Voici Koen
Sa mère, Alora, n'avait aucune idée que quoi que ce soit se passait d'inhabituel pendant sa grossesse. Lorsque son fils est arrivé et a dû faire face à des problèmes médicaux immédiats, ce fut un choc. Koen ne pouvait respirer correctement que lorsqu'il était couché sur le ventre, et il a été immédiatement admis en soins intensifs néonatals. Après un mois passé dans un hôpital pour enfants en Virginie, il a enfin pu rentrer chez lui, mais son parcours était loin d'être terminé.
Alora et son mari ont déménagé en Louisiane, mais trouver un médecin pour la fente palatine de Koen s'est avéré difficile. « Nous pensions aller en Floride, mais mon assurance n’a pas été acceptée », a déclaré Alora. « Toutes les autres options étaient à plus de cinq heures de route. »
Au moment où la frustration commençait à se pointer le bout du nez, un ami de la famille franc-maçon a parlé de l'Hôpital Shriners pour enfants de Shreveport aux parents de Koen. Ils ont évoqué l’engagement de l’hôpital à aider les familles, quelles que soient leurs ressources financières. En apprenant que les Hôpitaux Shriners pour enfants se spécialisaient dans le traitement des fentes labiales, Alora a ressenti de l'espoir. Au moment de leur arrivée, elle a senti que ses inquiétudes commençaient à s'estomper.
« Cela m’a vraiment apaisée », a-t-elle déclaré. « Dès qu’on s’engage dans quelque chose, on ne fait que s’inquiéter. Mais tout le monde était tellement gentil, et ils ont répondu à toutes les questions que je pouvais me poser. » Le soutien du personnel de l'Hôpital Shriners pour enfants de Shreveport a aidé Alora à avoir confiance en sa décision. La Dre Rachel A. Bishop, DDS, est une chirurgienne buccale et maxillo-faciale certifiée qui se spécialise dans la chirurgie des fentes et des soins cranio-faciaux. Elle est rapidement devenue une personne de confiance dans leur parcours.
En abordant chaque projet, on ne fait que s'inquiéter. Mais tout le monde était tellement gentil, et ils ont répondu à toutes les questions que je pouvais me poser.
Koen a désormais fait des progrès significatifs, surtout après avoir eu du mal à prendre du poids pendant ses neuf premiers mois. « Il était dans le premier percentile ou en dessous pendant les neuf premiers mois de sa vie, et il est passé au onzième percentile », a déclaré Alora, soulagée. Amener Koen à manger suffisamment pour prendre du poids reste un défi, mais les progrès sont évidents. Il apprécie les aliments mous et les purées, ce qui facilite un peu les repas.
Malgré ces obstacles, Koen se développe comme un enfant en bas âge tout à fait normal. Il court partout, jette des objets par terre et fait du bruit. Alors que son deuxième anniversaire approche en décembre, sa personnalité rayonne. Il adore jouer dans le sable à la plage et apprécie les sorties en famille pour assister à des matchs de baseball et visiter l'aquarium de Shreveport. À la maison, il est heureux lorsqu'il joue dehors avec des bulles de savon ou lorsqu'il fait des promenades.
Le fardeau financier des traitements de Koen a représenté un défi de taille pour sa famille, mais ce poids a été allégé grâce aux Hôpitaux Shriners pour enfants. « Je sais que lorsqu'on est confronté à une telle situation, on n'a pas le temps de penser aux aspects financiers. » « On essaie juste de survivre au jour le jour », a déclaré Alora. « Le soutien des Hôpitaux Shriners a donc été un immense soulagement, et nous leur en sommes extrêmement reconnaissants. »
Koen aime se promener dans le quartier.
Koen adore passer une journée à la plage.
Koen, l'intrépide, est assis sur un alligator en plastique à l'aquarium de Shreveport.
Koen fête son premier anniversaire.
Les parents de Koen sourient avec lui lors d'un match de baseball des Braves d'Atlanta.
