L'histoire de Celeste

Alors qu'elle n'avait que 6 semaines, Celeste, résidente de la Pennsylvanie, a été blessée dans un incendie dévastateur.

Le Irem Shrine Center de Dallas, en Pennsylvanie, a entendu parler de Celeste grâce à la couverture médiatique locale. Les membres du Shrine Center ont contacté les parents de Celeste et les ont aidé à organiser un transport vers l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston pour soigner ses brûlures aiguës.

Parce que Celeste était si jeune, elle n'a aucun souvenir de l'incendie. « Pour moi, n'avoir que 6 semaines a été bénéfique, car je ne me souviens pas de la douleur physique initiale causée par les brûlures. Je ne me souviens pas de l'événement en soi et j'en suis reconnaissante. »

Celeste a été une patiente de l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston pendant plus de deux décennies. Elle vivait avec sa famille à plus de cinq heures de route, et elle a fait des allers-retours pour se faire soigner tout au long de son enfance. Bien que le père de Celeste, Carl, travaillait à plein temps, il assistait à autant de rendez-vous qu'il le pouvait.

« Chaque fois que j'avais besoin d'un suivi clinique après une chirurgie, le personnel essayait toujours de me faire arriver le plus tôt possible parce qu'il y avait des moments où mon père faisait l'aller-retour la même journée », a-t-elle expliqué. Parce que les séjours de Celeste étaient souvent longs, son père retournait en Pennsylvanie pour travailler. « Je suis heureuse de dire qu'en raison de l'incroyable personnel, je n'ai jamais pleuré lorsque mon père a dû me quitter pendant quelques jours. Mon père et moi savions tous les deux que j'étais entre de bonnes mains et qu'il n'était qu'à un coup de téléphone », a-t-elle ajouté.

Un jour, après le retour de son père à la maison, le chirurgien principal de Celeste, le Dr Daniel Driscoll, lui a dit qu'elle avait besoin d'une chirurgie supplémentaire. « Je me suis dit, "tu peux le faire, Celeste, tu peux montrer à ton père à quel point tu es forte." Le matin de l'opération, j'étais nerveuse. Je me souviens encore de l'anticipation et de mes pensées en rafale ce matin-là. La spécialiste du milieu de l'enfant me tenait occupée, faisant tout son possible pour me rappeler que tout irait bien. Quelques instants avant que j'entre dans la salle d'opération, mon père est arrivé. Tout le personnel savait que mon père était parti très tôt ce matin-là pour être à mes côtés. Dans l'ensemble, ce séjour à l'hôpital m'a permis d'apprécier les petites choses de la vie et m'a montré comment être reconnaissante envers les personnes qui vous traitent comme si vous étiez leur propre enfant », a-t-elle déclaré.

Une intervention chirurgicale qui, selon Celeste, a fait une différence significative pour elle, fut une procédure d'expansion des tissus sur son cuir chevelu. Celeste avait des brûlures sur la partie avant de la tête et n'avait pas de cheveux dans cette zone de son cuir chevelu. Le Dr Driscoll a suggéré un extenseur de tissu, qui consiste à insérer des ballons en silicone dégonflés sous la peau pour aider à l'étirer. « Je pensais que c'était une greffe de cheveux. Laissez-moi vous dire que j'avais tort. En utilisant tous mes cheveux naturels et un extenseur de tissu du cuir chevelu, le Dr Driscoll a reconstruit ma racine des cheveux. Quand je dis aux gens que j'étais chauve à cet endroit et que j'avais une longue frange pour couvrir le devant de ma tête, ils sont aussi étonnés que moi presque vingt ans plus tard. J'ai une chevelure brune naturellement épaisse dont je serai éternellement reconnaissante », a affirmé Celeste.

Le Dr Driscoll a décrit Celeste comme une personne dotée d'une force tranquille et de courage pour subir tant d'opérations. « Je me souviens que son père Carl ne s'est jamais plaint du trajet en voiture ou de l'attente à la clinique. Il était simplement heureux de voir sa fille s'améliorer à chaque chirurgie. »

Celeste a déclaré que parce qu'elle était une patiente de l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston depuis tant d'années, l'hôpital est devenu comme une deuxième maison. « Avant de vous en rendre compte, le personnel devient une famille et vous avez hâte de les revoir. »

Celeste a développé des liens solides avec certaines des infirmières de l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston, notamment Debbie Sullivan, Judy Kilcullen, Cheryl Kelley et Annette Bradley. « Je me souviens d'Annette apportant du vernis à ongles et me chouchoutant. Toutes les infirmières étaient toujours si compatissantes, surtout lorsqu'il s'agissait du changement douloureux de mes pansements. Et l'infirmier Guy m'a toujours fait rire avec son sens de l'humour », a-t-elle déclaré.

En juin 2021, Celeste a épousé son meilleur ami Kory. Il l'a demandée en mariage au Boston Common lors de sa première visite dans la ville. Plusieurs infirmières de Celeste de l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston ont assisté au mariage. « Je ne les avais pas vues depuis plus de 5 ans et c'était comme si nous nous étions parlé hier », s'est-elle souvenu.

Debbie Sullivan, l'une des infirmières de Celeste qui a assisté au mariage, l'a décrit comme une grande réunion de famille. « Nous avions l'impression que le temps ne s'était pas écoulé. Au fil des ans, Celeste est devenue membre de notre famille Shriners. » Debbie se souvient lorsqu'elle a reçu l'invitation pour le grand jour de Celeste et Kory. « Je n'aurais raté ça pour rien au monde », a-t-elle affirmé.

Celeste a obtenu un baccalauréat en sociologie et une maîtrise en travail social. Elle est assistante sociale médicale. « En grandissant, je savais que je voulais une carrière qui me permettrait d'aider les gens », a déclaré Celeste. Celeste et Kory ont un chien, Dozer, qu'ils adorent gâter. Elle aime aller au gym, suit des cours de zumba, de yoga, de boxe et de spin. Celeste est également une championne des coupons-rabais. « Le dimanche soir, vous me trouverez sur le canapé en train de découper des coupons et de regarder des circulaires hebdomadaires », indique-t-elle. Grâce à ses coupons, Celeste a fait don d'articles d'hygiène personnelle et d'articles ménagers essentiels à des refuges et des banques alimentaires locales dans le but de redonner au prochain.

Celeste a des conseils convaincants à partager avec d’autres personnes qui vivent avec des brûlures. « La douleur que l'on endure lors d'une blessure ou d'une chirurgie ne fera que nous rendre plus fort. Il y aura certainement des jours où vous vous demanderez "pourquoi moi?". Parfois, il faut prendre du recul et regarder la situation dans son ensemble, en réalisant jusqu'où vous vous êtes rendu », a-t-elle expliqué.

En réfléchissant aux circonstances de sa blessure, Celeste a ajouté : « Quand vous voyez des pyjamas avec une étiquette sur l'ininflammabilité, vous ne pensez probablement pas à quel point cela vous sera bénéfique comme cela a été le cas pour moi. J'ai eu la chance de n'avoir été brûlée que sur environ 30 % de mon corps parce que je portais un pyjama résistant aux flammes. »

Celeste est reconnaissante envers son équipe de soins de l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston et apprécie les liens qu'elle a toujours avec eux après près de deux décennies de soins.

Celeste est ravie de devenir l’un des premiers membres du Patient Alumni Network (Réseau des anciens patients). Le Patient Alumni Network (Réseau des anciens patients) a été formé en 2022 dans le cadre de la célébration du 100e anniversaire des Hôpitaux Shriners pour enfants. L'objectif de ce nouveau réseau est de connecter d'anciens patients entre eux et de leur offrir des occasions de partager leurs histoires et leurs réalisations avec les patients, les Shriners, les donateurs et le public.