Cryoablation : une technologie parfaite de gestion de la douleur

Logo de l’Hôpital Shriners pour enfants du Canada, Dr Sherif Emil, CM, FRCSC, FACS, FAAP

Dr Sherif Emil :

La cryoablation est une méthode de contrôle de la douleur, et nous l’utilisons chez les patients qui subissent la procédure NUSS pour le pectus excavatum. Cette dépression thoracique commence généralement à l’adolescence et peut être assez grave, provoquant une compression cardiaque, une compression pulmonaire et des symptômes physiques. Elle peut aussi entraîner un handicap social important en raison de la forme et de l’apparence très anormales de la poitrine. Beaucoup de ces adolescents, dont la plupart sont des garçons, se retireront des sports et des activités sociales, et ils auront des problèmes psychologiques très importants. Il s’agit donc d’une opération pour corriger l’anomalie de la paroi thoracique à l’aide de barres métalliques, et ce, d’une manière peu invasive. C’est une opération qui peut souvent modifier les symptômes physiques d’un patient, mais elle peut vraiment modifier considérablement le mode de vie d’un patient. Voilà donc ce qu’est le pectus excavatum et la procédure NUSS que nous utilisons pour le réparer à l’aide de barres métalliques implantées dans la poitrine de manière peu invasive.

Maintenant, le problème avec cette opération, c’est qu’elle est extrêmement douloureuse. Bien que ce soit peu invasif grâce à de petites incisions, le changement de position des os de la poitrine est extrêmement douloureux. Ce fut vraiment le talon d’Achille de l’opération. Comment traitons-nous la douleur? Il y a eu de très nombreuses méthodes pour traiter la douleur. Aux Hôpitaux Shriners, nous utilisons souvent l’analgésie péridurale par la suite, mais les patients restaient quand même à l’hôpital pendant 5, 6 ou 7 jours. Les patients recevaient beaucoup de morphine et de narcotiques, ce qui avait bien sûr ses propres effets secondaires.

Et donc, en juin 2022, nous avons introduit la cryoablation. La cryoablation est une méthode qui gèle l’intérieur des nerfs, les nerfs intercostaux, qui se déplacent sous chaque côte et innervent la paroi thoracique. Si vous pouvez complètement engourdir ces nerfs, le patient n’aura aucune sensation de douleur dans la paroi thoracique.

La façon dont nous procédons est, encore une fois, avec la vision d’une caméra. Tout d’abord, nous injectons dans les nerfs, chacun sous vision directe, un anesthésique local à l’aide d’une aiguille spéciale. Puis, nous utilisons une cryosonde spéciale en utilisant de l’azote liquide à une température extrêmement froide de moins 60 degrés Celsius. C’est ce qu’est la cryoablation. Nous traitons chaque nerf en le touchant pendant une période de deux minutes. En somme, nous gelons littéralement les nerfs et détruisons les neurones, les fibres nerveuses qui se déplacent à l’intérieur des nerfs… Le nerf est comme un câble. Il y a les fibres qui se déplacent, et puis il y a l’enveloppe… La structure ou l’enveloppe qui contient les fibres. Cette structure, ou enveloppe, est donc la source qui régénère la fibre. L’idée n’est donc pas de détruire la sensation pour toujours, mais de détruire la sensation pendant la période où la douleur est la plus intense, c’est-à-dire les premières semaines après la chirurgie.

Au fil du temps, ces fibres se régénéreront et le câble se reformera entièrement pour revenir à la normale. C’est en quelque sorte tout l’objectif de la cryoablation. Il s’agit d’une destruction temporaire des fibres nerveuses qui innervent la poitrine, sachant qu’elles se régénéreront généralement en quelques semaines à quelques mois, et que les patients retrouveront une sensation complète, la plupart du temps dans les six mois suivant la chirurgie.

Et cela a été vraiment révolutionnaire. Nos patients, au lieu de rester à l’hôpital cinq, six, parfois jusqu’à dix jours juste pour le traitement de la douleur, quittent plus tôt, car il n’y a rien d’autre dans l’opération qui exige de garder le patient à l’hôpital. Il s’agissait simplement de traiter la douleur. Maintenant, nos patients quittent l’hôpital le lendemain matin, à l’aise avec des trucs comme le Tylenol et l’Advil, et très peu, voire aucun narcotique, et presque pas de morphine. Et vraiment, le résultat de l’opération a été radicalement changé avec cette technique de cryoablation.