Poursuivre ses rêves, une danse à la fois – L’incroyable parcours d’Abbey

Abbey a franchi des étapes remarquables, de la chirurgie et la thérapie à la danse, au cheerleading, aux triathlons et au militantisme, grâce aux soins médicaux et au soutien indéfectible de son équipe aux Hôpitaux Shriners.

Alors qu’Abbey n’avait que 5 ans, on lui a diagnostiqué une paralysie cérébrale, une perturbation du cerveau en développement d’un enfant qui peut affecter le tonus musculaire, le mouvement et la coordination. Abbey souffre de diplégie spastique, qui affecte principalement les muscles de sa jambe d'un seul côté, ce qui rend sa démarche différente de celle d'une adolescente typique. Sa famille en a appris sur l'approche multidisciplinaire pour traiter la PC que l'on offrait à l'Hôpital Shriners pour enfants de Chicago, un endroit spécialisé en orthopédie pédiatrique, en soins de la fente labiale et palatine, et en soins des lésions médullaires, ainsi qu'en réadaptation à la périphérie de Chicago. Ils ont pris rendez-vous et se sont lancés dans un parcours de soins qui allait ouvrir de nombreuses opportunités à Abbey pour accomplir des choses remarquables.

Puisque les types de paralysie cérébrale et leur gravité peut varier grandement, chaque enfant aux prises avec la PC peut profiter d'un plan de traitement individualisé. L’équipe soignante d’Abbey à Chicago s’appuie sur les dernières recherches, combinées à des années d’expérience en pédiatrie et aux suggestions de la famille. Les soins réguliers pour la PC peuvent comprendre des services d'orthopédie, de la physiatrie et de la réadaptation, de la physiothérapie, de l'ergothérapieet de l'orthophonie, ainsi que des appareillages et de l'ajustement d'équipement. Les Hôpitaux Shriners pour enfants offrent tout cela, en un seul endroit, aux familles occupées.

Grâce à la thérapie, à une série d'orthèses de jambe colorées à motifs et à plusieurs interventions chirurgicales, Abbey peut mener une vie active et bien remplie. Pendant ses rendez-vous avec le Dr Peter Smith, son chirurgien orthopédique pédiatrique, Abbey aime parler de ses objectifs et de ses rêves. Voici une technique qu'elle a maîtrisée en 2021. Après une intervention chirurgicale orthopédique visant à corriger l'alignement de son talon, elle a atteint son objectif de marcher sur la plage en sandales, un exploit remarquable pour une personne présentant des troubles de la démarche dus à la paralysie cérébrale. Non seulement elle portait des sandales, mais elle a aussi marché pieds nus sur cette plage. « Le Dr Smith nous a constamment guidés dans un monde que nous n'avions jamais imaginé. « Ses compétences et ses connaissances sont exceptionnelles », a déclaré Vicki, la mère d’Abbey.

Abbey a aussi participé à plusieurs concours Miss You Can Do It pour les filles ayant des besoins spéciaux. Cette année, elle a reçu le prix Miss Illinois Amazing Impact 2025, notamment pour son engagement exceptionnel en tant que patient-ambassadrice pour les Hôpitaux Shriners. Ce prix prestigieux récompense les personnes qui se sont particulièrement distinguées par leur générosité et leur impact positif sur leur communauté au cours de l'année écoulée. Abbey a parlé de son bénévolat en tant que patiente-ambassadrice pour le Centre d’analyse du mouvement, comme on l'a vue récemment aux nouvelles de Fox32 Chicago. Ses parents et elle participent également avec plaisir à diverses collectes de fonds et à des événements fraternels de Shriners International liés au partage de nos incroyables soins pédiatriques spécialisés en chirurgie orthopédique, en neurologie et en services de thérapie pédiatrique. Elle a participé à des événements pour patients/joueurs du Shrine Game dans des écoles secondaires de deux États.

Depuis 12 ans, Abbey pratique la danse adaptée. Son expérience lui a permis d'obtenir un poste de meneuse de claque dans l'équipe de basket-ball de son école. À l'époque, c'était un grand pas pour cette préadolescente qui connaissait les exigences physiques liées à ce sport. Les soins et les encouragements qu'elle a reçus du personnel de l'Hôpital Shriners pour enfants de Chicago et le soutien de sa famille lui ont permis de passer son tout premier examen médical sportif et d'encourager son équipe depuis les lignes de touche pendant trois ans. Abbey, désormais en deuxième année de secondaire, a intégré l'équipe de danse et y restera tout au long de sa troisième année. Son enthousiasme pour le mouvement et la danse est plus fort que jamais, et pourrait bien faire partie de sa future carrière.

« J’adore tout ce qui touche à la danse, et j’admire beaucoup mon professeur de danse », a déclaré Abbey. « Je veux devenir professeure de danse un jour. »

Elle prend également davantage de cours de natation pour se préparer à son troisième triathlon adapté, le « Tri My Best Triathlon » à Kenosha, dans le Wisconsin. Cet événement accueille les enfants de tous niveaux et a lieu chaque année en août.

Les soins spécialisés pour la paralysie cérébrale prodigués par l'Hôpital Shriners pour enfants de Chicago ont permis à Abbey de grandir dans le confort, de poursuivre ses intérêts et ses objectifs, et de vivre pleinement sa vie. À presque 17 ans, Abbey a déjà franchi un nombre impressionnant d'étapes importantes. Avec sa détermination sans faille et sa vision claire de l'avenir, il ne fait aucun doute que le meilleur est à venir.

Dre Gabriela Martinez nous parle des services de réadaptation pour la paralysie cérébrale et la gestion de la spasticité.