La journée de remise des diplômes au lycée McClatchy de Sacramento revêtait une signification hors du commun : Ce fut un triomphe contre toute attente. Malgré le pronostic qui l'avait un jour confiné à un lit d'hôpital, Tommy a déjoué tous les pronostics, en ressortant plus fort et plus déterminé que jamais.
Quelques mois avant l'obtention de son diplôme, par une soirée sombre et pluvieuse, Tommy a percuté un arbre avec sa voiture près d'un terrain de baseball.
Tommy se retrouva piégé dans les décombres, entouré de flammes. Pourtant, dans le chaos de la destruction, les efforts courageux des premiers intervenants qui ont lutté contre la montre pour le libérer lui ont sauvé la vie.
Après son transport au centre médical UC Davis, le calvaire de Tommy était loin d'être terminé. It was there that David Greenhalgh, M.D., offered a lifeline: admittance into Shriners Children’s Northern California’s Neil Reitman Pediatric Burn Institute.
Le fait d'avoir survécu à des brûlures m'a préparé à la vie. Grâce à l’hôpital pour enfants Shriners, je sais que je peux tout faire.
For six weeks, Tommy was in a medically induced coma and woke up at Shriners Children’s Northern California’s ICU. Ses mains et ses jambes étaient gravement brûlées et nécessitaient une intervention chirurgicale pour les sauver. Ses blessures ont entraîné la perte de sa jambe droite et du bout de ses doigts. Tommy a subi plus de 20 interventions chirurgicales avec le Dr David G. Greenhalgh et l'équipe des grands brûlés, dont de multiples greffes de peau sur ses jambes.
Une greffe de peau Il s'agit du prélèvement et de la pose d'un morceau de peau saine et non brûlée du patient (zone donneuse) sur la zone brûlée. Elles sont très efficaces pour refermer rapidement les plaies aiguës, contribuant ainsi à réguler la température corporelle, à prévenir les infections et à permettre le bon fonctionnement des fluides corporels. Dans le cas de Tommy, on a prélevé de la peau sur son dos pour la greffer sur ses jambes.
Tommy a également reçu un extenseur tissulaire sous son crâne pour faciliter la greffe de peau. Un expandeur tissulaire est un implant inséré sous la peau et progressivement rempli de sérum physiologique ou de dioxyde de carbone, ce qui provoque l'étirement et la croissance de la peau. On prélève ensuite cet excédent de peau et on l'utilise pour greffer une zone lésée.
L’accident de Tommy s’est produit vers la fin de sa dernière année de lycée. L'un de ses kinésithérapie (PT) Son objectif était de participer à la cérémonie de remise des diplômes avec sa promotion de lycée. Adolescent très actif, il pratiquait le water-polo et le baseball au lycée, mais a dû manquer les deux sports en raison de ses blessures. Il n'avait qu'un seul objectif : Monter sur scène lors de la remise des diplômes.
Ce n'était pas un objectif facile à atteindre. Lorsqu'il a été admis à l'hôpital, les médecins lui ont annoncé qu'il ne pourrait pas marcher pendant au moins un an. Après l'opération, il a dû porter des vêtements de contention serrés pendant six à neuf mois. Mais, après d'innombrables heures de kinésithérapie et grâce à sa persévérance, il est sorti de l'hôpital au bout de quatre mois et demi et a atteint son objectif : marcher avec le reste de sa classe pour recevoir son diplôme d'études secondaires.
« Un immense merci à mon coach sportif, Gill », a déclaré Tommy. « Elle m’a fait sortir du lit et marcher. » My [occupational therapist], Brian, also played a huge part in my recovery. J'ai aussi beaucoup apprécié toutes mes infirmières ; les soins aux patients étaient excellents.
Fast forwarding to 2024, Tommy is now active with the Firefighters Burn Institute (FFBI) as a civilian advisory board member. FFBI s'efforce de fournir aux personnes ayant survécu à des brûlures du soutien, des ressources et des programmes de rétablissement ; de soutenir la recherche sur le traitement et la réadaptation des brûlures ; et de fournir une éducation à la prévention des incendies et des brûlures. Tommy participe au camp familial Little Heroes pour jeunes brûlés depuis 2013, et il est maintenant moniteur principal et membre du comité d'organisation du camp.
« Les personnes ayant survécu à des brûlures sont exceptionnelles », a-t-il déclaré. « Je dis ça à tous les enfants. »
Aujourd'hui plus que jamais, sa soif de vivre est insatiable.
« Avoir survécu à des brûlures m’a préparé à la vie », a déclaré Tommy. « Grâce à l’hôpital pour enfants Shriners, je sais que je peux tout faire. »
Tommy pose avec sa famille le jour de sa remise de diplôme.
Tommy, quelques mois après son accident.
Tommy partage son expérience avec un membre des Shriners en tant qu'ambassadeur régional des patients.
Tommy devant le bâtiment de l'hôpital, sur le site de la Californie du Nord.
