La photographie et la recherche médicale mènent à des progrès dans la prise en charge de la paralysie cérébrale

Les chevaux lèvent-ils leurs quatre pattes du sol lorsqu'ils courent ? Finding the answer to this question led to the technology used today to treat children with cerebral palsy (CP) and other orthopedic conditions.

Au début des années 1860, le gouverneur de Californie, Leland Stanford, souhaitait trancher un débat sur la façon dont les chevaux courent. Le gouverneur Stanford était convaincu que les chevaux avaient les quatre pattes décollées du sol lorsqu'ils couraient, mais d'autres n'étaient pas d'accord. Il s'est tourné vers le photographe anglais Eadweard Muybridge pour obtenir de l'aide. Il en résulta une série de photos révolutionnaires qui firent le tour du monde et donnèrent raison au gouverneur Stanford : Il arrivait que les chevaux aient les quatre pattes décollées du sol. Ces images ont donné lieu à d'autres expériences photographiques. Muybridge est finalement devenu le père du cinéma.

Utiliser la photographie pour traiter la paralysie cérébrale

Au fil des décennies, les progrès de la technologie d'imagerie informatique ont considérablement amélioré l'analyse du mouvement – l'évaluation de la façon dont un patient se déplace. Jon Davids, M.D., director of the motion analysis center and assistant chief of orthopedic surgery at Shriners Children’s Northern California, was one of the early pioneers of this technology, becoming a motion analysis research and treatment global leader.

Bien qu'il existe quelques photos anciennes, prises par Muybridge et d'autres, les médecins n'ont commencé à mesurer et à traiter la paralysie cérébrale comme un domaine médical spécialisé qu'il y a environ 70 ans. Dans les années 1980, la chirurgie est devenue plus courante et les patients ont subi une série d'opérations au fur et à mesure de leur croissance. Durant ces premières années, les médecins qui créaient des laboratoires d'analyse de la marche devaient rassembler le matériel nécessaire et créer leurs propres centres d'analyse du mouvement pour capturer des images et collecter des données afin de publier leurs travaux.

Hollywood et les chercheurs médicaux font progresser l'analyse du mouvement

Alors qu'il entame sa quatrième décennie en tant que chirurgien spécialisé dans les soins aux patients atteints de paralysie cérébrale, et également en tant qu'innovateur en neuro-orthopédie, le Dr Davids est inspiré par les progrès que lui et ses collègues continuent de réaliser.

L'hôpital Shriners Children’s Northern California possède l'un des 14 autres centres d'analyse du mouvement du système de santé Shriners Children's utilisant une technologie de pointe, des caméras infrarouges et une programmation informatique avancée pour évaluer les patients avant et après une intervention chirurgicale, afin de mieux orienter les plans de traitement individuels des patients.

C’est l’occasion pour les jeunes patients de se sentir comme des figurines dans un film. Tout d'abord, des marqueurs sont fixés sur leur corps pour suivre leurs mouvements, puis ils sont filmés par des caméras infrarouges pendant qu'ils se déplacent et marchent. Hollywood utilise la même technologie pour créer des effets spéciaux dans ses films, comme par exemple dans Le Seigneur des Anneaux., Avatar, Polar Express et les nouveaux films Marvel.

L'avenir de l'analyse du mouvement

D’ici peu, l’analyse des mouvements pourra peut-être être effectuée à domicile grâce à des smartphones permettant d’enregistrer la démarche d’un enfant.

Le Dr Davids et ses collègues travaillent sur des programmes informatiques, des applications et un site web pour améliorer la vidéo des smartphones, permettant une analyse plus sophistiquée de ces vidéos afin de générer des mesures précises de la façon dont un enfant marche. Donner ce pouvoir aux parents et aux aidants permet d'effectuer un suivi continu des patients en réduisant le nombre de déplacements à l'hôpital.

« La décentralisation de l’analyse sophistiquée des mouvements est en cours », a déclaré le Dr Davids. « Tout le monde ne peut pas se rendre dans un laboratoire d’analyse de la marche, mais la plupart des gens possèdent un téléphone portable et peuvent filmer des enfants qui marchent. » Nous sommes en train de créer un programme pour manipuler la vidéo afin de mesurer la marche. Ces progrès permettront à un plus grand nombre d'enfants d'accéder à des soins qui changent la vie, ce qui signifie que nous pourrons contribuer à améliorer beaucoup plus de vies.

« La décentralisation des technologies peut signifier que vous n’avez pas besoin de venir dans notre centre pour bénéficier d’une analyse de la marche », a déclaré le Dr Davids. « C’est là que j’aimerais voir cela aboutir. »