L’hôpital Shriners Children’s Northern California guérit Dan de bien des façons.

La vie de Dan a toujours été relativement paisible, puisqu'il vivait dans une zone boisée et tranquille avec sa famille. Il mène une vie active et aime bricoler avec différents types de machines.

« L’utilisation de mes mains est primordiale pour moi, car mes passe-temps incluent la réparation d’outils ou de camions. Il faut avoir une bonne motricité fine pour saisir tous les objets, d’une clé ou d’une tronçonneuse jusqu’à une petite vis », a déclaré Dan.

Un jour a tout changé pour lui.

« J’essayais d’attiser un feu de joie qui ne prenait pas », a déclaré Dan. « Je me suis dit que je pourrais l’allumer plus tard, mais elle était déjà suffisamment allumée pour enflammer le gaz. » Lorsque j'ai jeté le bidon d'essence au loin, il m'a éclaboussé le torse et a mis le feu à mon sweat-shirt.

Dan s'arrêta net, se laissa tomber et roula sur lui-même. Il est allé à un robinet extérieur pour éteindre le feu. En raison de la gravité de sa blessure, Dan était en état de choc et ne ressentait aucune douleur. Il décida d'aller dîner à l'intérieur comme si de rien n'était. Voyant que ses mains saignaient, il décida de mentionner nonchalamment à ses parents qu'il pourrait avoir besoin de soins médicaux.

La mère de Dan, Sheryl, a regardé les bras de son fils et a immédiatement réagi. « Je me suis dit : “Ce n’est pas bon” », a-t-elle déclaré.

Dan was quickly rushed into an ambulance, helicoptered to UC Davis Medical Center for emergency treatment, and transferred an hour later to the Neil Reitman Pediatric Burn Institute at Shriners Children’s Northern California.

L'Institut Neil Reitman pour les brûlures pédiatriques est largement reconnu comme l'un des principaux centres de recherche et de traitement des brûlures pédiatriques au monde, aux États-Unis. The institute provides all aspects of burn care – from initial management, critical care and wound coverage – to rehabilitation, inpatient care and reconstruction. L’hôpital Shriners Children’s Northern California possède le plus grand centre de traitement des brûlures pédiatriques à l’ouest du Mississippi, et de nombreux hôpitaux et systèmes de santé y orientent leurs patients les plus complexes et les plus gravement atteints en raison de la formation et de l’expertise des médecins spécialistes des brûlures, capables de traiter les brûlures les plus complexes et potentiellement mortelles.

« Lorsque j’ai commencé à dire à tout le monde que mon fils était soigné pour des brûlures à l’hôpital pour enfants Shriners, la réponse était toujours la même : “C’est le meilleur endroit pour les soins des grands brûlés”. » « J’ai commencé à faire mes propres recherches », a déclaré Sheryl. « J’ai compris que mon fils était au meilleur endroit possible pour recevoir des soins contre ses brûlures. »

Soins exceptionnels pour les grands brûlés

Comme Dan avait des brûlures à plusieurs endroits, il avait besoin de greffe de peau chirurgie. Une greffe de peau consiste à retirer et à placer la peau saine et non brûlée du patient sur la zone de la brûlure, ce qui l’aide à guérir. L’équipe soignante de Dan s’est assurée que chacun soit bien informé sur chaque procédure. Cela comprenait les avantages et les inconvénients de chaque intervention, le temps d'arrêt et la durée supplémentaire que cela ajouterait à son séjour, les avis sur le dosage des médicaments et même les préférences alimentaires.

« À un moment donné, le Dr Greenhalgh m’a demandé ce que je pensais d’une nouvelle greffe de dos puisque la première ne prenait pas », a déclaré Dan. « Le fait qu’il ait pris le temps de me chercher, de venir me voir et de me demander, m’a profondément marqué ; il ne voulait pas faire ce qu’il pensait être le mieux, mais ce que je voulais faire. »

Ses parents ne pourraient être plus d'accord. Sa mère se souvient d'avoir observé le personnel de l'unité de soins intensifs (USI) tôt le matin lors d'une réunion quotidienne, discutant des soins prodigués à Dan. Un médecin l'a examinée et lui a demandé ce qu'elle pensait du plan.

« J’ai vite compris que cela faisait partie du processus », a-t-elle déclaré. « Ils voulaient recueillir les informations de tous – thérapeutes, parents, patient – afin d’établir le meilleur plan de soins possible, chaque jour. »

Des soins au-delà du physique

Les parents de Dan se souviennent tous deux avoir croisé les médecins de leur fils dans l'ascenseur, dans les couloirs et au café pendant leur séjour. À chaque fois, ils étaient surpris par la gentillesse et la convivialité des échanges. Les médecins prenaient le temps de leur demander comment ils allaient, comment ils trouvaient le traitement et s'ils avaient besoin de quelque chose. C'était un aspect inattendu des soins que recevaient non seulement Dan, mais aussi ses parents.

« Il m’arrivait souvent de croiser les chirurgiens dans un ascenseur ou à la cafétéria et j’évitais volontairement de les regarder dans les yeux », a déclaré Sheryl. « Je me disais : “C’est leur pause, ils n’ont pas besoin de me parler maintenant.” » Ils m'appelaient et me demandaient comment j'allais. J'ai réalisé qu'ils voulaient vraiment me parler et avoir de mes nouvelles. Ils étaient toujours disponibles et désireux de l'être.

« Nous étions tout aussi importants, et tant que j’étais devant eux, j’étais leur priorité », a déclaré Jeff, le père de Dan. « C'était remarquable. » Peu importait qu'il s'agisse des chirurgiens ou des infirmières, des ergothérapeutes ou des kinésithérapeutes. Ils étaient tous phénoménaux. Vraiment phénoménal.

Après l'opération, le chemin de la guérison fut long pour Dan. Les brûlures sur ses bras et ses mains rendaient difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes et des loisirs, notamment la coupe de bois, l'un des passe-temps préférés de Dan. Il adore abattre et nettoyer les arbres à la hache et à la tronçonneuse, ainsi que sculpter le bois. Cela l'aide à être productif et à rester actif, et il peut ainsi éliminer les risques d'incendie potentiels sur la propriété familiale.

« Dès que l’ergothérapie « Les employés ont appris que je m’intéressais au travail des arbres à la hache, ils ont acheté un manche de hache et y ont fixé des poids », a déclaré Dan. « J’ai pu m’entraîner à faire des swings avec des poids de plus en plus lourds, renforcer mes muscles pour cette activité et retrouver mon amplitude de mouvement, ce qui m’a permis de reprendre l’entraînement immédiatement après mon retour à la maison. »

Connaître les risques de brûlures

Jeff a rendu visite à la caserne de pompiers pendant que Dan était encore en soins intensifs. Il a pu parler avec le pompier qui a reçu l'appel pour se précipiter au secours de Dan. C’est alors qu’il apprit que de nombreux appels concernant le même type d’accident étaient parvenus à la caserne de pompiers pendant cette période, et que Dan était le seul à avoir survécu.

À peu près au même moment, les parents de Dan ont également appris qu'il était à une demi-heure de perdre ses doigts et ses mains. S’il n’avait pas été transporté d’urgence à l’hôpital pour enfants Shriners, l’issue aurait été tout autre.

Grâce à l'aide et aux soins de l'hôpital pour enfants Shriners, Dan a retrouvé sa vie et la pleine dextérité de ses mains.

« Je ne pouvais même pas marcher quand je suis entré dans le bâtiment, et maintenant je peux faire tout ce que je veux », a déclaré Dan.