Au travers des ténèbres, je rayonne : Les histoires de Connor et Mia
Au travers des ténèbres, je rayonne : Les histoires de Connor et Mia
Chaque année, l'hôpital pour enfants Shriners sélectionne deux ambassadeurs nationaux des patients pour représenter les patients du système de santé. Nous sommes fiers de présenter nos patients-ambassadeurs nationaux 2020-2021, Connor et Mia, et de partager leurs histoires incroyables. Mia, 16 ans, est née avec un cas grave de scoliose idiopathique infantile. Son séjour dans les Hôpitaux Shriners pour enfants a commencé lorsqu’elle avait 2 ans. Les traitements de Mia ont inclus une traction par halo pour redresser et étirer progressivement sa colonne vertébrale, ainsi que près de 20 opérations chirurgicales. Connor, 14 ans, est né avec une fente labiale bilatérale incomplète et une fente palatine complète impliquant le palais dur et le palais mou. La maladie de Connor touche non seulement ses dents et sa capacité à manger, mais aussi sa parole, son audition et son bien-être social et émotionnel.
View Transcript
Kelly :
Je viens de Sycamore, dans l’Illinois, une petite ville située à environ 96 kilomètres à l’ouest de Chicago. Nous sommes une communauté agricole rurale. Mon héritage remonte à Sycamore d’aussi loin que nous pouvons le retracer. Nous sommes donc bien des Sycamoriens, comme certains diraient. Quand Connor est né, il était mon deuxième enfant. J’ai passé une échographie 3D. De profil, on aurait dit qu’il avait ce joli petit nez. On pouvait voir ses mains et ses doigts. Nous étions donc ravis et excités. Et puis lors de l’accouchement, notre monde a changé pour toujours.
Peg :
J’ai eu le privilège d’être dans la salle d’accouchement avec Kelly lorsque Connor est né. Et le médecin a dit : « Kelly, votre bébé a une petite fente. »
Kelly :
Je me souviens avoir regardé ma mère et lui avoir demandé : « Qu'est-ce qu'une fente labiale ? » Puis ils l'ont posé sur ma poitrine et j'ai regardé son visage. J'ai dit : « Il n'y a rien de anodin là-dedans. »
Connor :
Bonjour. Je m’appelle Connor. Je suis un patient de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago et je suis né avec une fente labiale et une palette bilatérales. J’ai 14 ans. J’y suis patient depuis que je suis tout petit. J’ai subi 13 interventions chirurgicales et bien d’autres sont à venir. J’adore jouer au golf.
Kelly :
Connor est définitivement un garçon aux talents multiples. Il travaille dans une ferme.
Connor :
Je travaille sur une grande propriété. J’ai acquis tellement de compétences de vie, qu’il s’agisse de tondre le gazon, d’utiliser de l’équipement, de couper du bois ou d’allumer un feu. Je fais toujours quelque chose et cela représente pour moi une grande partie de ma vie.
Kelly :
Nous ne savions pas à quoi nous attendre. Les médecins à ce moment-là n’avaient jamais accouché un bébé avec une fente labiale ou palatine.
Peg :
Le plus grand défi était de maintenir le poids de Connor. Il ne pouvait pas être allaité, car il n’avait pas de palais. Il a commencé à perdre du poids en 24 heures.
Peg :
Les infirmières de notre petit hôpital n’ont pas aidé Kelly à nourrir Connor.
Kelly :
À notre sortie, nous avons commencé à explorer d’autres hôpitaux. Nous sommes allés dans quatre hôpitaux pour enfants différents à travers le Midwest et nous n’avions aucun bon pressentiment.
Connor :
C’est Daryl Graves qui nous a présenté les Shriners.
Daryl Graves :
Je lui ai téléphoné et je lui ai dit : « Kelly, je veux que tu jettes un œil à l'hôpital Shriners. » Ils ont beaucoup à offrir. Kelly a donc pris l'initiative d'appeler l'hôpital Shriners.
Kelly :
Une fois que nous avons franchi la porte des Shriners, c’est juste devenu une famille instantanée. C’était rempli d’autres familles souriantes et heureuses. On s’y sent chez soi.
Peg :
C'est chez les Shriners que Mary O'Gara a emmené Conner et lui a dit : « Je vais te montrer comment nourrir Connor. » Et elle l'a fait.
Mary O’Gara :
Je connais Connor depuis presque 14 ans. C’était un bébé facile. Je me souviens de l’avoir tenu dans mes bras et d’avoir pensé "Quel beau petit garçon".
Kelly :
Et Mary nous a expliqué le plan étape par étape. Elle a déclaré : « Connor aura une équipe de 10 médecins et spécialistes. » Tous les médecins passeront en revue leur plan avec vous. Par-dessus tout, le fait d'être soulagée du souci financier était la chose la plus réconfortante que je pouvais espérer en tant que mère. Au cours des deux premières années de sa vie, il a subi deux opérations majeures et quelques-unes mineures.
Lee Alkureishi :
À l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago, nous prenons chaque enfant individuellement et adaptons le plan de traitement pour nous assurer que nous lui prodiguons les meilleurs soins possibles, au meilleur moment possible. Connor a subi un certain nombre de chirurgies, en commençant par la réparation de sa lèvre vers l’âge de trois mois. Et ensuite la réparation de son palais juste avant l’âge d’un an. Il a subi une réparation de la fente et de la gencive. Nous lui avons enlevé un os de la hanche pour ce faire. Il a également subi quelques interventions chirurgicales pour placer des crochets de traction, qui aident à guider le développement de ses mâchoires afin de minimiser l’écart entre ses dents. Il a fait un bon bout de chemin sur son parcours de reconstruction, mais il a encore quelques chirurgies devant lui.
Mary O’Gara :
Connor a toujours eu de très bons schémas d’élocution depuis qu’il a commencé à parler. Son discours était compréhensible, il ressemblait beaucoup à celui des enfants de son âge. Je ne pense donc pas qu’il ait dû travailler aussi dur et longtemps en thérapie que la plupart des enfants. Mais c’est notre objectif. Notre objectif est d’obtenir une élocution normale comme les autres enfants, dès que nous le pouvons. Et c’est son travail chirurgical qui l’a aidé à y arriver.
Kelly :
Au début, nous étions des habitués et la liste pourrait s’allonger encore et encore pour chaque personne à l’hôpital qui fait de cet endroit le meilleur au monde.
Connor :
L’équipe des Shriners est incroyable. De Mary O’Gara, au Dr Alkureishi, en passant par le Dr Patel, tout le monde. Ils m’ont aidé à devenir qui je suis aujourd’hui.
Connor :
Ils vous donnent juste l’impression d’être une vedette de cinéma. Ils vous disent : « Tu es magnifique. » Ils vous disent : « Votre sourire est si beau aujourd'hui. » Et c'est génial.
Kelly :
Il avait environ deux mois. Ma mère et moi étions dans la salle d’attente pendant que Connor était en chirurgie. Et nous avons dit : « Que pouvons-nous faire pour rendre la pareille ? » Comment allons-nous faire connaître à la communauté ces soins exceptionnels prodigués aux enfants ? C’est donc dans la salle d’attente que nous avons eu l’idée d’organiser une sortie de golf.
Connor :
C’est un tournoi de golf durant lequel nous collectons des fonds. Au cours des 13 dernières années, nous avons recueilli un peu plus d’un quart de million de dollars.
Kelly :
Plus important encore, nous avons fait de la sensibilisation. Plus de 10 familles ont été référées à l’hôpital. Les Hôpitaux Shriners lui ont donné la chance d’assister au tournoi de golf des Hôpitaux Shriners à Las Vegas. Lorsque nous étions à Las Vegas, nous étions en contact avec son mentor à vie, Jonathan Snyder.
Connor :
C’est mon entraîneur de golf avec la Freedom Golf Association. Ils prennent d’anciens combattants blessés, des enfants avec n’importe quel handicap physique ou mental, et les accueillent. Nous vous apprenons à jouer au golf.
Jonathan Snyder :
J’ai su tout de suite qu’il était un athlète. Après quelques ajustements rapides, il a commencé à frapper la balle vraiment, vraiment bien. Il voulait absolument s’améliorer.
Kelly :
L’expérience de Connor avec Jonathan n’a jamais pris fin. Ils sont restés en contact depuis qu’il fait partie de ce programme. Et il apporte les compétences du golf adaptatif qu’il a apprises à d’autres enfants qui recherchent de l’aide et du leadership.
Jonathan Snyder :
C’est un jeune homme très résistant. C’est un travailleur acharné, mais ce qui brille le plus, c’est son inspiration à vouloir aider d’autres enfants et à leur montrer comment ils peuvent aussi surmonter leurs défis.
Connor :
J’ai mes propres défis. Que ce soit me faire des amis à l’école parce que j’ai une lèvre étrange. Je me regardais parfois à un jeune âge et j’étais bouleversé. C'était : « Pourquoi ne pouvais-je pas être comme tous les autres enfants ? » Pourquoi est-ce que je ne peux pas me faire d’amis? Pourquoi est-ce que je ne peux pas aller au parc et passer du temps avec eux sans qu'ils parlent de ma lèvre ? C'était un défi, c'était difficile. Et en vieillissant, je suis devenu plus fort. J’ai en quelque sorte réalisé qu’on pouvait simplement trouver un groupe de personnes qui sont là pour nous et ne vous regardent pas pour la différence que vous avez et ils vous veulent pour la personne que vous êtes. Ce sont ces personnes que vous devez garder dans votre vie.
Connor :
J’ai traversé certaines choses, mais d’autres enfants vivent tellement plus que moi. J’essaie toujours de faire en sorte que les enfants, dès leur plus jeune âge, se sentent plus cool que n’importe qui d’autre à cause de leur différence et que c’est ce qui les rend géniaux. Faire en sorte qu’ils aient l’impression d’être des enfants normaux, parce qu’ils sont des enfants normaux à mes yeux.
Denny Miller :
J’ai été l’enseignant du programme adaptatif à Sycamore Middle School pendant les trois dernières années. Connor est un individu très extraverti et il fait un très bon travail empathique avec les enfants de la classe.
Jonathan Snyder :
Il inspire vraiment les autres enfants à savoir qu’ils peuvent réussir. C’est beaucoup de travail et il le comprend. Et c’est l’un des jeunes hommes les plus travaillants que j’ai rencontrés dans l’une de nos cliniques. Cela montre vraiment à quel point il a un grand cœur.
Daryl Graves :
Il ne fait pas ça pour attirer l’attention. Il fait cela pour aider, parce qu’il se soucie d’autrui et qu’il a ce grand cœur.
Mary O’Gara :
Je pense que la plupart des gens diraient qu’il a tellement de bonté envers les autres et leurs besoins. Et c’est ce que je vois. Je le vois penser d’abord aux autres. Et c’est une chose merveilleuse à voir chez un jeune homme.
Lee Alkureishi :
À l’avenir, il peut faire et être ce qu’il veut être. Quand il se met en tête de faire quelque chose, il ne s’arrête pas tant que ce n’est pas fait. C’est le genre d’attitude qui me dit qu’il va devenir la personne qu’il veut être.
Jonathan Snyder :
Je dirais, gardez votre cœur humble, continuez à travailler dur et vous réaliserez tous vos rêves.
Amanda Shae :
Je connais Kelly depuis que nous avons environ 10, 11 ans. Je suis tellement chanceuse de faire partie de son histoire et de pouvoir la regarder se dérouler. Il va faire des choses vraiment, vraiment puissantes.
Peg :
Connor est l’un des enfants les plus précoces que je connaisse. Il a accepté ce handicap avec grâce, avec sérénité. Il est incroyable.
Connor :
Ma mère est tout pour moi. Honnêtement, les gens disent que les mots ne peuvent pas le décrire, mais il n’y a rien que je puisse vraiment dire pour remercier ma mère ou lui exprimer ce que je ressens. Je l’aime.
Kelly :
Connor, je suis plus que fière d’être ta mère. Je me sens chanceuse d’avoir été choisie pour être ton acolyte. J’espère que tu ne perdras jamais ta passion et ton amour.
Connor :
Je pense que si j’avais subi 13 interventions chirurgicales sans avoir eu les Hôpitaux Shriners pour me soutenir et faire de moi ce que je suis, je ne serais pas où je suis aujourd’hui. Les Hôpitaux Shriners sont comme une extension de ma famille. Je dois redonner. Ils ont tellement fait pour moi que je dois faire quelque chose pour eux. Et j’espère que les gens savent que j’ai redonné. Quand ils pensent à mon nom, j’espère qu’ils pensent aux Shriners et à l’aide aux jeunes enfants.
Mia :
Bonjour. Mon nom est Mia. J’ai 16 ans et je suis votre nouvelle patiente-ambassadrice nationale cette année. J’habite à Edwardsville, dans l’Illinois. Je vis avec ma mère et mon père, ainsi que mon frère, Evan.
Andy :
Quand Mia est née, elle était le petit bébé le plus éveillé que j’aie jamais vu.
Amy :
C’était un bébé facile. De beaux yeux bleu vif qui n’arrêtaient pas de nous fixer. Elle nous a souri plusieurs fois pendant que nous la tenions dans nos bras. C’était charmant.
Evan :
C’est une personne très intelligente. Elle semble toujours savoir comment gérer une situation, compte tenu du contexte et de ce qu’elle a vécu.
Amy :
Je dirais qu’elle avait probablement entre trois et quatre mois. Je la tenais sur le canapé, je la nourrissais et je la laissais dormir sur moi. J’ai remarqué que je ressentais une forme qui n’était pas droite de haut en bas sur sa colonne vertébrale. Très inquiète, je savais dans mon for intérieur que quelque chose clochait. Il se passait définitivement quelque chose. Je suis donc allée à sa visite pédiatrique de quatre mois et j’ai abordé le sujet avec son médecin.
Andy :
Le pédiatre a en quelque sorte rejeté mes préoccupations au départ. Cependant, lors des visites de suivi, je pense qu’il est devenu évident que quelque chose n’allait pas.
Amy :
Elle a passé sa première radiographie qui a confirmé sa courbure. Elle a donc été équipée d’un corset à 18 mois et a commencé à en porter un à ce moment-là à l’hôpital pour enfants.
Andy :
Nous avons essayé les appareils orthopédiques en coquille et ce genre de choses, mais rien ne semblait aider. Cela semblait aller de pis en pis. Il était évident que nous allions devoir adopter une approche plus drastique pour l’aider, parce que son cœur et ses poumons ne se développaient pas correctement. Au début, nous avons reçu beaucoup de réticences de la part de notre assurance, car elle qualifiait ce genre de traitement de cosmétique. Nous nous sommes battus avec eux pendant un petit moment, puis nous avons fini par être référés aux Hôpitaux Shriners. La meilleure référence qui aurait pu arriver évidemment.
Michael Kelly :
Mia est un parfait exemple de ce que les Hôpitaux Shriners peuvent offrir. Elle avait une très grande courbure lorsqu’elle était petite, qui, si elle n’avait pas été traitée, aurait abouti à une histoire très différente aujourd’hui. À mesure qu’un enfant passe de trois ou quatre ans à dix ans, nous essayons de ne pas fusionner sa colonne vertébrale et nous essayons simplement de l’allonger. Mia a donc subi toute une gamme d’interventions sur la colonne vertébrale pour sa scoliose, depuis le renforcement jusqu’à la fusion définitive en passant par une construction croissante.
Michael Kelly :
La traction par halo nous permet d’obtenir une correction de courbe presque totale. Si vous emmenez quelqu’un en salle d’opération, vous ne pouvez obtenir qu’un certain nombre de redressements de sa colonne vertébrale à la fois et en toute sécurité. Mettre un enfant dans un halo vous aide à obtenir une correction plus sûre et plus importante que si vous essayiez de tout faire en une seule fois dans la salle d’opération.
Mia :
J’ai vécu à l’hôpital pendant quelques mois avec mon halo. Et je me souviens juste de m’être tellement amusée. Parfois, on se souvient des mauvais moments, mais je me souviens surtout de tous les bons moments. C’était un été tellement amusant, alors que ce n’aurait pas dû être le cas, mais c’était vraiment amusant.
Amy :
Ce fut donc le début de mon parcours, de celui de Mia et de notre vie à l’Hôpital Shriners, qui n’a été qu’une bénédiction depuis lors.
Mia :
Au cours de ces années, il y a eu environ 17 interventions chirurgicales au total. Et j’avais probablement 12 ou 13 ans. J’ai subi ma dernière opération et j’ai eu ma fusion. J’en ai donc fini avec les opérations chirurgicales. Les gens des Hôpitaux Shriners pour enfants sont incroyables. Chaque infirmière ou médecin que j’ai rencontré est une très bonne personne. C’est juste un environnement vraiment bienveillant. La chirurgie a toujours été une expérience agréable. J’ai adoré aller à l’hôpital et me préparer à me faire opérer, parce que j’ai pu parler à tous mes soignants et surtout à Joetta. Elle est comme une grand-mère pour moi. Elle est là depuis aussi longtemps que je me souvienne.
Joetta Worton :
Mia était une petite chose lorsque nous l’avons vue pour la première fois. Je l’ai vue grandir au fil des années. Elle est devenue une belle jeune femme. Nous nous sommes toutes trois bien entendues dès le premier jour.
Amy :
Je devais trouver le meilleur chirurgien possible pour ma fille. C’est un sentiment qui gonfle votre cœur et vous submerge.
Mia :
Les enfants peuvent être intéressants à l’école, surtout au secondaire. Dans les vestiaires, tout ce que vous obtenez, ce sont des regards et des questions quand vous avez une grosse cicatrice au dos. On s’y habitue et je considère presque ma cicatrice comme un souvenir. J’ai fait un très long parcours et je ne pouvais tout simplement pas y croire. C’est vraiment intéressant qu’une cicatrice sur votre corps puisse raconter autant d’histoires différentes.
Amy :
Elle a commencé à aimer la musique et le chant probablement à l’âge de quatre ans. En troisième année, elle a eu son premier professeur de chant, parce qu’elle aimait tellement ça. Elle pouvait s’exprimer à travers la musique.
Mia :
Et quand je suis arrivée en sixième année, j’ai remarqué qu’il y avait des comédies musicales. J’ai donc décidé d’essayer.
Hailey Patteron :
Elle est venue auditionner pour l’une de nos productions pour la compagnie de théâtre que nous dirigeons. Et depuis, nous sommes fous d’elle.
Mia :
J’ai fait environ 10 grands concerts. Et cela crée vraiment beaucoup de très beaux souvenirs.
Terry Patterson :
Nous avons un groupe artistique à but non lucratif appelé Arts for Life qui décerne des prix de performance. Ainsi, face à environ 1 500 artistes, elle a remporté le prix du meilleur jeune interprète exceptionnel. À sa première fois.
Hailey Patteron :
Oui.
Andy :
Je me souviens de l’avoir vue sur scène pour la première fois lors d’un spectacle. J’ai toujours su qu’elle savait chanter, mais quand je l’ai vue sur scène et qu’elle est devenue le rôle qu’elle jouait, j’ai été vraiment surpris. Je ne savais pas qu’elle avait autant de talent. Quoi qu’il en soit, elle a définitivement ce qu’il faut.
Emily Ottwein :
La chose la plus étonnante chez Mia, c’est qu’elle se consacre entièrement à son talent artistique. Pour quelqu’un d’aussi jeune, avoir tout cela et la capacité de nous faire ressentir, en tant que spectateurs, un lien émotionnel avec ce qu’elle décrit est vraiment quelque chose d’extraordinaire et de phénoménal.
Ashley Melton :
Mia a de la présence sur scène. Nous appelons cela le facteur X. Il est toujours difficile à identifier et à trouver. Mais quand vous voyez quelqu’un sur scène qui a ce facteur X, vous êtes figé au bord de votre siège. Le talent vous permet de monter sur scène, mais la résilience et la persévérance dont vous faites preuve dans votre éthique de travail sont ce qui vous mènera plus loin. C’est vraiment quelque chose que je vois chez Mia tous les jours.
Mia :
J’ai tourné beaucoup de publicités dans le passé avec les Hôpitaux Shriners. C’est vraiment génial de pouvoir également mettre ma performance au service de la sensibilisation. Cela touche tellement de gens et nous rapporte beaucoup d’argent. Cela me fait vraiment du bien de savoir que j’ai aidé d’une manière ou d’une autre.
Amy :
C’est son hôpital, c’est une autre maison pour elle, c’est sa famille et elle peut l’exprimer, elle peut le partager à travers la télévision et cela atteint tout le monde dans tout le pays. C’est l’une de ses choses préférées, parce qu’elle touche tellement de gens.
Mia :
J’étais à l’hôpital et Kelly Hanson, le chanteur de Foreigner, est venu nous rendre visite. Et en fait, je suis devenue assez proche de lui. Dix ans plus tard, j’ai été envoyée à Tampa pour filmer le message d’intérêt public « I Want to Know What Love Is » et j’ai pu revoir Kelly. Il s'est approché de moi et m'a dit : « Je me souviens de toi. » Je t'ai rencontré il y a 10 ans. Et c'est incroyable qu'une célébrité qui rencontre autant de gens se souvienne d'un petit garçon avec qui il jouait au hockey sur table. C’était génial.
Mia :
C’est définitivement inattendu. Je pensais que mon histoire médicale serait juste une scoliose et que j’en aurais fini.
Amy :
L’automne dernier, mon mari et moi-même avons remarqué qu’elle avait un nodule au cou.
Mia :
Nous pensions que ce serait simplement une hypothyroïdie parce que c’est ce dont ma mère souffrait.
Amy :
Elle avait fait des analyses de laboratoire et donc, lorsque nous sommes arrivés chez l'endocrinologue, elle a dit : « Oui. Vos résultats thyroïdiens sont élevés. Votre échographie montre que vous avez des tumeurs à l’intérieur. Vous avez besoin de plus de tests. Certaines sont tellement grandes qu'elles indiquent qu'il faut consulter un chirurgien.
Mia :
Quand ils ont fait les tests, il s’est avéré vrai que j’avais un cancer de la thyroïde.
Andy :
Recevoir cet appel était probablement l’une des pires choses qu’un parent puisse imaginer. La première réaction de tout le monde a été : « Vous plaisantez ? » « C'est peut-être une sorte de mauvaise blague, non ? »
Amy :
Je ne pouvais pas y croire. Cette enfant en a assez enduré. Nous avons déjà passé à travers 17 opérations chirurgicales au dos.
Mia :
Je dois faire quelques traitements supplémentaires, mais ce n’est pas grave. Je veux dire, c’est la vie. Cela m’a définitivement appris que je ne suis pas invincible. J’ai toujours pensé que j’avais vécu une histoire si longue et que je n’avais pas besoin de vivre autre chose, mais je sais que cela s’est produit pour une raison. Cela m’a beaucoup appris et j’en ai retiré beaucoup d’émotions que j’espère utiliser à l’avenir.
Andy :
Elle a dû se battre beaucoup dans sa vie. Elle n'a jamais été le genre d'enfant à abandonner et à dire : « Tant pis. » Elle va y arriver. Elle ne laissera rien l’abattre. Et à l’autre bout, elle en sera encore plus forte.
Joetta Worton :
On ne nous donne pas plus que ce qu’on peut gérer. Parfois, vous pensez que c’est le cas, mais elle a tout géré. Je pense que les Hôpitaux Shriners l’ont aidée à acquérir une partie de cette force à travers tout ce qu’elle a vécu en tant que patiente ici. Je suis très fière d’elle et de la façon dont elle gère les situations. Elle y va comme une championne.
Mia :
Les Hôpitaux Shriners sont un environnement tellement utile. C’est devenu une autre maison pour moi et je ne pense pas pouvoir dire cela d’un hôpital ou de tout autre endroit.
Amy :
Vous n’entrez pas dans un hôpital si grand que vous avez l’impression d’être un autre numéro ou un simple patient. Vous avez l’impression de faire partie de quelque chose de plus grand que vous-même.
Andy :
Ils ont fait de leur mieux pour s’assurer qu’on avait l’impression de faire partie d’une famille. Et cela signifiait beaucoup.
Evan :
J’ai beaucoup d’appréciation pour ces personnes. Ils viennent jour après jour et aident les enfants qui en ont le plus besoin. Ils offrent toujours un niveau de soins qui dépasse toutes les attentes de n’importe quel parent. Les Hôpitaux Shriners ont aidé ma sœur à avoir une vie bien meilleure.
Michael Kelly :
Je suis fier d’elle. C’est incroyable, parce qu’elle a été mise à rude épreuve et elle a pris tous les coups qui lui ont été portés. Tout cela la rend plus forte et je pense que le courage dont elle a fait preuve est vraiment ce qui la rend spéciale.
Ashley Melton :
Je pense que ce qui est inspirant, c’est simplement sa capacité à se relever, continuer et poursuivre ses rêves.
Hailey Patteron :
Elle a ce qu’il faut et si elle continue, elle ira loin.
Emily Ottwein :
Contribuer à aider quelqu’un d’autre à réaliser ses rêves est un privilège incroyable et je suis tellement honorée de pouvoir faire partie de son rêve.
Evan :
Je l’admire et je veux être aussi forte et talentueuse qu’elle. Je travaille pour atteindre le même niveau de réussite qu’elle.
Andy :
Mia est probablement la personne la plus forte que je connaisse. Dès sa naissance, elle avait une étincelle en elle. Peu importe ce à quoi elle est confrontée, quel que soit le genre de problèmes qu’elle a ou les défis qu’elle traverse, son cœur va toujours vers les autres. Je dirais qu’elle a fait de moi une meilleure personne.
Amy :
Plus que les mots ne peuvent l’exprimer, je l’aime de tout mon cœur. C’est vraiment une personne incroyable. Elle est si intelligente, c’est une bonne élève, et c’est l’une de mes meilleures amies. Je l’aime tant. Je l’aime absolument.
Mia :
Je veux être connue comme la fille qui a tout surmonté. Et pouvoir utiliser mon talent pour faire du bien. Je veux que les gens pensent : « Waouh ! » N'importe qui peut le faire alors. Je ne pense pas que je serais aussi heureuse si je n'étais pas membre des Shriners. C’est une grande partie de ma vie et sans cela, je pense que je serais probablement un peu perdue. Je suppose que je voudrais simplement inspirer plus de gens à réaliser leurs rêves, parce que j’ai l’impression que le monde serait plus heureux si les gens faisaient ce qu’ils aiment.
Je viens de Sycamore, dans l’Illinois, une petite ville située à environ 96 kilomètres à l’ouest de Chicago. Nous sommes une communauté agricole rurale. Mon héritage remonte à Sycamore d’aussi loin que nous pouvons le retracer. Nous sommes donc bien des Sycamoriens, comme certains diraient. Quand Connor est né, il était mon deuxième enfant. J’ai passé une échographie 3D. De profil, on aurait dit qu’il avait ce joli petit nez. On pouvait voir ses mains et ses doigts. Nous étions donc ravis et excités. Et puis lors de l’accouchement, notre monde a changé pour toujours.
Peg :
J’ai eu le privilège d’être dans la salle d’accouchement avec Kelly lorsque Connor est né. Et le médecin a dit : « Kelly, votre bébé a une petite fente. »
Kelly :
Je me souviens avoir regardé ma mère et lui avoir demandé : « Qu'est-ce qu'une fente labiale ? » Puis ils l'ont posé sur ma poitrine et j'ai regardé son visage. J'ai dit : « Il n'y a rien de anodin là-dedans. »
Connor :
Bonjour. Je m’appelle Connor. Je suis un patient de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago et je suis né avec une fente labiale et une palette bilatérales. J’ai 14 ans. J’y suis patient depuis que je suis tout petit. J’ai subi 13 interventions chirurgicales et bien d’autres sont à venir. J’adore jouer au golf.
Kelly :
Connor est définitivement un garçon aux talents multiples. Il travaille dans une ferme.
Connor :
Je travaille sur une grande propriété. J’ai acquis tellement de compétences de vie, qu’il s’agisse de tondre le gazon, d’utiliser de l’équipement, de couper du bois ou d’allumer un feu. Je fais toujours quelque chose et cela représente pour moi une grande partie de ma vie.
Kelly :
Nous ne savions pas à quoi nous attendre. Les médecins à ce moment-là n’avaient jamais accouché un bébé avec une fente labiale ou palatine.
Peg :
Le plus grand défi était de maintenir le poids de Connor. Il ne pouvait pas être allaité, car il n’avait pas de palais. Il a commencé à perdre du poids en 24 heures.
Peg :
Les infirmières de notre petit hôpital n’ont pas aidé Kelly à nourrir Connor.
Kelly :
À notre sortie, nous avons commencé à explorer d’autres hôpitaux. Nous sommes allés dans quatre hôpitaux pour enfants différents à travers le Midwest et nous n’avions aucun bon pressentiment.
Connor :
C’est Daryl Graves qui nous a présenté les Shriners.
Daryl Graves :
Je lui ai téléphoné et je lui ai dit : « Kelly, je veux que tu jettes un œil à l'hôpital Shriners. » Ils ont beaucoup à offrir. Kelly a donc pris l'initiative d'appeler l'hôpital Shriners.
Kelly :
Une fois que nous avons franchi la porte des Shriners, c’est juste devenu une famille instantanée. C’était rempli d’autres familles souriantes et heureuses. On s’y sent chez soi.
Peg :
C'est chez les Shriners que Mary O'Gara a emmené Conner et lui a dit : « Je vais te montrer comment nourrir Connor. » Et elle l'a fait.
Mary O’Gara :
Je connais Connor depuis presque 14 ans. C’était un bébé facile. Je me souviens de l’avoir tenu dans mes bras et d’avoir pensé "Quel beau petit garçon".
Kelly :
Et Mary nous a expliqué le plan étape par étape. Elle a déclaré : « Connor aura une équipe de 10 médecins et spécialistes. » Tous les médecins passeront en revue leur plan avec vous. Par-dessus tout, le fait d'être soulagée du souci financier était la chose la plus réconfortante que je pouvais espérer en tant que mère. Au cours des deux premières années de sa vie, il a subi deux opérations majeures et quelques-unes mineures.
Lee Alkureishi :
À l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago, nous prenons chaque enfant individuellement et adaptons le plan de traitement pour nous assurer que nous lui prodiguons les meilleurs soins possibles, au meilleur moment possible. Connor a subi un certain nombre de chirurgies, en commençant par la réparation de sa lèvre vers l’âge de trois mois. Et ensuite la réparation de son palais juste avant l’âge d’un an. Il a subi une réparation de la fente et de la gencive. Nous lui avons enlevé un os de la hanche pour ce faire. Il a également subi quelques interventions chirurgicales pour placer des crochets de traction, qui aident à guider le développement de ses mâchoires afin de minimiser l’écart entre ses dents. Il a fait un bon bout de chemin sur son parcours de reconstruction, mais il a encore quelques chirurgies devant lui.
Mary O’Gara :
Connor a toujours eu de très bons schémas d’élocution depuis qu’il a commencé à parler. Son discours était compréhensible, il ressemblait beaucoup à celui des enfants de son âge. Je ne pense donc pas qu’il ait dû travailler aussi dur et longtemps en thérapie que la plupart des enfants. Mais c’est notre objectif. Notre objectif est d’obtenir une élocution normale comme les autres enfants, dès que nous le pouvons. Et c’est son travail chirurgical qui l’a aidé à y arriver.
Kelly :
Au début, nous étions des habitués et la liste pourrait s’allonger encore et encore pour chaque personne à l’hôpital qui fait de cet endroit le meilleur au monde.
Connor :
L’équipe des Shriners est incroyable. De Mary O’Gara, au Dr Alkureishi, en passant par le Dr Patel, tout le monde. Ils m’ont aidé à devenir qui je suis aujourd’hui.
Connor :
Ils vous donnent juste l’impression d’être une vedette de cinéma. Ils vous disent : « Tu es magnifique. » Ils vous disent : « Votre sourire est si beau aujourd'hui. » Et c'est génial.
Kelly :
Il avait environ deux mois. Ma mère et moi étions dans la salle d’attente pendant que Connor était en chirurgie. Et nous avons dit : « Que pouvons-nous faire pour rendre la pareille ? » Comment allons-nous faire connaître à la communauté ces soins exceptionnels prodigués aux enfants ? C’est donc dans la salle d’attente que nous avons eu l’idée d’organiser une sortie de golf.
Connor :
C’est un tournoi de golf durant lequel nous collectons des fonds. Au cours des 13 dernières années, nous avons recueilli un peu plus d’un quart de million de dollars.
Kelly :
Plus important encore, nous avons fait de la sensibilisation. Plus de 10 familles ont été référées à l’hôpital. Les Hôpitaux Shriners lui ont donné la chance d’assister au tournoi de golf des Hôpitaux Shriners à Las Vegas. Lorsque nous étions à Las Vegas, nous étions en contact avec son mentor à vie, Jonathan Snyder.
Connor :
C’est mon entraîneur de golf avec la Freedom Golf Association. Ils prennent d’anciens combattants blessés, des enfants avec n’importe quel handicap physique ou mental, et les accueillent. Nous vous apprenons à jouer au golf.
Jonathan Snyder :
J’ai su tout de suite qu’il était un athlète. Après quelques ajustements rapides, il a commencé à frapper la balle vraiment, vraiment bien. Il voulait absolument s’améliorer.
Kelly :
L’expérience de Connor avec Jonathan n’a jamais pris fin. Ils sont restés en contact depuis qu’il fait partie de ce programme. Et il apporte les compétences du golf adaptatif qu’il a apprises à d’autres enfants qui recherchent de l’aide et du leadership.
Jonathan Snyder :
C’est un jeune homme très résistant. C’est un travailleur acharné, mais ce qui brille le plus, c’est son inspiration à vouloir aider d’autres enfants et à leur montrer comment ils peuvent aussi surmonter leurs défis.
Connor :
J’ai mes propres défis. Que ce soit me faire des amis à l’école parce que j’ai une lèvre étrange. Je me regardais parfois à un jeune âge et j’étais bouleversé. C'était : « Pourquoi ne pouvais-je pas être comme tous les autres enfants ? » Pourquoi est-ce que je ne peux pas me faire d’amis? Pourquoi est-ce que je ne peux pas aller au parc et passer du temps avec eux sans qu'ils parlent de ma lèvre ? C'était un défi, c'était difficile. Et en vieillissant, je suis devenu plus fort. J’ai en quelque sorte réalisé qu’on pouvait simplement trouver un groupe de personnes qui sont là pour nous et ne vous regardent pas pour la différence que vous avez et ils vous veulent pour la personne que vous êtes. Ce sont ces personnes que vous devez garder dans votre vie.
Connor :
J’ai traversé certaines choses, mais d’autres enfants vivent tellement plus que moi. J’essaie toujours de faire en sorte que les enfants, dès leur plus jeune âge, se sentent plus cool que n’importe qui d’autre à cause de leur différence et que c’est ce qui les rend géniaux. Faire en sorte qu’ils aient l’impression d’être des enfants normaux, parce qu’ils sont des enfants normaux à mes yeux.
Denny Miller :
J’ai été l’enseignant du programme adaptatif à Sycamore Middle School pendant les trois dernières années. Connor est un individu très extraverti et il fait un très bon travail empathique avec les enfants de la classe.
Jonathan Snyder :
Il inspire vraiment les autres enfants à savoir qu’ils peuvent réussir. C’est beaucoup de travail et il le comprend. Et c’est l’un des jeunes hommes les plus travaillants que j’ai rencontrés dans l’une de nos cliniques. Cela montre vraiment à quel point il a un grand cœur.
Daryl Graves :
Il ne fait pas ça pour attirer l’attention. Il fait cela pour aider, parce qu’il se soucie d’autrui et qu’il a ce grand cœur.
Mary O’Gara :
Je pense que la plupart des gens diraient qu’il a tellement de bonté envers les autres et leurs besoins. Et c’est ce que je vois. Je le vois penser d’abord aux autres. Et c’est une chose merveilleuse à voir chez un jeune homme.
Lee Alkureishi :
À l’avenir, il peut faire et être ce qu’il veut être. Quand il se met en tête de faire quelque chose, il ne s’arrête pas tant que ce n’est pas fait. C’est le genre d’attitude qui me dit qu’il va devenir la personne qu’il veut être.
Jonathan Snyder :
Je dirais, gardez votre cœur humble, continuez à travailler dur et vous réaliserez tous vos rêves.
Amanda Shae :
Je connais Kelly depuis que nous avons environ 10, 11 ans. Je suis tellement chanceuse de faire partie de son histoire et de pouvoir la regarder se dérouler. Il va faire des choses vraiment, vraiment puissantes.
Peg :
Connor est l’un des enfants les plus précoces que je connaisse. Il a accepté ce handicap avec grâce, avec sérénité. Il est incroyable.
Connor :
Ma mère est tout pour moi. Honnêtement, les gens disent que les mots ne peuvent pas le décrire, mais il n’y a rien que je puisse vraiment dire pour remercier ma mère ou lui exprimer ce que je ressens. Je l’aime.
Kelly :
Connor, je suis plus que fière d’être ta mère. Je me sens chanceuse d’avoir été choisie pour être ton acolyte. J’espère que tu ne perdras jamais ta passion et ton amour.
Connor :
Je pense que si j’avais subi 13 interventions chirurgicales sans avoir eu les Hôpitaux Shriners pour me soutenir et faire de moi ce que je suis, je ne serais pas où je suis aujourd’hui. Les Hôpitaux Shriners sont comme une extension de ma famille. Je dois redonner. Ils ont tellement fait pour moi que je dois faire quelque chose pour eux. Et j’espère que les gens savent que j’ai redonné. Quand ils pensent à mon nom, j’espère qu’ils pensent aux Shriners et à l’aide aux jeunes enfants.
Mia :
Bonjour. Mon nom est Mia. J’ai 16 ans et je suis votre nouvelle patiente-ambassadrice nationale cette année. J’habite à Edwardsville, dans l’Illinois. Je vis avec ma mère et mon père, ainsi que mon frère, Evan.
Andy :
Quand Mia est née, elle était le petit bébé le plus éveillé que j’aie jamais vu.
Amy :
C’était un bébé facile. De beaux yeux bleu vif qui n’arrêtaient pas de nous fixer. Elle nous a souri plusieurs fois pendant que nous la tenions dans nos bras. C’était charmant.
Evan :
C’est une personne très intelligente. Elle semble toujours savoir comment gérer une situation, compte tenu du contexte et de ce qu’elle a vécu.
Amy :
Je dirais qu’elle avait probablement entre trois et quatre mois. Je la tenais sur le canapé, je la nourrissais et je la laissais dormir sur moi. J’ai remarqué que je ressentais une forme qui n’était pas droite de haut en bas sur sa colonne vertébrale. Très inquiète, je savais dans mon for intérieur que quelque chose clochait. Il se passait définitivement quelque chose. Je suis donc allée à sa visite pédiatrique de quatre mois et j’ai abordé le sujet avec son médecin.
Andy :
Le pédiatre a en quelque sorte rejeté mes préoccupations au départ. Cependant, lors des visites de suivi, je pense qu’il est devenu évident que quelque chose n’allait pas.
Amy :
Elle a passé sa première radiographie qui a confirmé sa courbure. Elle a donc été équipée d’un corset à 18 mois et a commencé à en porter un à ce moment-là à l’hôpital pour enfants.
Andy :
Nous avons essayé les appareils orthopédiques en coquille et ce genre de choses, mais rien ne semblait aider. Cela semblait aller de pis en pis. Il était évident que nous allions devoir adopter une approche plus drastique pour l’aider, parce que son cœur et ses poumons ne se développaient pas correctement. Au début, nous avons reçu beaucoup de réticences de la part de notre assurance, car elle qualifiait ce genre de traitement de cosmétique. Nous nous sommes battus avec eux pendant un petit moment, puis nous avons fini par être référés aux Hôpitaux Shriners. La meilleure référence qui aurait pu arriver évidemment.
Michael Kelly :
Mia est un parfait exemple de ce que les Hôpitaux Shriners peuvent offrir. Elle avait une très grande courbure lorsqu’elle était petite, qui, si elle n’avait pas été traitée, aurait abouti à une histoire très différente aujourd’hui. À mesure qu’un enfant passe de trois ou quatre ans à dix ans, nous essayons de ne pas fusionner sa colonne vertébrale et nous essayons simplement de l’allonger. Mia a donc subi toute une gamme d’interventions sur la colonne vertébrale pour sa scoliose, depuis le renforcement jusqu’à la fusion définitive en passant par une construction croissante.
Michael Kelly :
La traction par halo nous permet d’obtenir une correction de courbe presque totale. Si vous emmenez quelqu’un en salle d’opération, vous ne pouvez obtenir qu’un certain nombre de redressements de sa colonne vertébrale à la fois et en toute sécurité. Mettre un enfant dans un halo vous aide à obtenir une correction plus sûre et plus importante que si vous essayiez de tout faire en une seule fois dans la salle d’opération.
Mia :
J’ai vécu à l’hôpital pendant quelques mois avec mon halo. Et je me souviens juste de m’être tellement amusée. Parfois, on se souvient des mauvais moments, mais je me souviens surtout de tous les bons moments. C’était un été tellement amusant, alors que ce n’aurait pas dû être le cas, mais c’était vraiment amusant.
Amy :
Ce fut donc le début de mon parcours, de celui de Mia et de notre vie à l’Hôpital Shriners, qui n’a été qu’une bénédiction depuis lors.
Mia :
Au cours de ces années, il y a eu environ 17 interventions chirurgicales au total. Et j’avais probablement 12 ou 13 ans. J’ai subi ma dernière opération et j’ai eu ma fusion. J’en ai donc fini avec les opérations chirurgicales. Les gens des Hôpitaux Shriners pour enfants sont incroyables. Chaque infirmière ou médecin que j’ai rencontré est une très bonne personne. C’est juste un environnement vraiment bienveillant. La chirurgie a toujours été une expérience agréable. J’ai adoré aller à l’hôpital et me préparer à me faire opérer, parce que j’ai pu parler à tous mes soignants et surtout à Joetta. Elle est comme une grand-mère pour moi. Elle est là depuis aussi longtemps que je me souvienne.
Joetta Worton :
Mia était une petite chose lorsque nous l’avons vue pour la première fois. Je l’ai vue grandir au fil des années. Elle est devenue une belle jeune femme. Nous nous sommes toutes trois bien entendues dès le premier jour.
Amy :
Je devais trouver le meilleur chirurgien possible pour ma fille. C’est un sentiment qui gonfle votre cœur et vous submerge.
Mia :
Les enfants peuvent être intéressants à l’école, surtout au secondaire. Dans les vestiaires, tout ce que vous obtenez, ce sont des regards et des questions quand vous avez une grosse cicatrice au dos. On s’y habitue et je considère presque ma cicatrice comme un souvenir. J’ai fait un très long parcours et je ne pouvais tout simplement pas y croire. C’est vraiment intéressant qu’une cicatrice sur votre corps puisse raconter autant d’histoires différentes.
Amy :
Elle a commencé à aimer la musique et le chant probablement à l’âge de quatre ans. En troisième année, elle a eu son premier professeur de chant, parce qu’elle aimait tellement ça. Elle pouvait s’exprimer à travers la musique.
Mia :
Et quand je suis arrivée en sixième année, j’ai remarqué qu’il y avait des comédies musicales. J’ai donc décidé d’essayer.
Hailey Patteron :
Elle est venue auditionner pour l’une de nos productions pour la compagnie de théâtre que nous dirigeons. Et depuis, nous sommes fous d’elle.
Mia :
J’ai fait environ 10 grands concerts. Et cela crée vraiment beaucoup de très beaux souvenirs.
Terry Patterson :
Nous avons un groupe artistique à but non lucratif appelé Arts for Life qui décerne des prix de performance. Ainsi, face à environ 1 500 artistes, elle a remporté le prix du meilleur jeune interprète exceptionnel. À sa première fois.
Hailey Patteron :
Oui.
Andy :
Je me souviens de l’avoir vue sur scène pour la première fois lors d’un spectacle. J’ai toujours su qu’elle savait chanter, mais quand je l’ai vue sur scène et qu’elle est devenue le rôle qu’elle jouait, j’ai été vraiment surpris. Je ne savais pas qu’elle avait autant de talent. Quoi qu’il en soit, elle a définitivement ce qu’il faut.
Emily Ottwein :
La chose la plus étonnante chez Mia, c’est qu’elle se consacre entièrement à son talent artistique. Pour quelqu’un d’aussi jeune, avoir tout cela et la capacité de nous faire ressentir, en tant que spectateurs, un lien émotionnel avec ce qu’elle décrit est vraiment quelque chose d’extraordinaire et de phénoménal.
Ashley Melton :
Mia a de la présence sur scène. Nous appelons cela le facteur X. Il est toujours difficile à identifier et à trouver. Mais quand vous voyez quelqu’un sur scène qui a ce facteur X, vous êtes figé au bord de votre siège. Le talent vous permet de monter sur scène, mais la résilience et la persévérance dont vous faites preuve dans votre éthique de travail sont ce qui vous mènera plus loin. C’est vraiment quelque chose que je vois chez Mia tous les jours.
Mia :
J’ai tourné beaucoup de publicités dans le passé avec les Hôpitaux Shriners. C’est vraiment génial de pouvoir également mettre ma performance au service de la sensibilisation. Cela touche tellement de gens et nous rapporte beaucoup d’argent. Cela me fait vraiment du bien de savoir que j’ai aidé d’une manière ou d’une autre.
Amy :
C’est son hôpital, c’est une autre maison pour elle, c’est sa famille et elle peut l’exprimer, elle peut le partager à travers la télévision et cela atteint tout le monde dans tout le pays. C’est l’une de ses choses préférées, parce qu’elle touche tellement de gens.
Mia :
J’étais à l’hôpital et Kelly Hanson, le chanteur de Foreigner, est venu nous rendre visite. Et en fait, je suis devenue assez proche de lui. Dix ans plus tard, j’ai été envoyée à Tampa pour filmer le message d’intérêt public « I Want to Know What Love Is » et j’ai pu revoir Kelly. Il s'est approché de moi et m'a dit : « Je me souviens de toi. » Je t'ai rencontré il y a 10 ans. Et c'est incroyable qu'une célébrité qui rencontre autant de gens se souvienne d'un petit garçon avec qui il jouait au hockey sur table. C’était génial.
Mia :
C’est définitivement inattendu. Je pensais que mon histoire médicale serait juste une scoliose et que j’en aurais fini.
Amy :
L’automne dernier, mon mari et moi-même avons remarqué qu’elle avait un nodule au cou.
Mia :
Nous pensions que ce serait simplement une hypothyroïdie parce que c’est ce dont ma mère souffrait.
Amy :
Elle avait fait des analyses de laboratoire et donc, lorsque nous sommes arrivés chez l'endocrinologue, elle a dit : « Oui. Vos résultats thyroïdiens sont élevés. Votre échographie montre que vous avez des tumeurs à l’intérieur. Vous avez besoin de plus de tests. Certaines sont tellement grandes qu'elles indiquent qu'il faut consulter un chirurgien.
Mia :
Quand ils ont fait les tests, il s’est avéré vrai que j’avais un cancer de la thyroïde.
Andy :
Recevoir cet appel était probablement l’une des pires choses qu’un parent puisse imaginer. La première réaction de tout le monde a été : « Vous plaisantez ? » « C'est peut-être une sorte de mauvaise blague, non ? »
Amy :
Je ne pouvais pas y croire. Cette enfant en a assez enduré. Nous avons déjà passé à travers 17 opérations chirurgicales au dos.
Mia :
Je dois faire quelques traitements supplémentaires, mais ce n’est pas grave. Je veux dire, c’est la vie. Cela m’a définitivement appris que je ne suis pas invincible. J’ai toujours pensé que j’avais vécu une histoire si longue et que je n’avais pas besoin de vivre autre chose, mais je sais que cela s’est produit pour une raison. Cela m’a beaucoup appris et j’en ai retiré beaucoup d’émotions que j’espère utiliser à l’avenir.
Andy :
Elle a dû se battre beaucoup dans sa vie. Elle n'a jamais été le genre d'enfant à abandonner et à dire : « Tant pis. » Elle va y arriver. Elle ne laissera rien l’abattre. Et à l’autre bout, elle en sera encore plus forte.
Joetta Worton :
On ne nous donne pas plus que ce qu’on peut gérer. Parfois, vous pensez que c’est le cas, mais elle a tout géré. Je pense que les Hôpitaux Shriners l’ont aidée à acquérir une partie de cette force à travers tout ce qu’elle a vécu en tant que patiente ici. Je suis très fière d’elle et de la façon dont elle gère les situations. Elle y va comme une championne.
Mia :
Les Hôpitaux Shriners sont un environnement tellement utile. C’est devenu une autre maison pour moi et je ne pense pas pouvoir dire cela d’un hôpital ou de tout autre endroit.
Amy :
Vous n’entrez pas dans un hôpital si grand que vous avez l’impression d’être un autre numéro ou un simple patient. Vous avez l’impression de faire partie de quelque chose de plus grand que vous-même.
Andy :
Ils ont fait de leur mieux pour s’assurer qu’on avait l’impression de faire partie d’une famille. Et cela signifiait beaucoup.
Evan :
J’ai beaucoup d’appréciation pour ces personnes. Ils viennent jour après jour et aident les enfants qui en ont le plus besoin. Ils offrent toujours un niveau de soins qui dépasse toutes les attentes de n’importe quel parent. Les Hôpitaux Shriners ont aidé ma sœur à avoir une vie bien meilleure.
Michael Kelly :
Je suis fier d’elle. C’est incroyable, parce qu’elle a été mise à rude épreuve et elle a pris tous les coups qui lui ont été portés. Tout cela la rend plus forte et je pense que le courage dont elle a fait preuve est vraiment ce qui la rend spéciale.
Ashley Melton :
Je pense que ce qui est inspirant, c’est simplement sa capacité à se relever, continuer et poursuivre ses rêves.
Hailey Patteron :
Elle a ce qu’il faut et si elle continue, elle ira loin.
Emily Ottwein :
Contribuer à aider quelqu’un d’autre à réaliser ses rêves est un privilège incroyable et je suis tellement honorée de pouvoir faire partie de son rêve.
Evan :
Je l’admire et je veux être aussi forte et talentueuse qu’elle. Je travaille pour atteindre le même niveau de réussite qu’elle.
Andy :
Mia est probablement la personne la plus forte que je connaisse. Dès sa naissance, elle avait une étincelle en elle. Peu importe ce à quoi elle est confrontée, quel que soit le genre de problèmes qu’elle a ou les défis qu’elle traverse, son cœur va toujours vers les autres. Je dirais qu’elle a fait de moi une meilleure personne.
Amy :
Plus que les mots ne peuvent l’exprimer, je l’aime de tout mon cœur. C’est vraiment une personne incroyable. Elle est si intelligente, c’est une bonne élève, et c’est l’une de mes meilleures amies. Je l’aime tant. Je l’aime absolument.
Mia :
Je veux être connue comme la fille qui a tout surmonté. Et pouvoir utiliser mon talent pour faire du bien. Je veux que les gens pensent : « Waouh ! » N'importe qui peut le faire alors. Je ne pense pas que je serais aussi heureuse si je n'étais pas membre des Shriners. C’est une grande partie de ma vie et sans cela, je pense que je serais probablement un peu perdue. Je suppose que je voudrais simplement inspirer plus de gens à réaliser leurs rêves, parce que j’ai l’impression que le monde serait plus heureux si les gens faisaient ce qu’ils aiment.
