Certains enfants aiment lire, d’autres aiment dessiner ou colorier, et certains prennent plaisir à se déguiser en superhéros ou en princesses. Pour Carlos, surnommé Carlitos par sa famille et ses amis, rien n’était comparable à la joie de faire du vélo.
Par une chaude journée ensoleillée de mai 2023, Carlitos, 6 ans, faisait du vélo dans son jardin à Modesto, en Californie. C’était une activité qu’il aimait faire avec sa famille. Soudain, Carlitos est tombé de son vélo et s’est blessé à la cheville. À l’époque, ses parents ne pensaient pas que c’était quelque chose de trop grave, car il continuait à jouer. Par précaution, ils l’ont emmené le lendemain dans une clinique voisine pour une radiographie. Après avoir reçu la confirmation des médecins qu’il allait bien, ils se sont sentis momentanément mieux. Ils ne savaient pas que ce jour marquerait le début d’un parcours difficile.
Ana Lilia, la mère de Carlitos, a senti que quelque chose n’allait pas lorsqu’elle a remarqué que son comportement habituel, pétillant et joyeux, s’était estompé. Carlitos se plaignait de douleurs aux pieds et avait du mal à marcher. Lors de la cérémonie de remise des diplômes de maternelle, il ne pouvait plus supporter la douleur. Ses parents l’ont conduit à nouveau d’urgence à l’hôpital. Cette fois-ci, la visite était différente : ils l’ont emmené aux urgences et après quelques examens, le médecin les a informés qu’un hélicoptère médical attendait pour transférer Carlitos vers un hôpital plus grand à Madera, en Californie.
« En tant que famille, ce fut l’une des périodes les plus difficiles que nous ayons traversées », a déclaré Ana Lilia. « Je me sentais perdue et effrayée par la rapidité avec laquelle tout s’est aggravé, et je ne savais pas quoi faire pour aider Carlitos à se sentir mieux. »
Les médecins ont découvert qu'un streptocoque Des bactéries avaient infecté la cheville de Carlitos. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le streptocoque est une bactérie qui peut provoquer diverses infections. La plupart des infections à streptocoques sont bénignes, mais certains cas sont graves, voire mortels. Le cas de Carlitos en était un. Il souffrait d’une hémorragie interne due à la chute et l’absence d’antibiotiques l’avait rendu malade, provoquant une insuffisance rénale et une hypotension artérielle. Il a été placé dans un coma artificiel pendant quelques jours et, comme son système immunitaire était affaibli en raison de l’asthme, il a fallu attendre que les antibiotiques fassent effet.
« C’était déchirant de voir Carlitos dans cette position », a déclaré son père Roberto. « Je ne pouvais pas m’empêcher de penser à ce que nous avions fait de mal, et le sentiment était terrifiant. »
C’est mon hôpital, j’adore jouer avec Allie et Kayla depuis mon enfance, et voir à quel point toutes les infirmières sont gentilles avec moi.
Les médecins de Madera ont recommandé de transférer Carlitos dans un hôpital spécialisé pour y recevoir de meilleurs soins. La famille a décidé que l’Hôpital Shriners pour enfants de Sacramento était leur meilleure option. Hôpital pour enfants Shriners de Californie du Nord est un chef de file mondial dans la prestation de soins pédiatriques spécialisés pour les enfants atteints de certaines des affections médicales les plus compliquées et complexes.
Jason Heard, M.D., a burn surgeon at Shriners Children’s Northern California, oversaw Carlitos’ first surgery. Due to Carlitos’ condition upon arrival and to prevent the infection from spreading, Dr. Heard had to make the difficult decision to amputate both of Carlitos’ feet. Les mains de Carlitos ont également été endommagées, mais elles ont été sauvées et, grâce à la thérapie, elles ont retrouvé une mobilité totale.
« Carlos était très malade lorsqu'il est arrivé à l'hôpital pour enfants Shriners, « Plusieurs de ses organes étaient défaillants et il présentait de nombreuses blessures aux jambes et aux mains », a déclaré le Dr Heard. « Carlos était tout à fait triste lorsqu’on lui a dit que nous ne pouvions pas sauver ses jambes, mais il est resté courageux et fort tout au long du processus. C’était un travailleur extrêmement acharné et il relevait toujours chaque défi avec détermination. Il a suivi une thérapie malgré une douleur atroce. Nous avons finalement déterminé qu’il s’agissait d’une infection de la hanche. Carlos a également réussi parce qu’il était entouré d’une famille très attentionnée qui était toujours à ses côtés et qui l’a aidé à atteindre la ligne d’arrivée. »
De manière inattendue, alors que la famille pensait qu’il était sur la voie finale de la guérison, une IRM a révélé une autre infection bactérienne dans les jambes de Carlitos. L’infection avait atteint sa jambe et sa hanche gauche, provoquant une hanche septique. Cette fois-ci, les chirurgiens orthopédistes Holly Leshikar, MDet Joel Lerman, MDIls ont travaillé ensemble pour maîtriser l'infection et ont pratiqué une nouvelle intervention chirurgicale sur Carlitos afin de prévenir de futures complications septiques.
La famille de Carlitos vivait à Modesto, à deux heures de route de Sacramento. Le père et les frères et sœurs de Carlitos faisaient de longs voyages presque tous les jours, jonglant entre le travail et l’école pour passer du temps avec lui pendant que maman restait à plein temps à l’hôpital. Au cours de ces mois, la famille s’est rapprochée et, grâce aux proches, le fardeau d’être loin de la maison s’est allégé.
Mais leurs proches parents n’étaient pas le seul soutien qu’ils ont trouvé. Il est courant que les familles des patients deviennent amies et se voient quotidiennement lors de diverses activités hospitalières. Un jour, un physiothérapeute a présenté Carlitos à un autre patient, Jaziel, lui-même doublement amputé. À cette époque, Carlitos était terrifié à l’idée de porter des prothèses, craignant de tomber et de se blesser à nouveau. Cela a changé lorsque Jaziel a montré à Carlitos une photo de lui chevauchant un cheval avec ses jambes prothétiques.
« J’ai pu voir comment ses yeux s’illuminaient », a déclaré Ana Lilia. « Il a vu toutes les nouvelles opportunités qui s’offraient à lui et j’ai su qu’il s’en sortirait. »
« Physiothérapie « Ce n’était pas facile », a déclaré Carlitos, faisant référence au temps qu’il lui a fallu pour apprendre à utiliser son fauteuil roulant et renforcer ses bras afin de pouvoir passer du fauteuil roulant au lit.
Un jour, la physiothérapeute Debbie Minter avait une surprise pour les parents de Carlitos. Lors d’une séance de thérapie, elle a présenté une partie de ses progrès à l’aide d’un vélo modifié, dont les poignées fonctionnaient comme des pédales. Carlitos conduisait son vélo avec fierté, montrant à ses parents les progrès qu’il avait réalisés.
« Nous avons tous commencé à pleurer, c’était très émouvant », a déclaré Ana Lilia. « Je n’aurais jamais pensé le revoir aussi heureux et naturel sur un vélo. »
« C’est mon hôpital », a affirmé Carlitos. « J’adore jouer avec Allie et Kayla du milieu de l’enfant, et voir à quel point toutes les infirmières sont gentilles avec moi. »
Les recherches montrent que les enfants qui sont préparés à leurs expériences médicales ont moins peur, coopèrent davantage et ont moins de réactions négatives. That’s why Shriners Children’s provides child life specialists and recreational therapists (CL-RT) for patients and their families to help reduce the stress associated with healthcare. Les récréothérapeutes ont aidé Carlitos à faire face à la situation par le biais du jeu, d’activités d’expression et d’une préparation et d’une éducation médicales adaptées à son âge.
Carlitos a maintenant 7 ans. He is continuing physical therapy to learn how to use one of his prosthetic legs while waiting for his body to heal completely so he can start using both. Il a beaucoup d’idées pour l’avenir. Il aimerait être musicien comme son père, ou alors policier ou pompier. Une chose que tout le monde sait à propos de Carlitos, c’est qu’il fera tout ce dont il rêve.
« Je n’ai pas de mots pour remercier tous ceux qui nous ont aidés tout au long du parcours de Carlitos », a souligné Ana Lilia. « Les connaissances, l’attention et le travail d’équipe dont j’ai été témoin ici sont inégalés. À l'équipe médicale, Services d'orthèses et de prothèses pédiatriquesAux infirmières, aux spécialistes de l'enfance et au personnel des services environnementaux, merci du fond du cœur. Les Hôpitaux Shriners pour enfants ont sauvé la vie de Carlitos et ont restauré l’esprit de notre famille. »
