Un directeur de la recherche des Hôpitaux Shriners pour enfants nommé à la National Academy of Medicine

Farshid Guilak, Ph. D., directeur de recherche à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, a récemment reçu l’une des plus hautes distinctions dans le domaine de la santé et de la médecine. Il a été élu à la National Academy of Medicine.

Guilak sera intronisé dans le cadre de la classe de 2022. Cela survient la même année où il a été élu à la National Academy of Engineering. Ces académies sont réservées à l’élite de la médecine et de l’ingénierie, aux personnes qui montrent des réalisations professionnelles et un engagement envers le service exceptionnels .

« Le Dr Guilak est un scientifique biomédical exceptionnel dont les recherches révolutionnaires améliorent la qualité de vie des enfants souffrant de troubles orthopédiques. Nous sommes fiers de ses récents honneurs et de l’avoir comme directeur de notre centre de recherche de l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis », a déclaré Marc Lalande, Ph. D., vice-président de la recherche des Hôpitaux Shriners pour enfants.

Son appartenance aux deux académies lui donne d’énormes chances de faire une différence dans les domaines de la santé et de la médecine, a déclaré Guilak.

« Le rôle de ces académies est de conseiller le gouvernement sur toute question liée à l’ingénierie ou à la médecine. Je suis vraiment honoré d’avoir l’opportunité de jouer un rôle à ce titre au niveau national, et d’attirer davantage l’attention sur l’importance du travail interdisciplinaire qui englobe l’ingénierie et la médecine », a déclaré Guilak.

Actuellement, Guilak dirige une dizaine de projets de recherche axés sur la prévention et/ou le ralentissement des effets dégénératifs de l’arthrose et de l’arthrite idiopathique juvénile. Cependant, il dit que la National Academy of Medicine and of Engineering a spécifiquement pris note des travaux de laboratoire en génie cellulaire. Grâce à des décennies de travail, l’équipe de Guilak a utilisé l’ingénierie du génome pour créer une cellule qui n’existe normalement pas dans la nature. La cellule peut libérer un médicament si ou quand elle détecte une inflammation dans le corps. Une étude animale a montré que les cellules modifiées, lorsqu’elles sont insérées dans le cartilage, peuvent éliminer la douleur et prévenir la dégénérescence chaque fois qu’une poussée d’inflammation est imminente.

Il espère apporter cette option de traitement aux patients, sous la forme d’un essai clinique, dans les 10 prochaines années. Pour l’instant, c’est une preuve de concept.

Un projet qui passera bientôt à l’essai clinique comprend le cartilage en croissance à partir des propres cellules souches d’un patient dans l’espoir d’éviter la nécessité de remplacements articulaires. Guilak dit que le processus comprend la purification des cellules souches (prélevées sur des patients enfants ou adultes) et leur mise dans un maillage 3D exclusif pour faire croître le cartilage. Le processus de croissance prend environ quatre semaines. Au final, son équipe dispose d’un morceau de cartilage en forme d’articulation qui peut être implanté dans le corps d’un patient là où le cartilage a été perdu.

Les résultats de ce niveau d’innovation pourraient changer la trajectoire de la vie d’un enfant.

« Nous avons vu des patients qui ont subi une arthroplastie dans leur enfance et qui en ont besoin d’une deuxième quelques années plus tard. C’est que nous cherchons à prévenir. Pouvons-nous préserver les hanches de personnes dans la trentaine, la quarantaine ou la cinquantaine avant qu’elles ne subissent une arthroplastie en métal et en plastique? Nous espérons que nous pourrons y parvenir en resurfaçant le cartilage manquant avec du nouveau cartilage développé à partir de leurs propres cellules », a expliqué Guilak.