fait plusieurs entrevues avec les patients et les invités, donnant le ton à cette soirée qui célébrait la compassion, la communauté et la générosité.

Dans la salle, Debra Arbec, présentatrice du journal télévisé de CBC Montréal, a pris la parole en tant que maître de cérémonie et a accompagné les convives tout au long de la soirée.

« C’est un véritable bonheur d’ouvrir nos portes à l’ensemble de la communauté et de présenter ce à quoi nous, Shriners, avons consacré notre vie depuis maintenant 100 ans », a déclaré Gary McKeown, président du conseil des gouverneurs de l’Hôpital Shriners pour enfants du Canada et animateur de l’événement.

La soirée a été marquée par des moments émouvants qui ont capté l’essence de notre mission.

L’un des moments les plus mémorables a été la danse d’Emma, une patiente, sur la chanson « I Am a Fighter ». Emma est atteinte d’une scoliose congénitale sévère, une maladie rare qui affecte sa mobilité, sa respiration et son confort. Mais, malgré les obstacles, sa résilience a transparu à chaque instant de sa performance.

« Chaque mouvement porte sa force, chaque saut défie les limites que la scoliose a essayé de lui imposer », a déclaré Cari, la mère d’Emma.

Sa danse a émerveillé tout le monde dans la salle, y compris son médecin, le Dr Saran, chirurgien orthopédique à l’Hôpital Shriners pour enfants du Canada. « Je suis profondément touché. C’est incroyable de voir ce qu’elle a accompli. Je suis très fier d’elle. Elle ne cesse de repousser les limites de ce qu’elle peut faire et elle est une source d’inspiration pour tout le monde. »

25 patients provenant de toutes les provinces et de tous les centres Shriners du Canada ont participé à l’évènement. Plusieurs d’entre eux sont montés sur scène pour raconter leur histoire et expliquer à nos invités l’importance de leur soutien. 

« Chacun d’entre vous est porteur d’une histoire de courage, de résilience et de triomphe. Vous êtes la raison pour laquelle nous sommes ici, la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons. Vous êtes le meilleur rappel possible de l’influence de cet hôpital », a déclaré Kelly Thorstad, directrice générale par intérim de l’Hôpital Shriners pour enfants du Canada.

Parmi eux, Kaleb, 17 ans, ambassadeur de longue date, a raconté son parcours, où les soins et la communauté ont occupé une place très importante.

« Les mots ne suffisent pas pour décrire l’ampleur de leur influence. Il ne s’agit pas d’une seule personne ou d’une équipe de personnes, mais d’un effort commun. Un flambeau qui m’a été transmis et qui sera transmis aux enfants de demain. Un jour ou l’autre, un oiseau doit quitter son nid. Mais peu importe l’endroit où les Shriners m’enverront, j’emprunterai un chemin sur lequel je me sens à l’aise de marcher... ou, devrais-je plutôt dire, de rouler. »

M. McKeown a ensuite accueilli sur scène les dirigeants des Hôpitaux Shriners pour enfants, le Dr Leslie Stewart, président du conseil d’administration, et Sir Brad T. Koehn, potentat impérial. Ensemble, ils ont raconté l’histoire remarquable de notre hôpital, de ses débuts en 1925 et ses années charnières de croissance jusqu’à l’établissement de son premier centre de recherche et ses avancées novatrices qui ont redéfini les normes de soins dans le monde entier.

Lors d’un segment spécial animé par Debra Arbec, le public a également eu l’occasion d’entendre six autres témoignages de patients, qui ont fait revivre les soins exceptionnels qu’ils ont reçus et l’impact durable de chaque interaction à l’hôpital.

Pour clôturer la soirée, Chad Polito, directeur de la philanthropie, et Jessica Jaschek, responsable des dons majeurs, ont remercié tous ceux qui ont contribué à l’événement, y compris notre principal commanditaire, la Fondation Air Canada, qui aide à financer les vols à destination de Montréal pour les enfants d’un bout à l’autre du pays. 

« Je ne vois pas que des gens qui nous soutiennent devant moi. Je vois des leaders qui façonnent l’avenir. Ensemble, nous bâtissons un héritage qui sera décisif pour la santé des enfants au Canada pour le siècle à venir », a soutenu M. Polito.

L’artiste R&B montréalaise Shaharah et son groupe incroyablement talentueux sont ensuite montés sur scène, entraînant tout le monde sur la piste de danse. Ancienne patiente, Shahara a évoqué avec émotion le lien profond qui l’unissait à Shriners Canada, qui l’a accompagnée pendant près de 10 ans.

La soirée s’est conclue sur un sentiment d’union et de fierté. Karen Rabideau, une patiente devenue donatrice, a affirmé à quel point elle était émue d’assister à cet événement et combien son attachement restait fort.

« Même à 62 ans, j’ai largement dépassé l’âge d’être une enfant et j’ai depuis longtemps cessé d’être une patiente, mais je serai toujours une enfant Shriners, a-t-elle exprimé. Lors du gala, mon mari George et moi-même étions assis à une table avec des Shriners, et je pouvais encore sentir leur amour et leur soutien. Les Shriners feront toujours partie de ce que je suis et demeureront à jamais dans mon cœur. »

Tandis que les lumières s’éteignaient et que les invités échangeaient leurs derniers mots, un message résonnait clairement : l’histoire de l’Hôpital Shriners pour enfants du Canada se poursuit, alors que nous entamons avec fierté un autre siècle de soins exceptionnels.