Le gala du siècle : Célébration de 100 ans d'espoir et de guérison

Les vedettes étaient au rendez-vous au Salon Richmond pour le gala du siècle, une célébration éblouissante de 100 ans d'espoir, de guérison et d'innovation à l'Hôpital Shriners pour enfants du Canada. Nos incroyables patients brillaient de mille feux, emplissant la pièce d'espoir, d'inspiration et même de larmes. Le programme a donné vie à la mission de l'hôpital en réunissant donateurs, patients et communauté dans une célébration des enfants, pour les enfants.

La soirée a débuté en beauté lorsque patients, personnel, généreux donateurs et membres Shriners venus d'un océan à l'autre ont défilé sur le tapis rouge, accueillis par l'enthousiasme chaleureux de Mose Persico, personnalité médiatique, animateur de télévision et actuel animateur de la station de radio montréalaise CFQR 600 AM. Mose a fait preuve de son charme habituel en interviewant les patients et les invités, donnant le ton à une soirée qui célébrerait la compassion, la communauté et l'esprit de générosité qui perdure.

À l'intérieur de la salle, Debra Arbec, présentatrice du journal télévisé de CBC Montréal, a pris la parole en tant que maîtresse de cérémonie et a guidé les invités tout au long du programme.

« C’est une joie immense d’ouvrir plus largement nos portes à la communauté et de partager ce à quoi nous, les Shriners, avons consacré notre vie depuis 100 ans », a déclaré Gary McKeown, président du conseil d’administration de l'Hôpital Shriners pour enfants du Canada et conférencier principal de l’événement.

La soirée a été marquée par des moments émouvants qui ont parfaitement illustré la mission des Hôpitaux Shriners pour enfants.

L'un des moments les plus mémorables : une danse avec la patiente Emma, effectuée avec la chanson I Am a Fighter. Emma vit avec une scoliose congénitale, une condition rare qui a un effet sur sa mobilité, sa respiratino et son confort. Malgré ces difficultés, sa force a transparaît à chaque instant de sa prestation.

« Chaque mouvement témoigne de sa force, chaque saut défie les limites que la scoliose a tenté de lui imposer », a déclaré Cari, la mère d’Emma.

« Chacun d’entre vous porte en lui une histoire de courage, de résilience et de triomphe. Vous êtes la raison pour laquelle nous sommes là, la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons. Vous êtes le meilleur rappel de l'impact que cet hôpital peut avoir », a expliqué la conférencière Kelly Thorstad, administratrice par intérim de l'Hôpital Shriners pour enfants du Canada.

Parmi eux se trouvait Kaleb, 17 ans, ambassadeur de longue date, qui a évoqué une vie entière consacrée à l'entraide et à la communauté.

« C’est incommensurable avec des mots, impossible à quantifier. Il ne s’agit pas d’une seule personne ou d’une équipe de personnes, mais d’un effort générationnel. Un flambeau m'a été transmis, et le sera aux générations futures. Finalement, un oiseau doit quitter son nid, mais là où que les Hôpitaux Shriners me guident, je suivrai un chemin que je suis à l'aise de parcourir, en roulant. »

« Chacun d’entre vous porte en lui une histoire de courage, de résilience et de triomphe. Vous êtes la raison pour laquelle nous sommes là, la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons. Vous êtes le meilleur rappel de l'impact que cet hôpital peut avoir », a expliqué la conférencière Kelly Thorstad, administratrice par intérim de l'Hôpital Shriners pour enfants du Canada.

Parmi eux se trouvait Kaleb, 17 ans, ambassadeur de longue date, qui a évoqué une vie entière consacrée à l'entraide et à la communauté.

« C’est incommensurable avec des mots, impossible à quantifier. Il ne s’agit pas d’une seule personne ou d’une équipe de personnes, mais d’un effort générationnel. Un flambeau m'a été transmis, et le sera aux générations futures. Finalement, un oiseau doit quitter son nid, mais là où que les Hôpitaux Shriners me guident, je suivrai un chemin que je suis à l'aise de parcourir, en roulant. »

M. McKeown a ensuite accueilli sur scène les dirigeants des Hôpitaux Shriners : le Dr Leslie Stewart, président du conseil d’administration, et le potentat impérial Sir Brad T. Koehn. Ensemble, ils ont emmené le public dans un voyage à travers l'histoire remarquable de l'hôpital; depuis ses débuts en 1925, en passant par les années charnières de sa croissance, jusqu'à la création de notre premier centre de recherche et les innovations pionnières qui ont établi de nouvelles normes de soins dans le monde entier.

Le public a également eu l'occasion d'entendre six autres témoignages de patients lors d'une séquence spéciale animée par Debra Arbec. À travers leurs témoignages directs, ces patients ont donné vie aux soins exceptionnels et à l'impact durable de chaque interaction à l'hôpital.

Pour clore la soirée, le directeur de la philanthropie, Chad Polito, et la responsable des dons majeurs, Jessica Jaschek, ont remercié tous ceux qui ont rendu la soirée possible, notamment notre principal commanditaire : la Fondation Air Canada, qui contribue à financer les vols d’enfants de partout au Canada vers Montréal.

« Quand je regarde autour de moi dans cette salle, je ne vois pas seulement des supporters. » « Je vois des leaders qui façonnent l’avenir, et ensemble, nous bâtissons un héritage qui définira la santé des enfants au Canada pour le siècle à venir », a déclaré Polito.

L'artiste R&B montréalaise Shaharah et son talentueux groupe sont ensuite montés sur scène, faisant lever tout le monde et les entraînant sur la piste de danse. Shaharah, elle-même ancienne patiente, a partagé des mots touchants sur les près de 10 années qu'elle a passées à se sentir « comme chez elle » à l'Hôpital Shriners pour enfants du Canada.

La soirée s'est achevée dans un sentiment de convivialité. Karen, ancienne patiente et désormais donneuse, a exprimé combien elle avait été émue d'y assister et combien elle ressentait encore ce lien.

« Même à 62 ans, je suis bien au-delà de l'âge de l'enfance et je ne suis plus considérée comme une patiente depuis longtemps, mais je serai toujours une enfant des Shriners », a-t-elle déclaré. « Au gala, alors que mon mari George et moi étions assis à une table avec les Shriners, je pouvais encore ressentir leur amour et leur soutien. Les Hôpitaux Shriners feront toujours partie de mon identité et resteront à jamais dans mon cœur. »

Alors que les lumières s'éteignaient et que les invités se saluaient une dernière fois, un message résonnait clairement : l'histoire de l'Hôpital Shriners pour enfants de Canada se poursuit, et nous entamons avec fierté notre prochain siècle de soins exceptionnels.