Rencontrez les coprésidents de la Marche hantée de Boston 2025 : Dara « DJ » et ses parents, Larissa et Derek

Pour DJ et ses parents, Derek et Larissa, la Marche hantée de Boston de cette année n’est pas seulement une activité familiale amusante, mais un moment qui vient boucler la boucle.

DJ est devenue patiente à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston après une brûlure qui a changé sa vie. Aujourd’hui, ses parents et elle coprésideront la Marche hantée de Boston 2025, utilisant leur histoire pour inspirer les autres et recueillir des fonds pour les autres survivants de brûlures.

DJ n’avait que 9 ans lorsqu’elle a décidé de surprendre ses parents en préparant des pâtes pendant qu’ils étaient partis magasiner une voiture. Alors qu’elle essayait d’égoutter les pâtes, la casserole a glissé et de l’eau bouillante a aspergé ses jambes, son torse et son pied. Sa sœur aînée a rapidement appelé le 911, mais ses parents sont arrivés encore plus vite que l’ambulance. Larissa, une infirmière, est intervenue pour refroidir les brûlures de DJ avant l’arrivée de l’ambulance. Dans les 24 heures qui ont suivi, ils ont été référés à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston.

« Je me souviens d’être entrée dans l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston et d’avoir réalisé à quel point j’avais de la chance », a déclaré DJ. « Il y avait des enfants avec des brûlures qui étaient plus difficiles à cacher. Je pouvais porter des robes amples qui couvraient mes jambes, mais je savais que tout le monde n’avait pas cette option. »

Dès le début, l’équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston a permis à DJ de se sentir comprise, en sécurité et autonome. « J’étais nerveuse au début, mais les infirmières m’ont apporté des cadeaux, des distractions et m’ont tenu la main quand j’en avais besoin », a-t-elle déclaré. Gymnaste dévouée avant sa blessure, DJ craignait de ne jamais pouvoir reprendre le sport qu’elle aimait, mais son équipe soignante s’est efforcée de la rassurer à chaque instant. « Ils m’ont dit que je pourrais revenir à ce que j’aimais faire. Cela m’a fait me sentir puissante. »

Le suivi de DJ comprenait des visites fréquentes, soit tous les deux jours au début avec une diminution progressive au fil du temps. Mais son lien avec l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston n’a jamais disparu. À l’âge de 14 ans, inspirée par sa propre expérience ainsi que par les histoires des autres, DJ a lancé sa propre plateforme de sensibilisation : We All Have Scars (Nous avons tous des cicatrices). En plus de son intérêt pour la gymnastique, DJ avait également commencé à participer à des concours de beauté. Le nom vient d’une prise de conscience lors de son premier concours : « J’avais peur de monter sur scène, mais ensuite je me suis dit "Et alors?". Peut-être que si les gens voient mes cicatrices, ils se sentiront capables de faire quelque chose avec les leurs. Tout le monde a des cicatrices, certaines physiques, d’autres mentales. »

Ce qui a commencé comme un kiosque dans une ligue de hockey sur gazon est rapidement devenu quelque chose de plus. Le père de DJ a suggéré un tournoi de golf. En tant que famille de golfeurs passionnés, ils se sont réunis pour créer le tournoi de golf « We All Have Scars », qui collecte des fonds pour l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston.

« C’est vraiment un sentiment de pouvoir », a déclaré DJ. « J’aime savoir que je fais une différence dans la vie de quelqu’un. »

Pour Larissa, voir DJ devenir une militante a été à la fois émouvant et inspirant. « Au début, j’étais inquiète, car les enfants peuvent être cruels. Mais elle n’a jamais laissé cela la définir », a déclaré Larissa. « Elle a pris quelque chose de traumatisant et l’a transformé en un moyen de s’identifier et d’aider les autres. Voir ce genre de force et de vision à 14 ans, ça vous rend tellement fier. »

Aujourd’hui, en tant que coprésidents de la Marche hantée de Boston 2025, DJ et ses parents apportent leur énergie, leur gratitude et leur passion à la communauté qui les a aidés à guérir. « Nous voulons montrer aux gens que cet endroit change vraiment des vies », a affirmé DJ. « Quand les gens nous demandent "Pourquoi les Hôpitaux Shriners?", nous leur racontons notre histoire, et ils comprennent. »

Larissa est d’accord : « Une fois que vous voyez ce que font les Hôpitaux Shriners pour enfants, non seulement pour les patients, mais aussi pour les familles, il est impossible de ne pas vouloir redonner. »

Pour cette famille, la Marche hantée de Boston est plus qu’une collecte de fonds : c’est une célébration de la résilience, de la famille et du pouvoir de redonner.