L’histoire de Sarah

Il n’y a tout simplement pas moyen d’arrêter Sarah, une patiente de 11 ans de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Horseback riding, basketball, altar serving and book club…these are just a few of the activities she is up to these days.

Il y a dix ans, il aurait été difficile d’imaginer que Sarah serait capable de vivre ces expériences.

Sarah est née en Chine et a subi de graves brûlures sur environ 60 % de son corps alors qu’elle n’avait qu’un an. À près de 2 ans alors que ses cicatrices de brûlure s’étaient contractées au point qu’elle ne pouvait plus se tenir debout ou marcher, sa famille biologique a pris la décision difficile de l’emmener dans un orphelinat. Malgré la douleur qu’elle ressentait et son incapacité à marcher, Sarah a été surnommée « Mei-Mei » par les bénévoles américains de l’orphelinat, car elle était toujours joyeuse et optimiste.

Des parents adoptifs aimants amènent Sarah de Chine aux États-Unis pour qu'elle reçoive des soins pour ses brûlures.

Son esprit joyeux a attiré l’attention de Teresa, qui parcourait Facebook un jour en 2013. Elle a vu une photo de Mei-Mei se déplaçant dans l’orphelinat sur une trottinette avec un sourire contagieux. Teresa et son mari, Michael, se sont sentis presque immédiatement attirés par Mei-Mei et ont décidé de l’adopter après avoir consulté certains des bénévoles et des infirmières qui ont aidé à la soigner en Chine.

Avant de ramener Sarah aux États-Unis, Teresa et Michael ont rencontré un chirurgien plasticien dans leur ville natale de Washington, DC. Il est vite devenu clair que les blessures de Sarah étaient en dehors de la zone de confort du spécialiste et qu’ils auraient besoin de soins plus spécialisés. Teresa a appelé les Hôpitaux Shriners pour enfants pour s’enquérir des options de soins pour Sarah et elle a été impressionnée. « Il est apparu évident que les Hôpitaux Shriners pour enfants avaient une expertise que personne d’autre n’avait, et nous étions sur la même longueur d’onde avec eux dès ce premier contact », a déclaré Teresa.

Prise en charge globale des cicatrices et soins généraux à l'hôpital pour enfants Shriners

Avec des brûlures comme celles de Sarah, les cicatrices se contractent à mesure que l’enfant grandit, ce qui cause des problèmes de mobilité. Over the years, Sarah’s doctor, plastic surgeon Daniel Driscoll, M.D., has performed surgeries to keep up with this growth and is currently focused on Sarah’s legs and feet.

« Sarah a une personnalité deux fois plus grande », a déclaré le Dr Driscoll. « Elle est l’une des patientes les plus motivées que j’ai traitées et elle se conforme toujours à ses soins à domicile après chaque intervention. Sarah, sa famille et moi travaillons ensemble pour voir où sa fonction doit être améliorée, car ses os se développent plus rapidement que sa peau. We can do these complex procedures for Sarah because of our medical expertise in reconstructive surgery and scar management. It is also due to the great support of the Shriners International philanthropy that we can help patients like Sarah.”

Like all Shriners Children’s patients, Sarah’s care team also includes physical and occupational therapists, nurses, care managers and child life specialists. Alors que la distance entre sa maison à Washington, DC, et ses médecins à Boston peut sembler loin pour d’autres, Teresa explique que c’est en fait plus pratique. « Je ne m’attendais pas à ce que tous les spécialistes dont Sarah a besoin soient ici sous un même toit à l’Hôpital Shriners. Les Shriners ont créé un environnement où Sarah est heureuse et à l’aise malgré les procédures difficiles qu’elle doit traverser », a-t-elle déclaré. « Nous laissons tout tomber et allons à l’Hôpital Shriners pour enfants parce que tous les soins de Sarah sont au même endroit. »

Sarah s'épanouit aussi bien à l'hôpital qu'à l'extérieur.

Sarah, maintenant en cinquième année, partage son excitation contagieuse et a de nombreux rêves et projets. Quand elle ne prend pas de cours d'équitation au The Pony Pool Là où elle apprend à monter à cheval, à les panser et à s'en occuper, on peut la trouver à l'entraînement de basket-ball ou en train de participer à la Bataille des Livres hebdomadaire. Concours de lecture avec ses camarades de classe. En février, elle ira au Great Lakes Burn Camp, comme elle le fait chaque année, où elle se lie d’amitié avec d’autres survivants de brûlures. Lorsque le temps chaud arrivera, Sarah retournera à la natation, au plongeon et au soccer.

Aucune histoire sur Sarah ne serait complète sans une mention de son amour pour les animaux. Elle a de grands projets pour devenir une coureuse de traîneaux à chiens en Alaska parce qu’elle trouve ça vraiment cool. À la maison, elle s’occupe de sa chienne Sophie et est ravie d’amener son nouveau chiot Ash pour un entraînement d’agilité au printemps. En parlant de printemps, c’est à ce moment-là que deux moutons babydoll rejoindront les poules de la famille pour compléter cette famille dynamique qui comprend également des humains : les parents de Sarah, ses frères aînés Stephen et Daniel, sa sœur aînée Julia et sa cousine Hannah.

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle pense des Hôpitaux Shriners pour enfants, Sarah s’illumine en mentionnant ses préférées : les spécialistes du milieu de l’enfant Rebecca et Brooke, et le bénévole Shriners Fred. Elle aime aussi beaucoup la nourriture à la cafétéria. « Les Shriners m’ont aidée à marcher, à me tenir debout, à courir, à me faire pousser les cheveux et à grandir aussi », a-t-elle déclaré. Pour des patients comme Sarah, rien n’est impossible.